— И ты, конечно, сразу поверил? — в голосе Ирины зазвучали возмущённые нотки. — У моих мальчиков всегда крайние? Может, она сама уронила монитор, а теперь пытается свалить всё на моих детей?
Александра резко подалась вперёд к телефону:
— Ирина, прекрати. Твои сыновья разбили монитор стоимостью пятьдесят тысяч гривен. Мы просим тебя возместить ущерб.
— А-а-а, так это ты, Александра, — протянула Ирина. — Теперь ясно, откуда ветер дует. Братика на меня натравила?
Дмитрий поднял руку, пытаясь успокоить жену.
— Ир, никто никого не настраивает. Просто случилось то, что случилось. Монитор разбит и…
— А где доказательства того, что это сделали мои дети? — перебила его Ирина. — Может, он уже был сломан до этого, а вы решили повесить всё на нас!
Маричка всё это время молчала, но теперь подняла взгляд:
— Тётя Ирина, я сидела за компьютером в тот момент. Максим и Станислав подошли и стали требовать освободить место. Они тянули меня за руки, потом схватили монитор с обеих сторон и уронили его.
— Не надо мне тут сказки рассказывать! — фыркнула Ирина. — Я своих детей знаю: они бы такого не сделали! Это всё твои фантазии!
Александра сжала кулаки:
— Ты сейчас обвиняешь мою дочь во лжи?
— А ты обвиняешь моих сыновей в порче техники! — резко ответила Ирина.
Дмитрий потер виски:
— Ирочка… давай без эмоций. Просто приедь и посмотри на монитор сама. Обсудим спокойно…
— Ещё чего! — вспыхнула Ирина. — Чтобы вы там меня в угол загнали? Нет уж! С какой стати я должна что-то оплачивать? Это твоя падчерица не уследила за своим имуществом!
Александра издала глухой звук раздражения:
— Не уследила?! Ты оставила своих детей с моей дочерью без предупреждения и просто ушла! Это ты не проконтролировала своих мальчиков!
— Как ты смеешь называть моих детей «мальчиками» таким тоном?! — взвилась Ирина. — Дмитрий! Ты слышишь вообще, как твоя жена говорит о твоих племянниках?
Дмитрий закрыл глаза будто от боли:
— Ирина… давай просто решим вопрос с монитором…
— А может быть этот монитор вообще твоя жена разбила во время очередной своей истерики? — ядовито произнесла Ирина. — А теперь решили свалить всё на моих мальчиков!
Александра схватила телефон:
— Послушай внимательно: твои сыновья испортили дорогую технику. Либо ты компенсируешь ущерб добровольно, либо забудь дорогу к нашему дому. Понятно?
— Ах вот как?! — голос Ирины стал ещё резче. — Теперь ты мне ещё и угрожаешь? Запрещаешь видеться с родным братом?
Дмитрий аккуратно забрал телефон у жены:
— Никто тебе ничего не запрещает… Но факт остаётся фактом: монитор повреждён и мы просто хотим…
— Продолжай слушать свою жену дальше, братик… — холодно оборвала его Ирина. — Она давно тебя от семьи отдалила… Теперь хочет ещё и со мной поссорить тебя окончательно! А моих детей прошу не трогать: они ни при чём в том, что твоя падчерица такая… Неуклюжая.
Внутри Дмитрия поднялась волна ярости:
— Не переходи границы! Маричка здесь ни при чём!
Ирина горько усмехнулась:
— Значит так… Ты уже определился со стороной? Ну что ж… неудивительно… Я всегда знала: мы для тебя ничего не значим.
Дмитрий повысил голос:
— Причём тут это?! Твои дети сломали технику – это факт! Если будешь их покрывать – только хуже сделаешь им же!
Ирина вспыхнула вновь:
— То есть теперь я виновата в том, что защищаю своих детей?! А сам-то что делаешь?! Встал на сторону чужой девочки против родной сестры?!
Александра резко потянула Дмитрия за рукав:
— Хватит перед ней оправдываться! Скажи прямо: либо она возмещает ущерб – либо пусть забудет о нас!
Ирина рассмеялась зло:
— Слышал? Твоя ненаглядная уже ультиматумы ставит… Выбирай: или она – или я.
Дмитрий тяжело выдохнул:
— Я просто хочу одного: чтобы ты признала ответственность своих сыновей…
Но тут же её голос прервал его неожиданно спокойно:
— Деньги нужны? Будут тебе деньги завтра же… Только знай – после этого можешь забыть обо мне и моей семье навсегда… Для меня ты больше не существуешь.
Он попытался вставить слово:
— Не драматизируй…
Но трубку уже положили – раздались короткие гудки.
Медленно опуская телефон из рук вниз, Дмитрий посмотрел на Александру; в комнате повисло гнетущее молчание.
Первой нарушила тишину Александра:
— Ну что?.. Доволен? Твоя сестричка снова выкрутилась…
Дмитрий устало произнёс:
— Она сказала… привезёт деньги…
Александра фыркнула недоверчиво:
― Веришь ей после всего сказанного?
Маричка тихо поднялась с кровати:
― Наверное… пойду…
― Нет уж ― останься ― повернулась к ней Александра ― Это касается и тебя тоже.
Дмитрий провёл рукой по переносице устало:
― Давайте все немного остынем… Завтра она привезёт деньги ― купим новый монитор ― и…
― И?.. ― перебила его Александра ― Всё вернётся как было раньше?.. Её дети снова будут приходить сюда и ломать вещи?.. А мы будем молча смотреть?
― Саша… они же мои племянники…
― А Маричка тебе кто?! Или забыл?!
Маричка вздрогнула; Дмитрий посмотрел на неё с болью в глазах:
― Конечно нет… Маричка… Ты ведь знаешь – я люблю тебя как родную дочь…
― Знаю… папа… ― тихо ответила девочка.
Александра покачала головой с досадой:
― Любишь – но позволяешь своей сестре унижать её… Позволяешь её детям портить вещи Марички…
― Я вовсе не позволяю!.. Просто ситуация сложная…