— Максим, Станислав, вам смешно?
— Нет, тётя Александра, — с притворной серьёзностью ответил Максим.
— Тогда, может, объясните, что вчера случилось с монитором Марички?
Ирина встала между сыновьями и Александрой:
— Не стоит устраивать допрос моим детям. Я привезла деньги — вопрос закрыт.
— Нет, он не закрыт, — твёрдо произнёс Дмитрий. — Мальчики должны извиниться перед Маричкой.
— За что? — Ирина удивлённо приподняла брови. — За то, чего они не делали?
Маричка шагнула вперёд:
— Тётя Ирина, они разбили мой монитор. Прямо у меня на глазах.
— Она лжёт! — неожиданно выкрикнул Станислав. — Мы ничего не ломали!
— Это она сама его уронила! — подхватил Максим. — А потом обвинила нас!
Александра раздражённо выдохнула:
— Вы серьёзно? Всё ещё отрицаете очевидное?
Ирина повернулась к сыновьям:
— Ребята, идите в машину. Я скоро подойду.
— Но мам… — начал было Максим.
— В машину! — резко приказала Ирина.
Подростки с недовольным видом направились к выходу. Проходя мимо Марички, Станислав нарочно задел её плечом.
— Эй! — возмутился Дмитрий. — Станислав, немедленно извинись!
— За что? — вызывающе бросил парень. — Я просто прошёл мимо.
— В машину! — повторила Ирина. Мальчики нехотя вышли и громко хлопнули дверью.
Ирина обратилась к брату:
— Видишь, до чего довела твоя жена? Теперь мои дети чувствуют себя чужими в доме родного дяди.
— Они и есть чужие здесь до тех пор, пока не научатся вести себя достойно, — жёстко ответила Александра.
— Александра! — Дмитрий бросил на жену предостерегающий взгляд.
— Нет уж, Дмитрий, довольно молчать, — Александра сделала шаг вперёд. — Ирина, твои дети постоянно портят вещи в этом доме. Ты никогда не признаешь их проступки и даже не пытаешься извиниться за них. Сегодня ты привезла деньги вовсе не потому что признала их вину – а чтобы показать своё мнимое благородство.
Ирина усмехнулась:
— Какая проницательность! А может быть я просто хотела сохранить отношения с братом несмотря на то, что его жена превратила его в подкаблучника?
— Перестань уже… — устало проговорил Дмитрий.
— А разве это неправда? Ты ведь всегда был сильным и независимым человеком. А теперь только и делаешь что соглашаешься со своей ненаглядной супругой во всём подряд!
Маричка не выдержала:
— Тётя Ирина! Перестаньте оскорблять моих родителей! Ваши сыновья действительно разбили мой монитор – это факт! Почему вы просто не можете признать это и попросить прощения?
Ирина перевела взгляд на племянницу:
— А ты бы лучше помолчала. С тех пор как вы с матерью появились рядом с моим братом – он только тем и занят что исполняет ваши прихоти!
Дмитрий повысил голос – редкость для него:
— Довольно! Ирина, я запрещаю тебе так разговаривать с моей дочерью!
Ирина рассмеялась горько:
— Твоей дочерью? Да она тебе никто! Ты всего лишь временная замена её настоящему отцу!
Александра побледнела от ярости:
— Убирайся из моего дома. Немедленно.
К удивлению обеих женщин Дмитрий подошёл к жене и стал рядом с ней:
— Ирина… пожалуйста уйди. Не возвращайся сюда до тех пор пока не научишься уважать мою семью – всю мою семью включая Маричку.
Ирина уставилась на брата в полном недоумении:
— Значит ты выбираешь их вместо родной сестры? После всего через что мы прошли вместе?
Дмитрий спокойно ответил:
— Я выбираю уважение… Я выбираю ту семью которую создал сам… Если ты не способна принять мой выбор – нам действительно лучше держаться подальше друг от друга какое-то время…
Ирина усмехнулась сквозь слёзы:
— Какое-то время?.. Да ты больше никогда меня не увидишь! Ни меня ни моих детей! Забери свои гривны обратно!
Она вырвала конверт из рук брата и бросила его на пол со злостью.
—I пыталась сохранить отношения… Но теперь вижу: всё напрасно… Ты сделал свой выбор – живи теперь с ним!
Развернувшись к двери она остановилась на пороге и бросила напоследок через плечо:
– Только потом ко мне не звони… когда они выставят тебя за дверь… Для меня тебя больше нет…
Дверь захлопнулась с грохотом. В квартире повисло молчание…
Маричка первой нарушила тишину: подошла к отчиму и крепко обняла его за талию:
– Прости папа… Я совсем не хотела чтобы ты поссорился с тётей Ириной из-за меня…
Дмитрий прижал девочку к себе ещё крепче:
– Это был мой выбор солнышко… Ты тут ни при чём… И я ни о чём не жалею…
Александра подняла конверт с пола и протянула мужу:
– Дмитрий… я…
Он покачал головой отрицательно:
– Оставь… Мы сами купим новый монитор… Мне её деньги больше ни к чему…
Александра положила конверт на тумбу рядом и присоединилась к объятиям мужа и дочери…
– Ты поступил правильно… – тихо сказала она ему прямо в ухо – Никто не имеет права унижать нашу семью… Даже твоя сестра…
Дмитрий согласно кивнул ей в ответ обнимая обеих ещё крепче…
– Она ошибается знаешь ли… Я никого «не выбрал вместо» неё… Я просто выбрал любовь вместо обвинений… уважение вместо манипуляций… И буду делать этот выбор снова каждый день…
Они стояли втроём обнявшись как единое целое… Понимая: сегодня их семья стала только крепче… Иногда нужно пройти через бурю чтобы осознать кто по-настоящему важен рядом…
Для Дмитрия это были две женщины которых он сейчас держал в своих объятиях – его настоящая любящая семья…