За стол уселись в десять вечера. Всеволод огляделся по сторонам.
— У вас тут уютно, приятно. Маричка мне рассказывала, что сын у неё замечательный, а невестка — просто находка.
Маричка устроилась рядом с ним, поправив причёску.
— Мы со Всеволодом познакомились на танцах для пожилых. Представьте себе! Я тогда впервые пришла, а он сразу пригласил меня.
— Как только увидел Маричку — сразу понял: моя судьба, — с улыбкой подтвердил Всеволод.
Свекровь тихо засмеялась. Александра наблюдала за ними с недоверием. Ей казалось невероятным, что свекровь флиртует. В свои шестьдесят семь она кокетничала так же легко, как юная девушка.
— Ростислав, принеси альбом, — махнула рукой мать. — Покажу Всеволоду твои детские фото.
Ростислав вынес альбом. Маричка стала перелистывать страницы и сопровождать каждую фотографию комментариями. Всеволод внимательно всматривался и кивал в ответ.
А Александра смотрела на стол: мясное ассорти уже почти закончилось. Всеволод ел с аппетитом — взял себе три кусочка курицы, немного селёдки и оливье. Потом попросил ещё порцию.
— Можно мне ещё того салата с колбасой?
— Конечно, — Александра положила ему добавку оливье.
Маричка тоже ела и при этом оживлённо рассказывала про танцы, концерты и походы в кино со Всеволодом.
— Теперь мы всё делаем вместе. Скучать не приходится.
Ростислав улыбался: он радовался за мать.
Александра молчала и мысленно подсчитывала остатки еды на завтра: почти ничего не оставалось — всё уйдёт сегодня вечером.
Вдруг Маричка перевела взгляд на невестку:
— Александра у нас бережливая до невозможности! Всё пересчитает! Я ей говорю: расслабься же ты! Новый год ведь!
Женщина крепко сжала вилку в руке. Бережливая… Да уж, бережливая…
— Я просто стараюсь грамотно распределять расходы, — спокойно ответила она.
— Распределяет! — отмахнулась Маричка. — А надо жить сегодняшним днём! Праздник же!
Всеволод поддержал её:
— Маричка права: праздник ведь всего раз в году бывает!
Александра поднялась из-за стола и направилась на кухню. Налила себе стакан воды и выпила залпом.
Следом за ней вошёл Ростислав:
— Саш, всё хорошо?
— Всё нормально.
— Ты как-то резко вскочила…
— Не вскочила я… Просто пить захотелось…
Муж вернулся к гостям за столом. Александра постояла немного одна и тоже пошла обратно в комнату.
К одиннадцати вечера Всеволод окончательно освоился среди новых людей: громко подпевал песням из телевизора и давал советы по интерьеру комнаты:
— Вот если диван передвинуть к стене — сразу просторнее станет!
— Мы уже пробовали так делать… Неудобно выходит… — мягко возразил Ростислав.
— Значит пробовали неправильно! Надо вот так сделать!
Всеволод поднялся со стула и начал показывать руками схему перестановки мебели. А Маричка смотрела на него с восхищением в глазах.