— Алексей, нам надо поговорить.
Тамара стояла в центре кухни, крепко сжимая в руках кружку с остывшим чаем. Четверо детей уже спали — младшему Игорю всего год, он недавно, всего час назад, наконец успокоился после очередной истерики из-за режущихся зубов. Старшая Надя была в своей комнате и готовилась к контрольной работе. Близнецы Дмитрий и Владимир раскидали конструктор по всей гостиной и улеглись прямо на полу.
Алексей сидел за столом, погруженный в телефон. Он выглядел измученным после смены — работал сутки через двое фельдшером на скорой помощи.
— М? — он даже не поднял взгляда.
— Алексей, взгляни на меня.
Что-то в ее тоне заставило его оторваться от экрана. Тамара казалась решительной и вместе с тем напуганной. Как будто перед прыжком в ледяную воду.
— Что произошло? Дети?
— С детьми всё в порядке. Все пятеро.
— Четверо, — невольно поправил он.
— Пятеро.
Прошла секунда. Потом вторая. Третья. До него дошло.
— Ты беременна?
Тамара кивнула. В горле стоял ком — то ли от токсикоза, то ли от волнения.
— Восьмая неделя. Вчера была у врача.
Алексей откинулся на спинку стула. На лице не появилось никаких эмоций. Ни радости, ни страха. Только пустота.
— Понятно.
— Понятно?
— Это всё, что ты можешь сказать?
— А что ты хочешь услышать?
— Не знаю! Что угодно! Что ты рад. Или нет. Что собираешься делать. Что мы будем делать!
— Ну, рожать будем, очевидно. Не в первый раз.
Его невозмутимость раздражала. Тамара ощущала, как внутри нее нарастает волна злобы.
— Алексей, я жду пятого ребенка. Пятого! Может, наконец поженимся?
Вот и сказала. Десять лет сдерживалась, а теперь выдала всё сразу. Как будто бросилась в омут с головой.
Алексей застыл. Медленно положил телефон на стол.
— Что?
— Ты услышал. Десять лет живём вместе. Четверо детей. Пятый на подходе. Может, хватит уже сидеть в гражданском браке?
— Тамар, почему вдруг?
— Почему вдруг? — она не могла поверить своим ушам. — Потому что мне уже тридцать два, у меня четверо детей от тебя, я беременна пятым, а по документам я — мать-одиночка!
— Какая разница, что по документам? Мы же вместе живём.
— Разница есть! Для меня она важна!
Алексей провёл ладонями по лицу. Он выглядел измученным и раздражённым.
— Слушай, я об этом не думал. Нам и так нормально.
— Тебе нормально! А мне — нет!
— Тамара, не начинай. Я только что со смены. Давай поговорим позже.
— Когда позже? Через десять лет? Когда внуки появятся?
— Не устраивай истерику.
Это стало последней каплей. Тамара схватила первое, что попалось под руку — мокрую тряпку — и бросила в него.
— Не устраивай истерику?! Я тебе детей рожаю, как на конвейере! Дом держу! Ночами не сплю! А ты даже жениться не можешь!
— Не могу или не хочу? — огрызнулся Алексей, вытирая лицо.
Эти слова ударили сильнее пощечины. Тамара отпрянула.
— Значит, не хочешь?
— Я не это имел в виду…
— Что же тогда? Что ты имел в виду? Объясни, дурак!
— Просто… Зачем нам эта формальность? Мы и так семья.
— Формальность? ФОРМАЛЬНОСТЬ?!
Тамара теперь кричала во всю глотку. Где-то в комнате заплакал Игорь.
— Вот! Разбудила ребёнка!
— Плевать! Пусть все проснутся! Пусть знают, что их отец — козёл!
— Тамара!
— Что «Тамара»? Десять лет! Десять лет я ждала! Надеялась! Думаю — вот родится первый, женится. Потом — второй родится. Потом близнецы. Теперь пятый! И что?
— Мне нужно время подумать.
— Время? — она расхохоталась. Истерично, страшно. — У тебя было десять лет!