Игорь с напряжением перебирал бумаги в папке. Проект, над которым он трудился почти девять месяцев, наконец выходил на финишную прямую.
Предстояла трёхдневная поездка в Одессу для личной встречи с важным клиентом.
Отказаться или перенести визит означало бы провал всей работы и серьёзный урон его профессиональной репутации.
Однако возникла сложность: у Леси именно на эти дни приходился пик загрузки — сдача масштабного проекта. Работать предстояло практически без сна и отдыха.
— Я не могу оставить тебя одну с Мартой на три дня в таком режиме, — обеспокоенно говорил Игорь Лесе. — Особенно сейчас, в феврале, когда эта бесконечная простуда гуляет. А если дочка заболеет? Ты же измотанная будешь метаться между ноутбуком и аптечкой.
Леся, с усталым взглядом и тёмными кругами под глазами, молча кивнула. Она уже мысленно представляла себе этот кошмарный сценарий.
В это время в гостиной находилась сестра Леси — Екатерина. Она весело болтала с Мартой, играя вместе с ней.
— А что за проблема такая? — бодро поинтересовалась она, приобняв сестру за плечи. — Я ведь рядом! Работаю удалённо, график свободный. Если что — я всего в двух остановках метро от вас. К тому же я же обещала Марточке устроить пижамную вечеринку с мультиками и попкорном!
Услышав это, Марта радостно подбежала к тёте и обняла её:
— Правда, тётя Екатерина? Будет вечеринка?
— Конечно будет, рыбонька моя! — Екатерина нежно щёлкнула её по носу. — Только если вдруг ты приболеешь, то вечеринка будет с сиропом и мёдом. Но я всё равно приду читать тебе сказки. Я ведь твоя крёстная мама — это моя обязанность!
Игорь взглянул на золовку с надеждой.
— Катюш… ты серьёзно? Это ведь три рабочих дня… Ты сможешь выкроить время?
— Игорь, ну ты как ребёнок! — рассмеялась Екатерина. — У меня же не заводская смена! Сделаю перерыв или просто возьму ноутбук к вам домой. Не брошу же любимую племяшку и сестру в такой момент! Ты спокойно лети заниматься делами, а мы тут справимся.
Леся обняла сестру крепко-крепко: чувство облегчения накрыло её волной.
— Ты нас выручаешь невероятно… Обязательно тебя потом отблагодарю!
— Да ладно тебе! Родные люди для того и нужны! — торжественно заявила Екатерина и закатила глаза для эффекта.
Они обсудили все организационные моменты: Екатерина взяла дубликат ключей от квартиры, оставила все свои контакты и пообещала быть на связи круглосуточно. Успокоившись окончательно, Игорь приобрёл билеты и подтвердил поездку.
*****
Первый день командировки прошёл для Игоря без особых волнений. Леся полностью ушла в работу.
Екатерина утром позвонила по видеосвязи: пошутила с Мартой, подняв ей настроение. Вечером Леся укладывала дочь спать и заметила странную вялость у девочки.
— Марточка… как ты себя чувствуешь?
— Всё нормально… мам… — пробормотала та хрипловатым голосом.
На следующее утро ситуация резко изменилась: Марта проснулась горячая и ослабевшая.
— Горлышко болит… — прохрипела она еле слышно.
Леся поспешно измерила температуру подмышкой – 37,8°. Холодок тревоги пробежал по спине: знакомое каждой матери ощущение паники охватило её внезапно…