Это была задумка Романа. «Море, солнце, дети будут в восторге, и вы с Оксаной наконец-то сблизитесь», — уговаривал он супругу, Марию.
Оксана, его родная сестра, постоянно оставалась где-то на обочине их повседневности — то внезапно возникала с бурными сетованиями на судьбу, то снова пропадала в своём туманном мире фриланса и бесконечных «поисков себя».
Мария к золовке относилась настороженно, хотя и без открытой неприязни. Поэтому, когда Роман предложил арендовать на всех просторный дом у моря в Болгарии, она, немного поразмыслив, согласилась.
Отпуск — вещь священная, а для их пятилетнего Данила компания восьмилетней Дарины, дочери Оксаны, казалась отличным вариантом.
Оксана восприняла предложение с неподдельным восторгом. В трубке её голос звенел и переливался:
— Мария, Роман, это же просто мечта! Я так вымоталась, так устала! Заказов почти нет, энергии ноль, а тут море, вы, шашлыки… Дарина вообще с ума сходит — всё примеряет свой прошлогодний купальник!
— Ну и замечательно, — ответила Мария с улыбкой. — Тогда договорились. Я пришлю тебе реквизиты хозяйки, нужно внести аванс — пятьдесят процентов. Ваша часть с Дариной — примерно тридцать тысяч гривен.
В трубке повисла короткая, но красноречивая пауза.
— Ой… Мария, слушай, а можно я на месте рассчитаюсь? У меня сейчас все средства в работе, один крупный клиент должен перевести, но задерживает оплату. Как раз к нашему приезду деньги поступят. Ты же понимаешь, фриланс — то густо, то пусто…
Мария понимала. Она сама трудилась бухгалтером в крупной компании и ценила стабильный доход, а творческая занятость Оксаны всегда казалась ей чем-то зыбким и ненадёжным.
— Даже не знаю, Оксана, хозяйка просит предоплату, чтобы закрепить бронь…
— Роман! — мгновенно нашлась та. — Роман всё организует, правда? Вы же потом с нас возьмёте. Мы же свои люди. Как только получу перевод — сразу вам верну.
Вечером Мария подняла эту тему с Романом. Тот лишь махнул рукой:
— Мария, ну перестань. Это же сестра, не посторонний человек. Давай сразу всё оплатим, чтобы дом хороший не ушёл. Вернёт — отлично, не вернёт — тридцать тысяч гривен нас не разорят. Зато отдохнём вместе.
Мария хотела возразить: для их бюджета тридцать тысяч гривен были ощутимой суммой — на них можно было обновить Данилу кроссовки и одежду или пополнить собственный гардероб. Но, взглянув на воодушевлённое лицо мужа, она промолчала.
«Свои люди», — повторила она про себя, и где-то внутри неприятно шевельнулось тревожное чувство.
Дорога на машине выдалась долгой, но оживлённой. Чемоданы, детский смех и бесконечные «Мама, смотри, корова!» Данил и Дарина быстро подружились, и в салоне стоял весёлый гул.
Оксана устроилась на заднем сиденье, почти всё время глядя в телефон, и лишь изредка вставляла комментарии: «О, а у нас тут дожди, а вы даже не представляете, какая жара будет в Николаеве», или «Девочки, посмотрите, какой маникюр я сделала к отпуску — шеллак, держится сто лет».
Мария вела машину, прислушиваясь к разговорам краем уха. Настроение было прекрасным. Яркое солнце, впереди — целых две недели беззаботности.
Этот «рай» встретил их аккуратным белым домиком с верандой, оплетённой диким виноградом, и морем всего в двухстах метрах.
Они разместились, разобрали вещи и уже в первый вечер отправились в местную таверну.
Запечённая скумбрия, мидии в сливочном соусе, прохладное белое вино… Мария щурилась от удовольствия, наблюдая, как солнце медленно тонет в море.
Роман поднял бокал и, улыбнувшись сестре, произнёс:
— Ну что, Оксана…