— Олег, это… это Тарас, — Мария махнула рукой с показной небрежностью. — Недавно познакомились.
— Очень приятно, — Олег протянул руку. — Я Олег. Муж Марии.
Тарас пожал руку, заметно побледнев:
— Муж? Но… как же…
— А что такого? — Олег спокойно взял в руки меню. — У нас с Марией свободные отношения. Она может встречаться с кем захочет, я не возражаю. Сам ведь тоже не заперт дома.
Мария кивнула в подтверждение:
— Мы живём по-современному. Зачем себя ограничивать?
Тарас то краснел, то бледнел снова. Он явно терял почву под ногами — его план рушился на глазах.
— То есть… вы совсем не ревнуете? — выдавил он из себя.
— А зачем? — пожал плечами Олег. — Моя жена умна и красива. Естественно, мужчины обращают на неё внимание. Я только рад, что она вызывает интерес.
Мария едва удержалась от смеха: игра мужа была безупречна.
Тем временем к их столику направлялись две фигуры из дальнего угла зала.
Виктория с телефоном в руке уверенно шла вперёд, за ней поспешала Люба.
— Оленька! — взвизгнула свекровь, приблизившись к ним. — Не могу поверить своим глазам! Твоя жена… с другим мужчиной!
Олег взглянул на мать:
— Мам? Ты здесь? Вот так сюрприз.
— Ты видишь?! — Виктория ткнула пальцем в сторону Тараса. — Она тебе изменяет! Я всё засняла!
— Мамочка, успокойся, — Олег аккуратно положил салфетку на столешницу. — Всё хорошо, мы взрослые люди и у нас свободные отношения.
Свекровь замерла от неожиданности:
— Свободные… какие ещё?
— Ну да. Мария может встречаться с кем ей нравится, я тоже не ограничен в выборе общения. Мы доверяем друг другу.
Люба схватилась за грудь от потрясения:
— Оленька, что ты несёшь за ерунду?!
Мария поднялась и взяла мужа под руку:
— Виктория, мне кажется, вы зря так переживаете. Или вы специально сюда пришли устроить сцену?
Свекровь открыла рот для ответа, но Мария перебила её:
— Или вообще всё это было спланировано вами? Вы договорились с Тарасом сыграть влюблённого? Чтобы выбить из нас деньги на новую квартиру?
Виктория побелела как стена; Люба сделала шаг назад от растерянности.
— Я… я вовсе…
Олег поднялся со стула; его голос звучал холодно и отчуждённо:
— Мама… это правда? Ты наняла этого человека?
Тарас вскочил резко:
— Виктория! Вы же обещали! Сказали просто пригласить девушку поужинать!
Свекровь закричала:
— Замолчи немедленно!
Олег посмотрел на жену и кивнул:
— Машенька, пойдём отсюда. Нам тут больше нечего делать.
Они направились к выходу из ресторана. Виктория бросилась следом:
— Оленька! Подожди! Я хотела как лучше!
На улице их окутал прохладный майский вечер; где-то вдали доносилась музыка из открытых окон: «Лучшее в тебе» группы «Гости из будущего».
Мария тихо сказала:
— Ты был великолепен сегодня.
Олег обнял её за плечи:
— А ты придумала отличную историю про свободные отношения.
Они рассмеялись вместе и пошли дальше по улице под вечерним небом Днепра.
***
Прошёл месяц после той сцены в ресторане: Виктория попыталась наладить контакт с сыном снова.
Она звонила Олегу со слезами в голосе: просила прощения и признавалась в ошибке. Но он был непреклонен: общение возможно только без разговоров о деньгах на квартиру.
Скандал быстро разлетелся по всей родне: история стала предметом обсуждений за семейными столами и телефонными звонками между родственниками всех уровней близости.
Люба пыталась занять у дальних родственников средства на жильё для сестры, но получала отказ за отказом: никто не хотел помогать тем, кто устраивает подобные спектакли ради выгоды.
Об этом Марии рассказал сам Олег однажды вечером за чашкой чая на кухне их квартиры:
— Мама звонила сегодня утром,— сказал он вполголоса, размешивая сахар.— Говорит: никто им теперь не верит и помощи ждать неоткуда… все отвернулись от них после той истории…
Мария посмотрела поверх чашки:
— И что ты ей ответил?
Он пожал плечами:
— Сказал прямо: пусть решают свои проблемы сами… Я ведь предлагал помочь им сделать ремонт в старой квартире… Но мама тогда заявила: или новая трёшка или ничего…
Мария покачала головой с лёгкой усмешкой:
— Упрямая женщина…
Он вздохнул глубоко:
— Это точно…
За окном сгущались сумерки; фонари один за другим вспыхивали вдоль улицы мягким светом ночного города…
Где-то далеко по другую сторону Днепра Виктория наверняка корила себя за провал своего плана… Но теперь это уже были её заботы…
Конец.
Днепр.
2005 год
Эксклюзивный рассказ: «Месть невесты»
Подборка рассказов для вас: