— Я в курсе, что у вас непростые отношения. Но она бы не опустилась до такого.
— Уже опустилась. А ты ей подыгрываешь, отказываясь мне верить.
Следующие несколько дней прошли в напряжённой тишине и скрытом противостоянии. Марьяна настаивала, чтобы Тарас признал очевидное, но он упорно стоял на стороне Натальи.
— Позвони ей ещё раз, — настаивала жена. — Спроси прямо: где деньги?
— Она уже отвечала. Говорит, не знает. Наверное, выпали.
— Из закрытого конверта?
— Может быть, он был плохо заклеен.
— Тарас, ты серьёзно сейчас?
— Я не издеваюсь. Просто пытаюсь найти логичное объяснение.
— Логичное объяснение одно — твоя мать врёт.
— Моя мама не лжёт.
— Она врёт так же легко, как дышит!
Через неделю к ним заглянула племянница Натальи — восемнадцатилетняя Кристина. За чашкой чая она невинно поинтересовалась:
— А тётя Наталья вам подарок на день рождения дарила?
— Да… дарила, — сдержанно ответила Марьяна.
— А деньги в конверт она всё-таки положила?
— Какие деньги? — насторожился Тарас.
— Ну… сначала хотела положить. Потом передумала вроде бы.
— Передумала? — лицо мужа побледнело.
— Сказала: мол, Марьяна и так много тратит. Зачем ей ещё давать?
Наступило гнетущее молчание. Кристина поняла, что сказала лишнее.
— Ой… может быть, я что-то напутала?
Тарас медленно произнёс:
— Кристина… ты при этом была?
— Да. Мы вместе открытку выбирали…
— И денег не клали внутрь?
— Нет… Бабушка сказала: пусть думает, что они выпали сами…
Поняв свою ошибку, девушка поспешно собралась и ушла домой.
Супруги остались вдвоём. Тарас сидел с застывшим выражением лица; Марьяна молчала.
Спустя паузу он произнёс:
— Прости меня…
Она посмотрела на него спокойно:
— За что именно? За то, что сразу поверил не жене? Или за то, какая у тебя мать?
Он отвёл взгляд:
— За всё сразу. Я даже представить не мог…
Марьяна вздохнула:
— А я могла. И оказалась права.
Тарас попытался загладить ситуацию:
— Я понимаю… тебе больно…
Она покачала головой:
— Не больно… Просто разочарована…
Он тихо спросил:
— Чем именно?
Ответ прозвучал чётко:
— Тем, что муж предпочёл поверить матери-лгунишке вместо жены…
Он кивнул с раскаянием:
– Я всё понял… Постараюсь больше тебя слушать…
– Уже поздно стараться… Надо было слышать меня с самого начала…