Пирог с яблоками уже второй час стоял на столе, остывая. Я испекла его с утра, специально поднявшись пораньше, чтобы всё успеть. Юлия с детства обожала этот пирог — с корицей и тонкой хрустящей корочкой. Даже в магазин за сметаной сходила, хотя после вчерашней прогулки ноги ныло.
Накануне позвонила Юлия и сказала, что заедут. Говорила быстро, деловито.
— Мам, мы завтра к тебе заглянем. Ненадолго, по пути. Где-то к пяти.
Я обрадовалась. Дочка не приезжала уже месяца два — всё занята: работа, дети, какие-то курсы. Конечно, созванивались, но ведь по телефону не поговоришь по-настоящему. Я скучала — и по ней, и по Богдану с Надей, и просто по тихому семейному вечеру за чашкой чая.
Они появились около половины шестого. Юлия вошла первой — чмокнула меня в щёку и протянула пакет с апельсинами.
— Привет, мам. Вот тебе витаминов немного.
Сразу за ней вбежали Богдан и Надя — мои внуки двенадцати и девяти лет. Не успев толком поздороваться, оба уткнулись в телефоны и прошли мимо меня прямо к дивану.
— Дети! Поздоровайтесь с бабушкой! — окликнула их Юлия вслед. Но они уже устроились на диване каждый со своим экраном.
— Ничего страшного, пусть немного передохнут после дороги, — сказала я спокойно. — Чаю хотите? Я пирог испекла.
Юлия взглянула на телефон в руке вместо настенных часов.
— Мамочка… мы совсем ненадолго… Минут на тридцать максимум. У Богдана тренировка в семь — нужно успеть добраться вовремя.
Тридцать минут… Я лишь кивнула: старалась не выдать огорчения. Пусть так — лучше хоть немного увидеться.
Мы перешли на кухню. Я нарезала пирог и разлила чай по чашкам. Юлия присела за стол, но телефон оставила рядом с тарелкой экраном вверх — он то включался вспышкой уведомлений, то вибрировал коротко; она постоянно бросала взгляд на него.
— Как дела на работе? — спросила я между делом.
— Всё нормально… Пирог вкусный получился… как раньше у тебя всегда был…
Я улыбнулась ей в ответ: хоть это приятно услышать.
— А Сергей как? Давно его не видела…
— Работает без остановки… Постоянные командировки… На прошлой неделе вот в Харьков летал…
Телефон завибрировал снова; дочка взяла его в руки, быстро прочитала сообщение и тут же набрала ответ пальцами.
Я молчала… ждала…
— Извини меня… Это рабочий чат… срочное…
— Но ты же вроде как сейчас в отпуске?
— Сейчас отпуск понятие условное… Всё равно приходится быть на связи…
Она снова опустила взгляд к экрану телефона. А я тихо пила чай и смотрела на неё: взрослая уже женщина сидит напротив меня — красивая такая… успешная… Работа хорошая есть… семья своя… Всё вроде бы сложилось так хорошо… Только вот почему разговариваем мы теперь через экран?..