Телефон завибрировал. Я находилась на планёрке. Руководитель рассказывал о новом проекте. Я украдкой взглянула на экран.
Сообщение от Максима. Брата.
«Сестричка, выручи. Срочно нужно 80 тысяч. Вернусь через месяц, честно.»
Восемьдесят тысяч. Срочно. Обещает вернуть.
Уже слышала это не раз — в этом году пятый случай.
Спрятала телефон обратно. Совещание закончилось. Вышла в коридор и набрала брата.
— Алло, София! Ты сообщение видела?
— Видела, Максим. Нет.
— Как — нет? София, мне правда нужно!
— На что?
— Ну… надо долг закрыть. Ребята одолжили, теперь отдавать пора.
— Какой долг? Какие ребята?
— Да не суть! София, ну помоги! Я же твой брат!
— Максим, в прошлом месяце ты просил пятьдесят тысяч. Обещал вернуть через две недели. Прошёл месяц — где деньги?
Он замолчал на секунду.
— Ну… пока нету. Потом всё верну сразу.
— Максим, нет. Не дам тебе денег.
— София! Ты чего?! Мы же семья!
— Именно поэтому и отказываю. Потому что ты только берёшь и ничего не возвращаешь.
— Клянусь, я всё отдам!
— Нет, прости меня.
Я сбросила вызов. Руки дрожали от напряжения. Отказывать тяжело… Но иначе так и буду до старости его долги покрывать.
Через несколько минут позвонила мама.
***
— София, что случилось?
— А что должно было случиться, мам?
— Максим сказал, ты отказалась ему помочь!
— Всё верно сказал.
— Как так?! Он же твой брат!
— Мам, за год он взял у меня больше трёхсот тысяч гривен и ни копейки не вернул.
— Но он ведь собирается вернуть!
— Когда? Ему тридцать два года уже! Полгода нигде не работает — с чего он отдаст?
— Найдёт работу — рассчитается!
— Мам… Он пять раз устраивался за год и каждый раз уходил через месяц — ему всё не нравится!
— Так работы тяжёлые были…
— Обычный офисный менеджер за компьютером сидел! Что тут тяжёлого?
— София! Это тебя не касается! Он твой брат — ты должна помогать!
— Мам… Я ничего никому не должна.
— Как это?! Семья обязана поддерживать друг друга!
― Мам… Я его поддерживаю уже целый год: триста тысяч гривен ушло впустую — он даже не пытался вернуть ни копейки!
― Вернёт ещё…
― Нет, мам…
Наступила пауза в разговоре. Потом её голос стал ледяным:
― Тогда забудь о том, что у тебя есть мать…
― Что?..
― Всё слышала правильно: если ты бросаешь брата в беде — ты мне больше никто… Забудь обо мне…
― Мам…
― Всё ясно… Жди момента прозрения…
Связь оборвалась. Я стояла в коридоре офиса среди людей: кто-то обсуждал отчёты, кто-то шёл обедать… А моя мама только что вычеркнула меня из своей жизни из-за восьмидесяти тысяч для моего брата…
***
Села за рабочее место и попыталась сосредоточиться на делах… Не вышло: в голове крутились её слова – «Забудь о матери».
Ко мне подошла Надя – коллега и подруга по совместительству:
― София, с тобой всё нормально? Что-то случилось?
― Да так… семейные дела…
― Рассказывай давай…
Я поведала ей обо всём: про Максима с его просьбами о деньгах и про ультиматум мамы…
Надя присвистнула:
― У тебя мама вообще в своём уме?..
― До сегодняшнего дня я думала – да…
― Слушай… А сколько ты ему уже давала?
― Триста тысяч гривен за год набралось…
― Обалдеть просто… И ни копейки обратно?
― Ни одной гривны…
― А работает хоть сейчас?
― Нет… В пятый раз уволился – начальник опять оказался «плохим»…
Надя покачала головой:
― София… Он просто тобой пользуется…
Я кивнула:
― Понимаю это…
Она продолжила:
― И мама его прикрывает во всём…
Я снова кивнула:
― Знаю…
Надя вспылила:
― Так пошли они все лесом! Ты правильно сделала! Хватит быть банком для взрослого мужика без совести!
Я вздохнула:
– Но ведь это мама…
– И что? Мама тоже человек – но она не имеет права шантажировать тебя такими словами! «Забудь мать» – да она сама забыла про дочь! Про ту дочь, которая целый год кормит её бездельника-сынка!
Она была права во всём… Конечно права… Но почему-то внутри всё равно было больно…
***
Позже вечером позвонил отец:
– Приветик тебе, Софийка…
– Привет папа…
– Маму расстроила сильно сегодня…
– Знаю об этом…
– Она весь вечер плачет… Говорит: дочка отвернулась от семьи…
– Папа… Я семью не бросала… Я просто отказалась давать Максиму деньги в пятый раз подряд – зная заранее: он их снова не вернёт…
– Софийка… Ну это же брат твой… Помогать надо ведь ему…