— Почему так, папа? Я ведь тоже твоя дочь. Почему она его больше любит?
Он обнял меня.
— Не знаю, София. Может, потому что он слабее. А ты сильная. Справляешься сама.
— Я устала быть сильной.
— Понимаю. Но ты справишься. Ты всегда справлялась.
— Папа… Я больше не приеду. Не могу так больше.
— Я тебя понимаю.
— Прости меня.
— Тебе не за что просить прощения.
Я уехала. Всю дорогу в такси плакала без остановки.
***
Полгода спустя мама не звонила. И я тоже молчала. Отец иногда писал короткие сообщения в мессенджере: «Как дела?», «Мама спрашивает о тебе», «Максим снова уволился».
Я отвечала сдержанно: «Всё нормально», «Передай привет», «Поняла».
Жила своей жизнью — работала, встречалась с друзьями, ходила в театр.
Потому что больше не содержала брата.
Однажды Надя спросила:
— София, ты жалеешь?
— О чём?
— Что отказалась дать Максиму деньги. Что поссорилась с мамой.
Я задумалась на мгновение.
— Нет, не жалею.
— Серьёзно?
— Абсолютно. Мне надоело быть источником ресурсов для всех вокруг. Надоело слышать, что я обязана — помогать, понимать, прощать…
— А чего тебе хочется?
— Просто жить своей жизнью. Без постоянного чувства вины.
***
Через год позвонил отец:
— София, у меня новость!
— Какая?
— Максим женится!
— Правда?
— Да! Девушка хорошая, учительница по профессии. Они уже вместе живут.
— Рада за него.
Он замолчал на секунду и добавил:
— София… Мама хочет поговорить с тобой…
Я вздохнула:
— Папа…
Он тихо попросил:
— Ну пожалуйста… Она очень просит…
Я помолчала немного:
— Хорошо… Дай ей трубку…
Послышался лёгкий шорох и затем мамин голос — тихий и несмелый:
— София… Это я…
Я ответила спокойно:
— Здравствуй, мама…
Она спросила осторожно:
— Как ты?
Я коротко сказала:
— Всё нормально… Работаю… Живу…
И вдруг услышала то, чего совсем не ожидала:
Мама произнесла:
– София… Я хочу извиниться…
– За что именно?
– За всё… За то, что всегда выбирала Максима… За те слова – «забудь меня»… За то, что тебя недооценивала…
– Мам…
– Подожди… Позволь мне договорить… Ты была права… Максим всю жизнь мной пользовался… А я закрывала глаза на это… Или просто боялась признать правду…
– Почему ты боялась?
– Потому что страшно было потерять сына… Казалось — если перестану давать деньги — он исчезнет из моей жизни навсегда…
– И что теперь изменилось?
– Он всё равно ушёл… Уехал к ней… Живут вместе… Почти не звонит… Приезжает раз в три месяца — ненадолго — и сразу обратно…
– Мам…
– А ты тогда приезжала каждый день… Когда мне было плохо… Помогала во всём… А я тебя прогнала… Прости меня, София…
Слёзы потекли сами собой — я сидела на диване с телефоном в руках и плакала молча…
– Мамочка… Я тоже была неправа… Говорила тебе лишнее…
– Нет… Ты говорила правду… Горькую – но правду…
– Мамочка… Я скучала по тебе…
– И я скучала по тебе, доченька… Приедешь ко мне?
– Приеду. В выходные буду у вас…
– Жду тебя очень…
***
В субботу приехала к родителям. Мама встретила прямо у двери – похудевшая и постаревшая – обняла крепко-крепко:
– Софийка моя родная!
– Мамочка…
Мы долго сидели на кухне за чаем и разговаривали обо всём подряд – откровенно и спокойно.
Мама рассказала: после свадьбы Максим сразу ушёл жить отдельно – даже толком не попрощался; звонит редко; даже на день рождения её не приехал поздравить.
Она сказала тихо:
– Тогда поняла: потеряла тебя из-за него – а его всё равно потеряла…
Я взяла её за руку и ответила мягко:
– Мамочка… Ты меня не теряла… Я здесь рядом…
Она улыбнулась сквозь слёзы:
– Спасибо тебе большое, доченька моя…
Отец пришёл позже с работы – тоже обнял крепко-крепко:
– София! Как же хорошо видеть вас вместе снова!
Я кивнула ему со светлой улыбкой:
– Да, папа… Это действительно хорошо…
***
Прошло два года с того дня. Мы с мамой видимся каждую неделю – я приезжаю хотя бы раз в месяц: помогаю по хозяйству или просто пьем чай вместе вечером.
Максим живёт отдельно со своей семьёй; появляется редко – раз в полгода привозит внучку показать бабушке ненадолго. Мама радуется встречам — но уже ничего для него не просит и не оправдывает его поступки: теперь она видит его настоящим человеком без иллюзий.
А я живу спокойно – без чувства долга или давления со стороны семьи; впервые чувствую себя свободной от чужих ожиданий и требований к себе быть удобной дочерью для всех сразу.
Тот момент тогда — когда мама сказала мне «забудь меня» — стал поворотным: именно тогда пришло осознание того, что нельзя приносить себя в жертву ради тех людей, которые этого даже не замечают или воспринимают как должное — даже если это твои родные по крови люди…
Потому что настоящая семья никогда ничего от тебя не требует через силу или чувство долга — она поддерживает тебя искренне; понимает твои границы; ценит твоё присутствие рядом просто так — без условий и условий любви через страдание или отказ от себя самой ради других людей…
А всё остальное остаётся лишь словами без смысла…
А вы смогли бы сказать «нет» близкому человеку тогда, когда понимаете: вас используют?