Степан наклонился ближе.
— Семь дней. Найдёшь деньги — хорошо. Нет — я найду того, кто тебе дорог.
Он повернулся ко мне. Я невольно отпрянула.
— Симпатичная девушка, — произнёс Степан с лёгкой усмешкой. — Жалко будет, если что.
Роман резко поднялся. Стол закачался. Один из парней сделал шаг вперёд, но Степан жестом остановил его.
— Тише, Роман. Мы ведь цивилизованные люди, не так ли?
Ответом была тишина.
— У тебя неделя, — повторил он и направился к выходу.
Они ушли. Дверь захлопнулась за ними.
Я осталась стоять неподвижно. Пальцы дрожали.
Роман подошёл к стойке. Впервые за всё это время он оказался так близко. Я увидела его глаза — в них сквозила усталость.
— Забудь об этом, — негромко сказал он.
— Кто они такие?
— Моё прошлое.
Он достал из кармана деньги, отсчитал десять тысяч гривен и положил передо мной.
— Это тебе. Для брата. Купи ему что-нибудь хорошее.
Я опешила.
— Откуда ты знаешь про Богдана?
Он задержал на мне взгляд чуть дольше обычного.
— Просто знаю, — ответил он и вышел в ночь.
Я опустилась на стул у стойки и закрыла лицо ладонями. Сердце всё ещё бешено колотилось в груди. Я взглянула на часы: двадцать три семнадцать. Они давно не работали, но каждый раз при волнении я машинально смотрела на них.
Кто же такой этот Роман? И как ему стало известно о Богдане?
***
На следующую ночь он не появился.
Я ждала до трёх… потом до четырёх утра — всё напрасно.
Около половины четвёртого в кафе вошли двое мужчин в гражданском. Полиция — я сразу поняла это по их взглядам и походке.
— Доброй ночи. Вы здесь администратор?
— Да, всё верно.
Один из них достал фотографию и показал мне её:
Роман… На снимке он выглядел моложе и без шрама на лице, но сомнений не было — это был он.
— Роман Громов. Судим за вымогательство, связан с преступной группировкой. Он бывал здесь? Когда вы его видели в последний раз?
Я смотрела на фото и лихорадочно соображала…
Преступник? Бандит? Вымогатель?
Но ведь он меня не запугивал… Наоборот — защитил от Степана… И знал про Богдана… Шпионил? Или просто хотел помочь?..
Может быть…
— Не знаю такого человека, — произнесла я спокойно. — Лицо незнакомое… У нас много посетителей бывает каждый день…
Полицейский прищурился:
— Вы уверены? Мужчина со шрамом на щеке… Его трудно не запомнить…
— Абсолютно уверена… Не припоминаю такого…
Они переглянулись между собой:
— Если вдруг появится снова — немедленно сообщите нам вот по этому номеру… Он опасен…
Когда они ушли, я сжала край стойки обеими руками: пальцы дрожали так же сильно, как тогда ночью…
Я только что соврала полиции…
Ложные показания… За это предусмотрена ответственность… Если узнают – мне конец…
Но я иначе поступить не могла… Почему – даже себе объяснить не могла…
***
Через два дня он вернулся…
Было около половины третьего ночи… Он занял привычный столик под номером семь – будто ничего и не случилось…
Я несла ему кофе с подносом в руках – внутри всё кипело от эмоций…
— Ты хоть понимаешь, что я сделала?! – резко бросила я ему в лицо чашку кофе на столик поставив слишком громко…
Он посмотрел прямо мне в глаза:
— Понимаю…
— Почему ты приходишь сюда каждую ночь? Всегда одно и то же время! Один и тот же стол!
Он молчал…
Я продолжила:
— Я имею право знать! Я солгала полиции ради тебя!
Он долго смотрел на меня молча… Потом тихо произнёс:
— Моя мама когда-то работала здесь уборщицей… Очень давно…
Я присела напротив него:
— И что?..
Он говорил спокойно:
— Она умерла здесь…
Я застыла…
Роман продолжил:
— Раньше кафе называлось «Вогник»… Это было лет двадцать пять назад… Мама приходила сюда ночами: мыла полы, протирала столы… А потом садилась вот сюда – к окну… Говорила: «Это единственное время суток, когда можно подумать»…
Голос его звучал ровно и тихо – почти без интонации…
— Я нашёл её тогда в подсобке… Передозировка… Ей было тридцать семь лет… Мне семнадцать…
Мне нечего было сказать…
Только прошептала:
— Прости…
Он покачал головой:
— Не стоит… Это давно прошло…
Взял чашку кофе и сделал глоток…
Потом добавил:
– Я прихожу сюда потому что именно здесь она была жива в последний раз… Просто сижу тут иногда… Думаю о ней…
Смотрела на него – вдруг многое стало ясно: чизкейк недоеденный каждый раз; тысяча гривен вместо трёхсот; один и тот же столик у окна…
И тогда спросила тихо:
– А Богдан?.. Как ты узнал про моего брата?..
Роман опустил взгляд вниз…