Оксана вышла из спальни в шелковом халате — отдохнувшая, с ясным взглядом и книгой в руках.
— Доброе утро, Людмила. Почему «хлев»? Самая обычная квартира, где живут люди без помощи профессиональной уборщицы.
— Какая еще уборщица?! Ты о чем вообще?! — Людмила провела пальцем по поверхности комода и с отвращением посмотрела на серый след на коже. — Это же антисанитария! Богдан, сынок, как ты здесь существуешь?
Из кухни появился Богдан, доедая черствый пряник. Вид у него был неважный: мятая футболка и пятно на штанах.
— Мам… ну вот так и живём… — пробормотал он неуверенно.
— Оксана! — голос Людмилы стал резким и властным. — Сейчас же бери тряпку! Это позорище! Я немедленно начинаю генеральную уборку, а ты будешь мне помогать. Как тебе не стыдно держать мужа в такой грязи?!
Оксана спокойно устроилась в кресле, закинула ногу на ногу и раскрыла книгу.
— Нет, Людмила. Тряпку я брать не стану. Вы ведь сами говорили в прошлое воскресенье, что я хозяйка никудышная: тру неправильно, мою плохо и вообще у меня нет к этому способностей. Я приняла вашу точку зрения. Согласилась с ней. Так зачем делать то, что у меня выходит плохо? Я решила сосредоточиться на том, что мне удается — работе и полноценном отдыхе.
— Ты… ты издеваешься надо мной?! — задохнулась от негодования свекровь. — Я ведь добра тебе желала! Учила тебя!
— Учеба завершена. Меня исключили за академическую неуспеваемость.
— Богдан! Скажи ей хоть слово! — взвизгнула мать.
Богдан перевел взгляд с жены на мать, потом мельком глянул на гору немытой посуды в кухне.
— Мам… а что сказать? Ты её правда достала. Оксана готовила, убиралась… а ты всё время ворчала: «не так», «не то». Вот она и перестала стараться.
— Я не обиделась, Богдан, — поправила его Оксана спокойно. — Я просто оптимизировала усилия. Если результат моих стараний оценивается как ноль или даже минусовой показатель – логично прекратить тратить силы впустую.
Людмила вспыхнула от злости.
— Ах вот как?! Оптимизировала она?! Ну ничего… Раз уж мне попалась такая беспомощная невестка – матери придется спасать сына!
Она сбросила пальто прямо у входа, схватила первую попавшуюся тряпку и ринулась в бой со стихией беспорядка. В течение следующих трех часов по квартире разносился грохот: пылесос ревел, вода лилась рекой; при этом каждая находка сопровождалась громкими комментариями:
— Позорище! Квартира запущена до предела! Тут жир каплями стекает! А здесь паутина висит! Бедный мой мальчик…
Оксана тем временем спокойно сидела то в комнате с книгой и чашкой кофе (приготовленным исключительно для себя), то перебиралась на кухню к ноутбуку или журналам – ни разу не предложив помощи или оправдания своих действий. Она просто наблюдала за происходящим со стороны.
Богдан пытался подключиться к уборке матери – но получал только окрики да подзатыльники: «Не мешайся тут», «Куда полез?», «Лучше поешь – я котлет привезла».
К вечеру квартира сверкала чистотой до блеска. Уставшая Людмила рухнула на диван – растрепанная, вспотевшая и вся покрасневшая от напряжения; давление подскочило заметно.
— Воды… — прохрипела она еле слышно.
Оксана протянула ей стакан воды вместе с таблеткой давления.
— Спасибо вам большое, Людмила. Вы действительно виртуоз чистоты. У меня бы так точно никогда не вышло… Видите теперь сами: хорошо ведь получилось только потому что взялось за дело опытное плечо!
Свекровь метнула в нее злобный взгляд полных ненависти глаз – но сил спорить уже попросту не осталось.
— Так это просто так не закончится… — прошептала она сквозь зубы едва слышно. — Богдан… тебе нужно развестись с ней… Она тебя совсем не любит… Ленивая эгоистка…
Богдан стоял у окна молча и смотрел наружу сквозь стекло свежевымытых рам; он был сытым (мамины котлеты сделали своё дело), квартира сияла чистотой… но внутри было мерзко до тошноты от всей этой сцены унижения перед глазами жены и матери одновременно. Он понимал: мама скоро уедет домой – а он останется здесь один с Оксаной… И если жена продолжит свою «забастовку», следующая неделя снова превратится в кошмар быта без конца… А мама уже больше так часто приезжать драить полы точно не сможет – возраст берет своё…
— Мам… — тихо сказал он наконец после долгого молчания.— Поезжай домой… Я вызову тебе такси…
— Ты выгоняешь меня?.. — глаза Людмилы наполнились слезами обиды мгновенно…
— Нет… Просто ты устала очень сильно… Тебе нужен отдых…
Когда дверь за матерью закрылась окончательно – над квартирой повисла звенящая тишина свежести после генеральной уборки: стерильная до холода тишина порядка…
Богдан прошёл на кухню; там Оксана нарезала себе салат из овощей под спокойную музыку из телефона.
— Оксан… — начал он нерешительно…
– М?
– Может хватит уже? Ну правда… урок я понял вроде бы… Мама тоже поняла… наверное…
– Какой именно урок ты усвоил, Богдан? – Оксана повернулась к нему лицом с ножом в руке.– Что можно неделю жить среди грязи вперемешку с равнодушием?.. А потом приедет пожилая мама всё вычистит сама пока ты телевизор смотришь?.. Плохой это урок…