Вечером Мария набрала свою подругу Кристину.
— Ты даже не представляешь, что мне сегодня пришлось услышать, — начала она, убедившись, что Богдан занят в гараже и не может подслушать.
— Дай угадаю: твоя золовка снова отличилась? — Кристина прекрасно знала, какие отношения связывают Марию с сестрой её мужа.
— Угадала. Она решила поселиться в моей квартире. Бесплатно. И не одна, а со своим парнем.
— Тем самым, с которым вроде бы рассталась?
— Именно! И теперь просит Богдана надавить на меня, чтобы я согласилась. А он вместо того чтобы сразу отказать — говорит, что «обсудит это со мной»!
— И как ты собираешься поступить? — поинтересовалась Кристина.
— Жду, когда он сам начнет разговор. Хочу посмотреть, как он это преподнесёт.
— А если промолчит?
— Тогда сама затрону эту тему. Но не сразу. Пусть немного понервничает.
***
Следующие три дня Богдан был необычайно заботливым: готовил завтрак по утрам, прислал цветы на работу и предложил провести выходные в загородном отеле. Мария понимала — это подготовка к разговору о квартире. Но принимала его внимание с улыбкой.
На четвёртый вечер за ужином Богдан наконец решился:
— Мария, мне нужно обсудить с тобой одну вещь.
— Конечно, дорогой, — Мария приготовилась слушать внимательно.
— Ты же знаешь, как у Владиславы складываются отношения с мамой… Постоянные конфликты… Ей тяжело там находиться…
Мария кивнула:
— Да-да, я слышала об этом.
Богдан замялся:
— Я подумал… Может быть… мы могли бы ей помочь? Временно…
— Каким образом?
— Ну… возможно… она могла бы пожить в твоей квартире? Совсем ненадолго — пока найдет работу и снимет жильё сама… Всё равно ведь сейчас ты ею не пользуешься…
Мария сделала паузу и внимательно посмотрела на мужа, который нервно перебирал вилку в руках.
— А ты сказал Владиславе, что она будет жить там одна? Или вместе с Иваном?
Богдан вздрогнул:
— С каким Иваном?
— С её молодым человеком. Тем самым «бывшим», с которым они якобы расстались… Хотя на самом деле снова вместе. У него ведь проблемы с работой — платить за жильё он не может…
Богдан побледнел:
— Откуда ты…
Мария спокойно продолжила:
— Я слышала ваш разговор целиком. «Зачем платить кому-то за аренду квартиры, если можно пожить у жены бесплатно?» — цитирую дословно. Очень трогательно прозвучало.
Богдан попытался оправдаться:
— Мария… я могу всё объяснить…
Но она уже кипела от возмущения:
— Объяснять тут нечего! Ты обсуждаешь мою собственность за моей спиной! Планируете вместе со своей сестрой уговорить меня! И при этом даже не упоминаешь о том, что Владислава собирается привести туда своего парня!
Богдан попытался оправдаться:
— Я ничего не знал про Ивана! Честное слово! Она сказала мне об этом только недавно!
Мария прищурилась:
— И ты решил умолчать об этом передо мной?
Он отвёл взгляд:
— Я просто не знал… как начать этот разговор…
Она скрестила руки на груди:
— Или просто хотел скрыть этот факт? Рассказать мне только про Владиславу… а потом потихоньку подселить туда ещё и Ивана?
Молчание Богдана говорило само за себя.
Мария продолжила уже тише:
— Объясни мне одно: почему ты стал на сторону своей сестры вместо того чтобы поддержать жену? Почему решил распоряжаться тем, что принадлежит мне?
Он опустил голову и тихо произнёс:
— Потому что Владислава — моя родная сестра… Ей нужна помощь…
Мария покачала головой:
— А я кто тебе? Жена твоя! Моё мнение должно быть важнее!
Богдан провёл рукой по лбу и тяжело вздохнул:
— Дело не только в этом… Владислава знает кое-что обо мне… То, о чём я тебе никогда раньше не рассказывал…
Мария нахмурилась:
— Что именно?
Он покачал головой:
— Не могу сказать… Просто поверь: у меня были причины согласиться ей помочь…
Она резко поднялась из-за стола:
― Значит так: либо рассказываешь всё прямо сейчас ― либо я звоню твоим родителям и спрашиваю у них напрямую!
В голосе Богдана прозвучал испуг:
― Нет! Хорошо… Я расскажу всё сам… Только пообещай ― это останется между нами…
Он сделал глубокий вдох и начал говорить медленно и серьёзно:
― Пять лет назад… ещё до того как мы познакомились… я пытался открыть своё дело ― небольшую строительную фирму. Родители поверили в меня и вложили почти все свои накопления ― четыреста тысяч гривен.