В тишине, нарушаемой лишь мерным тиканием старых часов на стене, раздался голос:
— Врёшь, — произнесла она с сомнением.
— А зачем мне лгать? Я мечтала об этой комнате. Мне не хочется жить с вами, Ганна. Простите за откровенность. Я вас уважаю, но хочу быть с мужем наедине.
На её лице появилась усмешка — кривая, горькая.
— И я не стремлюсь к тебе, Мария. У тебя борщ вечно недосолен, а телевизор Тарас включает на полную громкость.
Что-то внутри дрогнуло и дало трещину.
Часть 4. Тайный союз
Мы просидели почти три часа. Чай остыл, торт остался наполовину нетронутым. Ганна поведала мне, как Тарас последние месяцы наведывается к ней и давит на психику. То долги у него внезапно появились, то «угрозы от бандитов» (всё это выдумки!), то «неповторимая возможность вложиться». Он пугал её одиночеством, инсультом и тем, что обнаружат её тело только по запаху через неделю.
— Я ведь действительно сдала позиции, Мария, — призналась она тихо, глядя в чашку. — Ноги болят постоянно. В магазин выбираюсь раз в несколько дней. Но это мой дом. Здесь жил мой покойный муж… каждая трещина здесь мне дорога. Уйду отсюда только вперёд ногами.
Я смотрела на неё и видела не строгую свекровь, а испуганную пожилую женщину, которую родной сын готов обменять на автомобиль.
— Впечатляет… — сказала я и поднялась со стула. — Квартиру мы оставим как есть. Переезд отменяется.
— Он же покоя не даст… Кричит постоянно, кулаком по столу стучит… Я его боюсь теперь, Мария… Он стал чужим…
Это было самое тяжёлое признание: мать начала бояться собственного сына.
— Не бойся больше. Теперь нас двое.
Мы решили действовать сообща. Скандал был бы бесполезен — Тарас выкрутится: накричит и обвинит меня в истерике. Нужно было оперировать фактами.
Я попросила Ганну передать мне документы на квартиру «для хранения». Она немного помедлила и всё же пошла в спальню за папкой.
— Береги их… Это вся моя жизнь…
Когда я вышла из подъезда её дома в Днепре, меня трясло от напряжения и прилива адреналина. Казалось даже: я шпионка где-то за линией фронта. В кармане лежал телефон с записью нашего разговора — про запас.
Дома Тарас встретил меня настороженным взглядом:
— Где была?
— У подруги за городом… Свежим воздухом дышала…
— Ну-ну… Дыши пока можешь… Скоро будем дышать уже на своей даче! Риелтор звонил — покупатель нашёлся! В понедельник задаток оформляем! Готовь комнату: мать перевезём в среду!
Я улыбнулась ему холодной улыбкой:
— Конечно, Тарас… Уже готовлю…
Часть 5. Эскалация
Понедельник стал днём решающим.
С утра Тарас нарядился в лучший костюм и надушился тем самым одеколоном — моим подарком ко Дню защитника Украины.
— Сначала за мамой съезжу… потом к нотариусу… потом домой вернусь! Ты ужин праздничный приготовь!
— Сделаю всё как надо… — кивнула я спокойно.
Я взяла отгул после обеда и вернулась домой раньше него. Собрала его вещи из спальни — только самое нужное: бельё сменное, пару рубашек да зубную щётку… Всё сложила в ту самую коробку из-под книг – ту самую коробку он когда-то притащил от матери…
Поставила коробку у входа в коридоре…
Зазвонил телефон – звонил Тарас; голос сорвался почти до визга:
— Ты что натворила?! Где бумаги?!
Он был у матери – они вместе искали папку…
— Документы у меня сейчас… Тарас… — ответила я ровно и спокойно.
— Ты!.. Ты ворюга! Немедленно привези их сюда! Люди ждут! Сделка горит!
— Никакой сделки не будет… Мама остаётся дома…
— Да кто ты такая вообще?! Сейчас приеду – посмотрим!
Он перешёл на ругань…
— Приезжай… Жду тебя…
Я отключилась. Сердце стучало так громко где-то внутри головы – будто молот бил по металлу изнутри черепа… Я налила себе немного валерьянки…
Минут через двадцать замок щёлкнул ключом – дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену…
Тарас ворвался весь красный от злости; жилы вздулись на шее…
— Где бумаги?! Сука!!!
Он замахнулся рукой – но я даже не шелохнулась; смотрела прямо ему в глаза:
— Только попробуй прикоснуться – сразу заявление напишу! И узнают все твои коллеги по работе о том, как ты мать родную ради машины выгоняешь!
Он застыл посреди комнаты; рука опустилась сама собой…
— Ты ничего не понимаешь… Мне деньги нужны были срочно… Я уже внёс залог за авто – он невозвратный!
— Это твои трудности теперь… Тарас…
Он метался по квартире как безумный: открывал шкафы один за другим; переворачивал ящики… Искал ту самую папку…
Но она была надёжно спрятана у меня на работе – лежала под замком у главного бухгалтера (женщина надёжная: ни одного лишнего вопроса).
Не найдя ничего полезного для себя – он рухнул на диван и схватился за голову…
— Ты разрушила семью!.. Понимаешь это?! Мать там одна умрёт!.. А виновата будешь ты!!!
— Не умрёт она одна… Мы наймём соцработницу… На те деньги… которые ты прячешь от меня со своих «левых» заказов…
Он поднял голову резко; взгляд его был полон ужаса: он понял — я знаю о его тайных доходах…
А ведь я бухгалтер по профессии – умею замечать несостыковки даже там, где другие проходят мимо цифр…
Часть 6. Удар ниже пояса
Тарас никуда не ушёл тогда вечером… Он остался жить со мной под одной крышей – но превратил мою жизнь в кошмарное существование…
Он перестал давать деньги даже на продукты; включал телевизор среди ночи так громко – стены дрожали; приводил каких-то приятелей пить пиво прямо посреди кухни…
«Не нравится? Уходи сама! Квартира общая!» — ухмылялся он нагло…
Я держалась неделю из последних сил… После работы запиралась в той самой комнате одна и слушала пьяные вопли сквозь тонкие стены…
Но худшее случилось вечером пятницы: позвонила соседка Ганны:
– Мария? Срочно приезжай! Ганне плохо стало! Скорая приезжала уже!..