— Живот подтяни! Это что за вид? — с неодобрением бросила Светлана, глядя на дочь.
Марьяна потемнела в лице и опустила взгляд, чувствуя вину.
— Улыбайся! — строго велела мать.
Ведущий назвал её номер, и девочка вышла на сцену. В тот день в Доме культуры проходил конкурс детских талантов. Зрители с восхищением наблюдали за танцем стройной и пластичной участницы, особенно Марьяна — её одноклассница.
Обеим девочкам было по восемь лет. Они жили в Ивано-Франковске и учились в одном классе. Марьяна происходила из обеспеченной семьи. Её отец, Виктор, владел крупнейшим деревообрабатывающим предприятием в регионе, а мать, Оксанка, занималась домом. Всё своё время она посвящала дочери, мечтая сделать из неё известную балерину.
Никто не интересовался мнением самой девочки — ей просто ставили условия. Балет вызывал у Марьяны отвращение: она хотела жить как обычные дети. Но помимо изматывающих тренировок и строгих диет родители требовали от неё ещё и отличных результатов в учёбе.
Марьяна завидовала Марьяне без злобы — скорее с восторгом. Она стремилась быть похожей на неё во всём. Семья Марьяны жила скромно: мама Надя работала швеёй, а бабушка подрабатывала уборщицей после выхода на пенсию. О дорогих нарядах или новом телефоне не могло быть и речи — одежду либо покупали на рынке, либо Надя шила сама.
Марьяна мечтала о таких же красивых платьях, как у Марьяны. Но не только вещи вызывали у неё восхищение: сама девочка казалась ей невероятно красивой — светлые длинные волосы, хрупкая фигура и родинка на щеке… Настоящая принцесса! И имя у неё звучало по-королевски — Марьяна… Оно так ей подходило! А вот своё имя Марьяна терпеть не могла: казалось ей грубым, простым и нелепым…
В школе Марьяна держалась особняком не потому что была заносчивой — наоборот, дети сторонились её из-за постоянных побед: отличница, призы на конкурсах и олимпиадах… Это раздражало многих. Пока остальные носились по коридорам во время перемен или играли в догонялки, она сидела над учебником — боялась получить четвёрку при ответе у доски. Родители были категорически против того, чтобы она общалась с «простыми» детьми: считали их недостойными её круга.
Прошло десять лет. Вместе с родителями Марьяна переехала в Киев. Что стало с ней дальше — Марьяне было неизвестно. Но самой ей тоже хотелось выбраться в большой город. Она окончила школу с золотой медалью и верила: теперь перед ней открыты все пути. Начиналась настоящая взрослая жизнь — та самая свобода выбора о которой она мечтала всё детство.
Она хотела начать всё заново… стать другим человеком… Вспомнив о Марьяне, девушка подумала: наверное, та добилась всего о чём мечтала… А почему бы ей самой не добиться того же? Что такого особенного было в той девочке? Может быть… всё дело именно в имени? И тогда внутри созрело решение: взять себе это имя тоже – вдруг оно принесёт удачу?
Она направилась в паспортный стол и оформила смену имени официально. Когда дома показала новый документ матери – Надя была ошеломлена.
— Ирка… ты серьёзно? Даже со мной не посоветовалась?! – всплеснула руками мама.
— А зачем спрашивать? Я уже взрослая! – уверенно ответила девушка.
— Вот дурочка… И что тебе это даст?
— Может ничего… А может всё! Просто мне нравится!
— Ты что теперь хочешь быть как эта Коваль? Одноклассница твоя?
— Да! Хочу!
— Ну-ну… По-моему имя слишком напыщенное… Ей-то оно едва ли шло – фамилия простая-простая…
— А мне нравится! – стояла на своём девушка.
— Ну раз уж поменяла – носи теперь… Только я понять тебя никак не могу… Что за блажь такая?! Ирина ведь красивое имя! Ты у меня умная да красивая!
— Вот именно мам! Поэтому я больше не хочу быть просто Иркой… Я достойна чего-то большего!
Ира покинула Ивано-Франковск и поступила на факультет иностранных языков одного из киевских вузов.
Жизнь её была скромной: общежитие да подработка репетитором… Но несмотря ни на что она чувствовала себя свободной как никогда прежде — теперь уже под именем Марьяна.