Она приехала в Бровары, где жила Параскева, надеясь, что та сможет помочь ей разобраться с бедами.
Параскева — пожилая женщина с округлыми формами и живыми черными глазами. От ее проницательного взгляда Марьяне стало не по себе.
— Проходи, чего застыла? Не бойся… — произнесла она ласково.
Марьяна вошла в деревянный домик и присела на табуретку.
— Добрый день. У меня неприятности… будто всё валится из рук, — сказала она, снимая платок с головы.
— Вижу… — кивнула старушка с легкой усмешкой.
— Вы понимаете, я…
— Обманываешь ты меня, — перебила ее Параскева, не глядя на девушку. Она раскладывала перед собой старенькие карты.
— Я?
— Да. Живешь под чужим именем. Присвоила себе чужую судьбу в надежде забрать и её счастье. Только вот счастья у той девушки нет…
— Как вы узнали? – из глаз Марьяны потекли слезы. – Я ведь не хотела зла…
— Глупышка ты. От своей дороги отказалась и потеряла то немногое счастье, что было твоим по праву. Всё чужое тебе не принадлежит.
— Что же мне теперь делать?
— Найди её. Помоги той девушке — ей тяжело сейчас…
Марьяна отыскала её через соцсети. На странице был указан лишь поселок.
Она добралась туда автобусом и зашла в ближайший магазинчик.
— Добрый день, — обратилась она к продавщице.
— Здравствуйте, — ответила полная женщина в фартуке за прилавком.
— Простите, вы не подскажете, где живёт Екатерина Коваль? Мы вместе учились… — она показала женщине школьные фотографии как доказательство своих слов.
— Коваль? Так после свадьбы она фамилию мужа взяла — теперь Мазур зовётся. Живёт в одиннадцатом доме.
— Спасибо вам большое!
Марьяна купила коробку самых дорогих конфет и направилась к дому. Подойдя ближе, увидела покосившийся забор; возле дома буйно разрослась крапива — казалось, здесь давно никто не убирал. Сам дом был деревянным: одно окно заколочено фанерой вместо стекла.
Трудно было поверить Марьяне, что её бывшая одноклассница может жить в таких условиях. Она постучала несколько раз в дверь. Лишь спустя десять минут та открылась.
На пороге стояла женщина с опухшим глазом и следами побоев на лице; на ней были растянутые треники и грязная майка.
— Марьяна?
— Чего тебе надо? – хрипло спросила та.
— Екатерина… это я – Светлана Лысенко! Мы учились вместе в Ивано-Франковске! Ты помнишь меня?
— Света?.. Ну заходи…
Светлана вошла внутрь: повсюду валялись окурки и пустые бутылки. Она прошла на кухню умыться холодной водой и хоть немного прийти в себя от увиденного.
— Не ожидала увидеть меня такой убитой жизнью? Довольна?
— Катя… я пришла помочь тебе… Понимаешь… после школы я сменила имя… Вот посмотри… — Светлана протянула ей паспорт со своими данными.
— Марьяна?.. И зачем ты это сделала?
— Я всегда хотела быть похожей на тебя… Ты была для меня примером… Я думала: если возьму твоё имя – стану такой же счастливой…
Екатерина рассмеялась горько:
— Счастливой?! Как я?! Да я бы врагу такого «счастья» не пожелала! Сначала травма разрушила мою карьеру… Потом отец выдал меня замуж за своего дружка – мерзавца редкостного! Он бил меня до потери сознания… Я потеряла ребёнка! После развода он просто вышвырнул меня из жизни… Никому я теперь не нужна!
Светлана подошла ближе и обняла её:
— Не плачь… Посмотри на меня: лысая голова, ни работы толком нет, ни денег… Но всё это мои ошибки! Я сама виновата во всём этом! И я не хочу смотреть молча, как ты погибаешь! Давай вернёмся вместе в Ивано-Франковск? Начнём всё сначала?..
Светлана помогла Екатерине привести себя в порядок. Вместе они вернулись домой – туда, где прошло их детство. Екатерина поселилась у бабушки Светланы в двухкомнатной квартире; старушка была счастлива видеть внучку снова рядом с собой. Девушка устроилась преподавать танцы во дворце культуры местного масштаба.
Светлана пошла работать учительницей английского языка в школу неподалеку от дома детства. Богдан – их школьный друг – предложил ей встречаться вновь. Светлана вернула себе своё настоящее имя; волосы начали расти снова…
Теперь она поняла главное: судьба каждого человека неповторима и ценна сама по себе. Завидовать чужому благополучию бессмысленно: ведь никто не знает цену этого «счастья», пока сам его не проживет до конца…