— Сынок, я тебе косметику для лица приобрела. Загляни сюда! У нас крем и лосьон. Если чего-то не хватает, скажи — я добавлю в заказ!
— Зачем ты его, как девчонку, кремами намазываешь! У нас парень растёт, и ему эти женские штуки не нужны. В этом возрасте у многих кожа шалит, перерастёт, — Алексей схватил покупки у Тамары и поставил их на стол.
— Да, у многих такое бывает. Но если можно улучшить состояние, почему бы и нет? — женщина вновь взяла банки в руки. — Ему самому так будет удобнее!
— Нет, — упрямо ответил Алексей, — на лицо химию мажут зря, только ухудшит ситуацию. Мы пойдем проверенным, надёжным и, главное, безопасным путём!
Тамара сложила руки на груди. Муж с победным видом глядел на неё и их подростка.
— Мы отвезём Илью к ведунье в Южный!
— Господи, — только и сказала Тамара. — Сынок, возьми пожалуйста лосьон и не слушай отца! Да и ты сам что думаешь? Будешь этим пользоваться?
Илья равнодушно пожал плечами и направился в свою комнату. Родители обменялись взглядами, а Тамара с тревогой покачала головой.
— С нашим сыном что-то не так. Он совсем не такой, как раньше. Целыми днями в комнате сидит, не гуляет, не играет в компьютер, просто уставился в стену.
— Это переходный возраст, — Алексей пытался убедить себя. Хотя понимал — с сыном что-то серьёзное.
— Мы уже это проходили! Он либо орёт, как дикий кабан, либо злится, либо радуется, будто на лотерее выиграл. Эмоций всегда через край. А сейчас… какая-то апатия.
Тамара тихо открыла дверь в комнату, и супруги увидели, что Илья сидит с телефоном в руках, но смотрит куда-то вдаль, словно в пустоту.
— Его действительно надо показать специалисту, — шепнула Тамара и закрыла дверь.
— Вот о чём я и говорю! Поедем к ведунье в Южный! — Алексей широко распахнул глаза.
— Какая ещё ведунья? Это бред!
— К Наталье Ивановне. Мне соседка рассказывала, что её золовка возила туда двоюродного брата. И тот выздоровел!
— Что именно прошло? — улыбнулась Тамара.
— Всё! — твёрдо заявил Алексей. — Решено, поедем в выходные!
В выходной день вся семья села в машину и отправилась в ближайший пригород. Илья весь путь молча смотрел в окно. Ему было всё равно, что их ждёт встреча с ведуньей.
Раньше он отказывался, ссорился с родителями или с интересом ждал этого. Теперь же безразличие полностью овладело им.
Такое состояние парень заметил несколько недель назад. С каждым днём оно усиливалось. Илья перестал интересоваться всем: прогулками с друзьями, переписками с понравившейся девочкой, играми, спортом.
Он будто перестал чувствовать эмоции, просто существовал, наблюдая за жизнью других. У него не было ни грусти, ни тоски, ничего не тревожило. Внутри ощущалась пустота или, скорее, оцепенение.
Вскоре автомобиль притормозил у уютного дома с невысоким забором. Алексей первым вышел из машины и вдохнул свежий воздух с удовольствием. Илья просто стоял, глядя вдаль. Тамара с любопытством осматривала участок, который был хорошо виден через забор.
Двор пестрел цветущим картофелем и пасшимися котами. В центре всего этого находилась она — Наталья Ивановна, румяная женщина средних лет с упругими кудрями на голове.,
— Здравствуйте, дорогие гости, — приветливо помахала она рукой, — вы всей семьей ко мне пришли? Проходите, пожалуйста!
Ведунья проводила семью внутрь и усадила их на мягкий диван. Сама расположилась напротив, улыбаясь, внимательно рассматривая каждого из присутствующих.
— Расскажите, что случилось?
— Он перестал проявлять интерес ко всему… Только сидит, спит, ест… На улицу даже не выходит… Не помню, когда последний раз гулял… Эти прыщи ещё… И даже не спорит… А вчера вдруг просто уснул…
Наталья Ивановна нахмурилась, стараясь уловить смысл в сумбурном рассказе супругов, которые всё время перебивали друг друга.
— Родители, лучше выйдите на улицу, погладьте котов, — серьёзно сказала ведунья. — А мне нужно поговорить с вашим сыном наедине.
Когда в комнате остались лишь она и Илья, Наталья вновь улыбнулась. Потом поднялась, достала из шкафчика трубку и пепельницу. Ловко подожгла трубку и, покуривая, произнесла:
— Давай, Илья, расскажи мне о себе.
— Учусь в школе, сейчас каникулы. Провожу время с друзьями, занимаюсь спортом, играю в компьютер, хожу на занятия к репетитору, — ровным голосом перечислил парень.
— К репетитору? Даже в каникулы? — Наталья Ивановна уже была окутана густым белым дымом.
— Мама считает, что это подходящее время для подтягивания предметов.
— А как считаешь ты?
Илья пожал плечами и закашлялся. В комнате было тяжело дышать из-за дыма, а ведунья не торопилась открывать окно. Со временем дым заполнил всё пространство.
— Как будто в тумане, — охрипло сказал Илья, — может, окно откроем?
— Ещё рано, я не всё успела рассмотреть, — сосредоточенно ответила Наталья, вглядываясь в образы, которые ей рисовал дым.
Когда стало совсем трудно дышать, ведунья наконец приоткрыла окно.
— Скажи, ты с кем-нибудь недавно ругался?
— Ни с кем. У меня нормальные отношения с одноклассниками и друзьями. Врагов нет.
— Правда? Тогда почему тебя словно охватила бесцветная отрешённость?
— Не знаю, — снова безразлично пожимая плечами, ответил Илья.
— Это мы исправим. Я сниму с тебя всю магию. Но, Илья, будь внимателен: кто-то, кто находится рядом с тобой, этим занимается. Возможно, повторит или попробует сделать это снова, — Наталья выглянула в открытую форточку и крикнула: — Родители, заходите обратно! Сейчас будем очищать вашего сына от магического воздействия.,Уже спустя час Илья, немного напуганный и взъерошенный, как воробей, сидел на краешке стула. Наталья завершила обряд и начала давать наставления родителям.
—…Пусть этот камешек всегда будет при нем… Хотя, учитывая, что Илья обычный подросток, он наверняка потеряет или сломает его. Поэтому перед сном лучше положить его под подушку. В остальное время рекомендуется хранить камень дома или у кого-то из вас.
Тамара протянула руку и взяла камешек — небольшой, прозрачный, гладкий, похожий на осколок стекла, отшлифованный морем.
—Когда камень потемнеет, это будет означать, что Илья сейчас находится рядом с тем, кто навел на него магию. Так вы сможете узнать источник неприятностей. А как поступать дальше – это уже ваше решение.
— А сын с этим справится? Он скоро выздоровеет? — Алексей посмотрел на Илью, затем перевел взгляд на Наталью.
— Выздоровеет. Но постепенно. Эй, дружок! — позвала девушку ведунья, — как у тебя дела?
— А? — Илья резко оживился и слегка улыбнулся, — нормально!
— Наталья Ивановна, как же мы вам благодарны! Вы ведь спасли нам ребенка! Господи, страшно представить, что было бы, если бы мы ничего не сделали! — с теплой улыбкой Тамара взяла ладони ведуньи в свои.
— Вот так… Картошку в огороде видели? — с подмигиванием сказала Наталья Илье, — в конце лета жду твоего парня. Будем копать!
— Чего? — округлил глаза и выпрямился Илья.
— Не бойся. Ко мне таких, как ты, придет десяток. За час все сделаете, может, быстрее. Заодно воздухом подышите.
Прошло пять дней. Илья быстро приходил в себя. С каждым часом к нему возвращались забытые эмоции и чувства. Он успел поругаться и помириться с родителями, нашел новое любимое блюдо и быстро разочаровался в нем. Уверенно заявлял, что никуда после школы поступать не собирается, а потом серьезно обсуждал преимущества и недостатки выбранного университета. Наконец Илья стал жить, а не просто наблюдать со стороны.
— Сынок, если ты думаешь, что я забыла про твоего репетитора, ты ошибаешься, — перекрыла Тамара путь сыну, который собирался идти гулять.
— Мам, же каникулы!
— Мигом, — не сдавалась женщина.
Парень с нарочито громким вздохом пошёл обратно в комнату, взял тетрадь и ручку, и с недовольным видом вышел из квартиры. Тамара улыбнулась. Все эмоции ребенка теперь казались ей удачей. Пусть так и будет. Это правильный путь.
Когда сын уходил куда-то, Тамара по привычке доставала прозрачный камешек из-под подушки и клала рядом с собой. Так поступила и на этот раз. Занимаясь приготовлением ужина, женщина периодически бросала взгляд на камень.
— Господи! — вскрикнула Тамара, — он потемнел! Потемнел!
Женщина схватила телефон и позвонила Илье.
— Сынок, где ты?
— Мам, я у Ольги Петровны. У меня занятия, если ты забыла.,— Убирайся отсюда!
— Что?
— Я прошу, быстро собери свои вещи и немедленно покинь это место, — воскликнула Тамара.
Какие только версии не строила в уме женщина, спешившая к репетитору своего сына. Да, Ольга Петровна действительно отличный специалист. Но зачем ей колдовать на ребенка? Хотя, возможно, для нее он вовсе не ребенок. Какая ей собственно разница? Ей-то не больше ли двадцати пяти, двадцати восьми? Эти мысли делали Тамару все более тревожной. А может, Ольга с помощью подобных действий привлекает себе клиентов? Ведь если ребенок перестанет проявлять какие-либо эмоции, не станет сопротивляться и будет регулярно ходить на занятия, выгода очевидна.
Не прошло и получаса, как Тамара уже оказалась у дверей Ольги.
— Добрый вечер. Что произошло? Илья сбежал из дома, а теперь вы пришли… Что случилось? — Ольга Петровна впустила Тамару в квартиру.
— Зачем же вы сделали моего ребенка таким безучастным и отрешенным? — Тамара еле сдерживала гнев.
— На Илью? Я его не трогала… Отрешенность я навела на Сергея, — с удивлением воскликнула Ольга, — Вот почему Сергей теперь такой веселый и счастливый, фото выкладывает, жизни радуется, влюбляется… А отрешенность вовсе не на нем!
— Вы в своем уме? Вы же педагог!
— И что теперь? Должна просто проглотить обиду? Я хотела отомстить Сергею. Он почему-то решил, что так со мной поступать можно, — спокойно ответила Ольга, словно ничего необычного не произошло.
Тамара молча смотрела на учительницу, а та продолжала откровенничать.
— Я его любила, а он… Его, видите ли, другие женщины тоже интересуют! Так я решила: не будет у него ни ко мне интереса, не будет его и к другим. Пусть вообще никакого интереса не будет… Но все обернулось иначе. Прошу прощения, я вовсе не хотела навредить Илье. В тот день он пришел, позанимался. Потом я занялась домашней уборкой: пропылесосила, вымыла полы. Позже пришел Сергей… Слово за слово, и мы подрались. Я сорвала у него большой клок волос. Знала, что именно в уголке волос успокоюсь. Думала: уйдет, а я займусь делом. Но, видимо, я плохо вымыла полы, потому что волосок Ильи остался на полу. Вот непруха! Один волосок Ильи и клок Сергея… Но я взяла именно тот, что принадлежит вашему сыну. Господи, простите меня, пожалуйста.
У Тамары не нашлось слов, чтобы достойно отреагировать на услышанное. Какая-то история с Сергеем, болезненной любовью, дракой и заговором на волосы — все это странно сочеталось с образом педагога, молодой, красивой и интеллигентной женщины. Она встряхнула головой и произнесла:
— Заговор с Ильи сняли. Но, Ольга Петровна, он к вам теперь точно не пойдет.
— Почему? — искренне удивилась Ольга.
Тамара решила не объяснять и просто ушла.
***
До начала учебного года оставалось почти две недели. Лето постепенно подходило к концу. Времени для отдыха и беззаботной жизни совсем не хватало. Но Илья, сидя в электричке, мчался к Наталье, ведь нужно было выполнить обещание!
Приехав к дому ведуньи, парень присвистнул — во дворе суетилось около пятнадцати человек. Каждый был чем-то занят, и для Ильи тоже нашлось дело. Ведунья тепло поприветствовала его и объяснила последующие действия.
— Понял, — кивнул парень, — все сделаю! Только вот… Вы говорили, что после чистки и заговора я быстро поправлюсь. Так и есть, но лицо по-прежнему усеяно прыщами. Может, магия не сработала?
— Малыш, это все возрастное, — рассмеялась ведунья, — попроси у мамы какой-нибудь лосьончик. Не морщи лицо — эти девчачьи средства тебе точно помогут… А теперь давай за работу! Картошку сама выкопать не сможет!