— Юль, ты серьезно? – Ольга едва ли не открыла рот от удивления. Пожалуй, услышать такое от своей постоянной клиентки она была не готова. – Ты же так давно шла к этой цели! А сколько усилий мы вдвоем приложили, чтобы отрастить такую длину, вернуть волосам здоровый и красивый вид… Неужели хочешь в один миг все это перечеркнуть, сделав короткую стрижку? С чего вдруг?
— Оль, – Юлия тяжело вздохнула, – что за глупый концерт ты устроила? Прямо траур по моим волосам! Черт с ними, надоели. Хочу изменений!
— И не пожалеешь? – все еще недоверчиво спросила Ольга. – Нет, право твое, конечно. Не настаиваю, не переубеждаю. Просто чисто по-человечески, по-дружески… переживаю что ли.
— Не стоит, Оль, – уже более мягко отозвалась Юля. – Все хорошо! Просто… иногда приходят спонтанные желания. И они, в большинстве своем, самые правильные. Давай уже начнем!
— Ну что, ж, Юлька, я тебя предупреждала, – хитро улыбнулась Ольга и, взяв в руки ножницы, принялась за стрижку клиентки и подруги по совместительству.
Спустя сорок минут Юля, смотря на себя в зеркало, не смогла обронить и слова.
— Что? Непривычно? Или не нравится совсем? А я… – обеспокоенно начала Ольга.
— Нет-нет, все в порядке, – грустно улыбнулась Юлия. Новый образ и правда ей показался не особо-то удачным, но разве она сможет признаться в этом сейчас? Ведь Оля предупреждала! Просила не спешить, все обдумать. А она, Юля, настаивала на своем. Глупая. Хотя… если вспомнить, зачем вообще женщина затеяла эти перемены – на душе становилось немного спокойнее. – Спасибо тебе, Оленька! Ты – прекрасный мастер. Спасибо…
— Ты уже уходишь? – удивленно спросила Ольга, увидев, как подруга наспех накидывает на плечи пальто. – И чай со мной не выпьешь, не поболтаешь? Так редко ведь видимся!
— Ты прости, Оль, сегодня никак не получится! – Юля слегка улыбнулась и пожала плечами. – Я домой спешу, к мужу и детям.
— У вас какой-то праздник сегодня? – любопытство Ольги не давало ей покоя. – Или дело срочное ждет?
— А вот все тебе скажи, – Юля отвела взгляд в сторону и, застегнув последнюю пуговицу пальто, добавила. – Ну, я побежала. Созвонимся!
— Погоди, – начала свою мысль Ольга, но подруга поспешила покинуть салон, не предоставив возможность продолжить диалог. – Ничего не понимаю! Странная она сегодня какая-то. Может, дома что случилось…
Юля, зайдя по дороге до дома в супермаркет и купив все необходимое для ужина, бросила взгляд на собственное отражение в витрине. Удивительно, как одна только стрижка меняет образ человека!
— Господи, – пронеслось в голове у женщины, – и зачем я только сделала это? Ведь так хотела всегда длинные волосы! С таким трудом восстанавливала их с Олей после неудачного окрашивания! Столько денег, времени и сил вложила в это все, чтобы что? Чтобы в один момент беспощадно обрезать их? А главное – для кого? Зачем? Кому и что я хочу доказать? – при этой мысли Юлия вмиг поникла. С лица исчезла улыбка, огонек в глазах погас, а на душе снова заскребли кошки. – Так-так, нужно успокоиться. И быстрее идти домой. Возможно, еще не все потеряно!
Зацепившись за эту призрачную надежду, женщина рассчиталась на кассе за покупки и быстрым шагом отправилась домой. Время поджимало. Дети, вероятно, уже вернулись со школы и ждали вкусный ужин. А еще Юлю, конечно же, ждали домашние задания сына и дочери, с выполнением которых обязательно нужно было помочь.
И разве волновало кого-то, что мать уже вовсе и не помнит физику 7 класса или, к примеру, совсем не любит учить с младшенькой стихи? Дочь ведь при этом такие истерики всегда устраивает! Ух, сколько нервов приходится потратить, прежде чем Дашенька все же выполнит поставленную задачу и сможет-таки выучить пару строчек, заставив себя.
Ну и, конечно, не стоит забывать о пресловутых женских обязанностях. Независимо от того, насколько устала, дома тебя ждет вторая рабочая смена. Готовка, уборка, стирка, глажка… от этой рутины порой хотелось выть волком! Но разве же кто-то сделает это вместо тебя? Юлия, по правде говоря, являлась хорошей хозяйкой, все успевала.
Дома всегда было чисто, уютно и максимально комфортно для всех членов семьи. Вот только какой ценой все это создавалось – никто и не догадывался. А что, очень даже удобно, когда один человек, хрупкий снаружи, но такой сильный внутри, тащит все на себе! Зачем же напрягаться в таком случае остальным?
Однако, вопреки всем тяготам семейной жизни, Юля была очень счастлива. Женщина вышла замуж по большой и чистой любви, плодом которой являлись двое чудесных, пусть и отчасти разбалованных, ребятишек.
Пятнадцать лет брака, квартира, заработанная честным трудом, хорошая машина, ежегодный семейный отпуск, планы и цели на будущее… Как вдруг грянул гром!
— Мама? – удивленно воскликнула Дашенька, едва Юлия вошла в квартиру. – Ты что, волосы обрезала?
— Как видишь, – слегка улыбнулась Юля и, чмокнув наспех дочь в макушку, с облегчением поставила пакеты с продуктами на пол. – А где все?
— Димка гулять ушел, а папа…
— А я тут, – неожиданно отозвался Павел и, взяв в руки пакеты, молча отправился на кухню.
Тот факт, что мужчина даже не посмотрел в сторону Юлии, ее, конечно, очень задел. Но демонстрировать свои эмоции вот так открыто женщина не привыкла. Поэтому, натянув дежурную улыбку, она молча взялась за выполнение домашних дел. Их, как всегда, накопилось много.
Через полтора часа семья, в полном своем составе, собралась за ужином. Дети, по обыкновению, о чем-то усиленно спорили, а муж с женой без особого энтузиазма опустошали содержимое тарелок. В сторону друг друга практически не смотрели, лишь изредка тяжело вздыхали, словно избегая неловкой паузы и ситуации в целом.
В данной ситуации отстраненность и беззаботность детей сыграли на руку! Они, к счастью, не заметили холодность и отчужденность в отношениях родителей. Для них все было как прежде.
— Зачем ты это сделала? – дождавшись, когда дети выйдут из-за стола, все же спросил Павел, внимательно посмотрев на жену.
— Сделала что? – Юля даже поперхнулась от неожиданности. – Не понимаю тебя.
— Ну, волосы…
— А что, не нравится разве? – слегка язвительно спросила женщина, но тут же смягчилась, чтобы не спровоцировать новый скандал. – Я просто захотела перемен, Паша! Бывает такое.
— Понятно, – равнодушно отозвался мужчина, чем ранил супругу.
— Это все, что ты можешь сказать? – Юля еле сдержалась, чтобы не показать свое разочарование. – Паша, я понимаю, наши взаимоотношения сейчас слегка напряжены, но…
— Твоя стрижка не имеет никакого отношения к нашим взаимоотношениям, Юль, – недовольно произнес Павел, вставая из-за стола. – А если хочешь знать мое мнение насчет этих изменений, то скажу прямо – зря. Зря ты это сделала, Юлька. Не всем такое идет. За ужин спасибо, я спать, устал сегодня очень. Спокойной ночи.
Оставшись одна на кухне, Юлия еле слышно закрыла дверь и позволила себе, наконец, проявить слабость. Забравшись с ногами на стул и обхватив их руками, она опустила голову на колени и горько расплакалась. Делала это, конечно, тихо, чтобы не побеспокоить никого из домашних.
Вот только от этого и становилось еще тяжелее! Не с кем, получается, и болью своей поделиться. Одной приходится все переживать.
Спустя 10 минут душевных терзаний Юля все же взяла себя в руки, встала и принялась заниматься привычными делами. Помыла посуду, протерла со стола, убрала остатки ужина в холодильник, наспех (впервые в жизни) проверила домашние задания детей, подготовила им же свежую одежду на завтра и, уложив всех спать, смогла заняться собой.
Оказавшись перед зеркалом в ванной комнате, женщина застыла на месте. Несмотря на усталость и плохое самочувствие, Юля захотела именно сейчас тщательно оценить свою внешность. Пристально всматриваясь в каждый миллиметр кожи лица, она все задавалась вопросом – «Чем я плоха?»
Да, уже кое-где появились морщинки и прочие признаки возраста 30+. Да, лицо уже не выглядит таким свежим, сияющим и подтянутым, как раньше. Черные круги под глазами, которые женщина тщательно маскирует каждое утро, все же заметны. А о теле после двух родов и говорить не приходится! Нет, Юлия в целом-то следит за своим весом, старается питаться небольшими порциями, от сладкого частенько отказывается в пользу фруктов или овощей, но все-таки она уже не та молодая и стройная девчонка с осиной талией, какой была раньше.
Увы. Возраст берет свое. В идеале бы, конечно, выкраивать время и на занятия ходить! Йога, растяжка, плавание, интенсивные тренировки – да что угодно, лишь бы активность была! Но как же успеть-то все? Работа, дом, работа. Замкнутый круг.
Расстроившись еще больше из-за своих наблюдений, Юля быстро приняла горячий душ и отправилась в спальню. Перед закрытой дверью остановилась и прислушалась. Тишина. Абсолютная тишина. Значит, Павел не солгал и действительно поспешил лечь спать раньше обычного.
Недолго думая, женщина последовала примеру мужа. Засыпать с тяжелым сердцем, конечно, еще то испытание, но усталость и внутреннее опустошение все же взяли верх. Юля смогла провалиться в сон практически сразу, едва легла в кровать.
***
— Юлька? – Ольга не поверила своим глазам, когда увидела в салоне подругу спустя пару недель после ее последнего посещения. – Что-то случилось?
— Привет – привет! Оль, ты прости, что без записи, – неловко начала Юля. – Я просто хотела с глазу на глаз обсудить кое-что, не по телефону. Ты сейчас не занята?
— Так, – Ольга внимательно посмотрела на настенные часы, – через полчаса ко мне придет девушка на стрижку. Полагаю, успеем все обсудить. Чай будешь? Я тут перекусить собиралась…
— Я не против, – улыбнулась Юлия, отчасти сомневаясь в правильности своего поступка. – Сама с работы вот к тебе сразу пришла, даже и пообедать там сегодня не успела. Такой завал…
— Но поговорить ты хотела не об этом, да? – Ольга внимательно посмотрела на подругу. – Ну, не тяни, что такое?
— Знаешь, ты была права! Мне совершенно не подходит эта стрижка… И вообще зря я все это затеяла. Зря волосы свои обрезала, зря образ сменила, зря… – на глазах Юли заблестели слезы.
— У-у, подруга, ты что мне тут потоп решила устроить? Или как ты там говорила, траур по волосам? – рассмеялась Оля, но увидев боль в глазах Юли, не на шутку разволновалась. – Что случилось? Юлька, а? Давай уже начистоту с тобой поговорим обо всем. Я ведь еще тогда заметила, что ты сама на себя не похожа. А волосы, стрижки, имидж – это десятое дело! Причина-то в другом…
— Оль, скажи честно, эта стрижка мне совсем не подходит, да? Я выгляжу нелепо? А что бы ты, как мастер, посоветовала в моем случае? Что сделать такого, чтобы спасти положение? Может, волосы нарастить, вернуть то, что было? – протараторила Юлия.
— Господи, подруга, что с тобой творится, – Ольга покачала головой. – А впрочем, догадываюсь. Уж столько лет с женщинами работаю, научилась определять, по какой именно причине каждая из них приходит за новым образом… К великому сожалению, лишь малый процент тех, кто меняет в своей внешности что-то по собственной инициативе! В большинстве своем прекрасные дамы из кожи вон лезут, лишь бы удержать рядом мужика. Меняют стрижки, образы, начинают усиленно спортом заниматься и прочее… Вот уж не думала, что и с подругой моей будет такая же история, Юлька!
— Оль… – Юлия тяжело вздохнула. По правде говоря, она не думала, что Ольга обо всем догадается.
— Что, загулял наш Пашенька? – язвительно спросила женщина. – Неужели загулял, а? Вроде ведь спокойный мужик, воспитанный!
— Нет-нет, до такого пока не дошло, – Юля слегка улыбнулась.
— Но есть кто-то на примете? Юль, при всем уважении, у нас очень мало времени! Не говори загадками.
— Прости, – женщина опустила глаза в пол. – В общем, тут такое дело… Ох, как сложно это вслух произносить! – Юля тяжело вздохнула и продолжила. – Я совершенно случайно узнала, что к нам в город вернулась она… Александра, его первая любовь. Помнишь, я рассказывала? Там очень тяжелая история, на самом-то деле. И честно говоря, я думала, что она осталась позади, но нет… Все произошло как в дешевой мелодраме, Оль! Мы в парке гуляли – я, Паша, дети. Общались, смеялись, что-то друг другу доказывали, как это любим, и тут она! Собственной персоной, представляешь? Идет нам навстречу, вся такая красивая, модная, стройная. Господи, я аж побелела при виде нее! Не поверила глазам своим, думала, сплю, но нет, это правда…
— Ну а дальше? – спросила Ольга с замиранием сердца.
— А дальше… я увидела, Оленька, какими глазами он на нее посмотрел. От этого его взгляда у меня внутри все просто сжалось! Еще знаешь, Сашка эта – наглая девица. Без зазрения совести подошла к нам, любезно поздоровалась, вкратце рассказала о своей жизни. С мужем у нее отношения не сложились, с бизнесом тоже какие-то проблемы возникли, вот и решила она оставить все в прошлом и вернуться в родной город. Прямо так и сказала, хочет начать все с чистого листа!
— Ну и ну… Так, погоди. Черт с ней с Сашкой этой! Вам-то она неужели мешать будет? Город огромный, шанс встретиться – минимален!
— Оль, ты меня не слушаешь совсем? Я же говорю – Пашка на нее посмотрел таким взглядом, что мне захотелось провалиться сквозь землю прямо там! – дрожащим голосом произнесла Юлия.
— Мало ли как он на нее посмотрел, подумаешь, – фыркнула Ольга. – Это раньше у них безумная любовь была, сейчас все по-другому! Столько лет прошло, сама посуди. Столько всего изменилось.
— Так-то оно и так, Оль, но после этой встречи все в нашей семье словно испортилось, – нервничая, Юля начала теребить подол юбки. – Пашка стал задумчивым, каким-то отстраненным, временами и вовсе раздражительным. Я прямо чувствую, что с ним что-то происходит, а сделать ничего не могу, понимаешь? Тему эту не поднимаю, потому что боюсь… Боюсь услышать правду, возможно? Я не знаю, Оль, я просто так его люблю! Не готова отпустить, понимаешь? Не готова отдать его ей…
— Подруга, ну что ж ты такая мнительная, а? – Ольга насупилась. – Ведешь себя как неуверенная женщина! Еще даже ничего не случилось, а ты уже… Погоди, получается, новая стрижка – это все из-за нее? Уж не короткая ли стрижка у Сашеньки нашей? – увидев молчаливый кивок подруги, женщина тяжело вздохнула. – Ох, какие же мы, бабы, дуры! Подражать кому-то, желая удержать интерес мужика к себе…
— Оль, ну не утрируй, пожалуйста! Ты ведь знаешь нашу историю.
Юля отвернулась к окну и предалась воспоминаниям.
— Юлька, ты чего туда уставилась? – с интересом спросила школьная подруга. – Все веселье пропускаешь!
— Да я так, – Юлия с трудом отвела свой взгляд от старшеклассников, – задумалась просто о своем. А на веселье твое, Катька, мне все равно! Не люблю я все эти школьные дискотеки, зря пришла.
— Так, подруга, что-то здесь нечисто, – Екатерина внимательно посмотрела по сторонам и, увидев знаменитую любовную парочку, рассмеялась. – У-у, теперь мне все понятно! Опять из-за Пашки своего расстроилась? Надеялась, что он обратит внимание на тебя? Для этого даже платье надела? А? Признавайся, Юлька!
— Кать, прекрати, – Юля готова была сквозь землю провалиться. – Все не так…
— А как? Неужели ты думаешь, что я ничего не замечаю? Какой месяц ходишь сама не своя, все по сторонам смотришь в школе, ищешь его глазами. Влюбилась ты, подруга! Зря, конечно, но что поделать? – Катя внимательно посмотрела на Павла, отметив, что парень достаточно симпатичный.
— Думаешь, я не могу ему понравиться? – шепотом спросила Юля, пряча свои глаза. К такому откровению она сегодня была совсем не готова. – Все из-за возраста? Но разве 2 года – такая большая разница? Или… думаешь, у них все серьезно? Он любит эту Александру?
— Не думаю, а знаю, – строго ответила Катя. – Вся школа знает! Ты только посмотри, как он на нее смотрит! Тут понятно все и без слов. Это любовь, Юлька. Мне кажется, как только они окончат школу, сразу же поженятся. Так что недолго тебе осталось Пашей любоваться…
— Тогда совет им да любовь, – крикнула Юля и быстрым шагом направилась к выходу.
Перед подругой девушка, конечно, сдержалась и не расплакалась. Уж очень не хотелось показывать свою слабость, да и жалость ей была ни к чему. Но вот дома, оставшись наедине, Юлия позволила всем накопившимся эмоциям и чувствам выйти наружу. Первая любовь – это всегда что-то особенное! Это то, что окрыляет и одновременно убивает.
Это чувство никогда не спрашивает, в какой именно момент появиться. Не спрашивает оно и то, к кому именно проявиться. Так случилось и с Юлей. Девушка совершенно не могла понять, почему ее тянет к Павлу с такой силой, почему только он вызывает в ней все эти эмоции и чувства? А главное – что с этим всем делать? Молодой человек ведь являлся несвободным…
Когда Паша окончил 11 класс и ушел из школы, Юле стало немного легче. По крайней мере, отныне не приходилось постоянно видеть любимого в объятьях другой девушки. На время даже показалось, что и чувства к Павлу стали охладевать.
Юлия тогда сконцентрировалась на учебе, всю себя посвящая лишь ей, и старалась ни о чем другом не думать. Вот только жизнь порой очень непредсказуема! Никогда не знаешь, что ждет тебя впереди…
О том, что Паша расстался со своей невестой, той самой первой любовью, Юля узнала случайно. Катя, желая обсудить последние сплетни города с подругой, проболталась.
— Но тебе ведь это уже неинтересно? – девушка внимательно посмотрела на Юлию и, увидев в ее глазах удивление, смешанное с неподдельной радостью, смутилась. – Господи, Юль, только не говори, что ты по-прежнему влюблена в этого парня! Я-то думала, твои чувства остались в стенах школы! Столько лет ведь прошло…
— Катька! – девушка соскочила с места и чуть ли не запрыгала от радости. – Я не верю своим ушам! Они расстались! Он свободен!
— Ну а дальше что? – Екатерина явно не разделяла чувств подруги. – Ты придешь к нему и припадешь к ногам, рассказывая про свои чувства? На шею бросишься или что? Вроде взрослая девчонка уже, студентка, а такая наивная и глупая! Совсем себя не уважаешь! Это где видано, чтобы девушка парня добивалась…
— А если это любовь? – Юля посмотрела на Катю блестящими глазами. – Если это моя судьба, а? Ты только посмотри, как удачно у нас все складывается! Спустя столько лет отношений они все же расстались. И да, не собираюсь я кидаться к нему на шею! Просто… хочу побороться за свое счастье. Показать себя, как-то проявиться в его сторону. А там… будь что будет.
— Сумасшедшая девчонка, – Екатерина отмахнулась. – Ничего у тебя не получится.
— А вдруг?
Узнав от общих знакомых места, которые чаще всего посещает Павел, Юля начала свой план по его завоеванию. Девушка как бы совершенно случайно всегда оказывалась там, где был он. Вот только подойти или заговорить с ним у нее не хватало смелости. Стеснялась, боялась, сомневалась, но очень хотела! К счастью, возможность пообщаться лично все же у молодых людей вскоре появилась. Вот только совсем не такой ее всегда представляла Юлия.
— Потанцуем? – услышав голос Павла за своей спиной, Юля даже пошатнулась от удивления. Чего-чего, а такого она явно не ожидала тем вечером! Да, на дискотеке танцы – не редкость, конечно. Но чтобы из такой массы красивых и веселых девчонок Паша выбрал именно ее! Ведь столько раз рядом был, но не замечал, а тут… чудо, не иначе.
— М-мы? – от волнения девушка даже начала заикаться. Господи, столько раз представляла в голове их разговор и так нелепо его начала! – То есть, да, конечно, я не против…
— Тогда идем со мной, – Паша протянул свою руку и, едва дотронувшись до нее кончиками пальцев, Юля вмиг забыла, как дышать. Все тело покрылось мурашками, а в сердце словно распустились розы. Потрясающее чувство.
Танец молодых людей тогда получился весьма нелепым. Волнуясь, Юлия то и дело забывала, с какой ноги нужно начинать движение, тем самым сбивая ритм. Паша тоже не отставал от своей партнерши.
Складывалось ощущение, что парень был совсем не знаком с медленными танцами. Но держался он, нужно сказать, очень уверенно.
— Ты чего дрожишь вся? – недоуменно спросил Павел в момент танца.
— Да просто… замерзла, – лукавила Юля. Не признается ведь она в своих чувствах прямо сейчас.
— Замерзла? – Паша рассмеялся, из-за чего даже ему самому стало неловко. – Здесь такая духота стоит, а ты замерзла… Мы, кстати, не виделись раньше? Почему-то лицо твое мне кажется знакомым!
— Конечно, виделись, – с улыбкой произнесла Юлия, по-прежнему волнуясь и стесняясь. – В одной школе же учились. Ты, наверное, просто не замечал…
— А-а, – Паша расплылся в улыбке, – ничего себе, какая встреча. Будем знакомы, значит? Я Паша, а ты?
— Юля, – тепло отозвалась девушка, но в следующую же секунду смутилась, увидев неподалеку Александру.
В голове Юлии в тот момент пронеслось множество мыслей! От самых безобидных до самых страшных и пугающих. Саша оказалась в этом же месте случайно? Или же специально пришла туда, желая увидеть молодого человека?
Но они же расстались, зачем все это? А Паша… видел ли он, что его бывшая девушка тоже оказалась там? Задело ли его это? Смутило ли?
— Спасибо за танец, – уже более отстраненно произнес Павел, едва диджей сменил музыкальную композицию с лирической на более ритмичную.
— Тебе спасибо, – все еще ощущая на себе взгляд Александры, неловко ответила Юля.
Тем же вечером, возвращаясь домой, девушка не могла найти себе места. С одной стороны, она находилась под приятным впечатлением от танца с Пашей, то и дело прокручивая в голове каждую секунду, которую им удалось провести вместе. Каких-то 5 минут, а сколько счастья и восторга!
С другой же стороны, при воспоминании о Саше, так внезапно появившейся рядом, на душе Юли становилось очень тревожно. Уж не специально ли Паша пригласил ее на танец, желая вызвать чувство ревности у бывшей возлюбленной? Но почему именно ее, когда рядом было столько других кандидаток? Юлия терялась в догадках.
— Ну, наконец-то, – рассмеялась Катя, выслушав рассказ подруги, – дело сдвинулось с мертвой точки! Спустя столько лет вы познакомились!
— Так и знала, что не стоит тебе ничего рассказывать, – обиженно отозвалась Юля. – Только обсмеивать и умеешь!
— Ну, ладно-ладно, – смягчилась Катя. – Поздравляю тебя, подруга! Ты так долго шла к этому… Только вот что дальше? Что последовало за вашим танцем? Прошла уже неделя, и где же Пашенька наш? Он ведь даже до дома тебя не проводил тем вечером, Юлька! А ты размечталась…
— Ну и что, что не проводил? – грустно улыбнулась Юля, понимая, что подруга отчасти права. – Я ведь сама тогда быстро ушла, по сути и возможность ему такую не предоставила. А еще… я убеждена, всему свое время, Кать. Спешить не стоит.
Спустя пару недель снова состоялась «случайная» встреча молодых людей, на которой, нужно сказать, Павел был более активен в отношении Юли.
— Ну, здравствуй, Юля, – с улыбкой произнес парень, увидев девушку. – Не ожидал тебя увидеть здесь снова. Так любишь танцы и веселье? Вроде не похожа на такую…
— Привет, – мило улыбнулась Юля в ответ. – Почему же не похожа? На самом деле я очень разносторонняя личность! В свободное от института время предпочитаю таким образом снимать стресс…
— Есть и другие, более интересные методы, – кокетливо произнес молодой человек. – Ладно, шучу. Кстати, ты тогда так быстро ушла, я даже не успел этого заметить…
— Да, пришлось, – Юля отвела взгляд. – Ты, видимо, был занят чем-то другим или даже кем-то…
— А ты ревнуешь? – Павел подошел к Юле настолько близко, что она почувствовала его теплое дыхание.
— Глупости, – нервно рассмеялась девушка и сама того не заметила, как Паша подошел к ней еще ближе и, слегка прижав к стене, нежно поцеловал.
В тот момент, казалось, весь мир остановился! Вопреки смущению и такому грубому нарушению личных границ, Юля была самой счастливой. Еще пару часов назад, собираясь на танцы, девушка и представить не могла, чем все закончится…
— Ну, ты как? Не пожалела ни о чем? – несколько неловко спросил Павел, проведя кончиками пальцев по спине девушки. – Если что, извини меня, я ведь не знал, что ты…
— Не извиняйся, – прошептала счастливая Юля. – Все было просто замечательно! Я даже о подобном и не мечтала…
— Удивительная ты девушка, – Паша внимательно посмотрел на Юлю. – Никогда бы не подумал, что такая милая, воспитанная и добрая девчонка с легкостью согласится провести ночь с малознакомым парнем. Зачем тебе все это, а? Неужели единственным вариантом я являлся? Или инстинкты этим вечером взяли верх? Никогда в такое не поверю!
— Разве же ты малознакомый парень для меня? – обиженно спросила Юлия. – Нет! Я, если хочешь знать, люблю тебя. Люблю давно, еще со школьных времен. Да, конечно, раньше стоило признаться, – девушка, наконец, набралась смелости и, сама не веря в то, что происходит, начала свою исповедь. – Ты, Пашенька, являешься моей первой любовью, глубокой, чистой, настоящей. Мне многие говорили, что это глупая затея, поскольку ты в отношениях, ничего не получится. Многие и свадьбу вам с Александрой после школы пророчили… А я вроде головой все это понимала, а сердцем – нет. Верила, что однажды все изменится. Потом вот, узнав совершенно случайно о вашем расставании с Сашей, начала искать возможности увидеться, пообщаться. Для кого-то это, наверное, унизительное и жалкое поведение… Я и сама никогда в жизни ни за кем не бегала из парней! Но ты – это другое. Решила довериться судьбе, наверное. Если бы все же не заметил меня, не проявился бы никак, я бы постаралась закрыть эту историю. А ты…
— Ну, ты даешь, Юлька, – Павел был явно удивлен и смущен признанием этой милой девушки. В какой-то момент он и вовсе пожалел о том, что выпил лишнего сегодня и не сдержался, проявил слабость. Если бы он только мог предположить, что именно чувствует к нему девушка, по какой именно причине она согласится провести время вместе – ни за что бы так не поступил. Серьезные отношения после болезненного расставания ему были ни к чему. А на роль девушки, с которой можно иногда весело проводить время, Юля явно не подходила. – Я, конечно, ценю твою открытость и хорошее отношение, но ответить взаимностью не могу, извини!
— Получается, все это было с твоей стороны лишь игрой? – со слезами на глазах произнесла Юлия. – Никакой серьезности ты в это не вкладывал, да? Господи, какая я глупая, – девушка судорожно начала собираться домой, к тому же и время уже поджимало. Того и гляди, родители искать ее начнут. На душе было мерзко и гадко. А смотреть на себя в зеркало после того, что произошло, и вовсе не хотелось. Чувство, что ее просто использовали – пожалуй, именно это Юля тогда и испытала. Нет, конечно, девушка и не думала, что Павел тайно любил ее все эти годы! Но хотя бы в небольшой заинтересованности в свою сторону она не сомневалась. Выходит, ошибалась. – Не волнуйся, это останется лишь между нами. Я и вовсе хочу поскорее обо всем забыть. Больше не будет случайных встреч и прочего. Прощай.
Тогда Юлия свое слово сдержала и хотя бы внешне демонстрировала спокойствие и принятие в отношении данной ситуации. А то, что она испытывала внутри, не описать никакими словами. Долгими и одинокими вечерами, глотая слезы обиды и боли, девушка не могла и представить, что произойдет дальше…
— Юль, выходи за меня, а? – стоя на одном колене, неловко произнес Павел.
— Что? – девушка явно не ожидала увидеть молодого человека возле своего дома после случившегося. Прошло уже несколько месяцев! Казалось, вся эта некрасивая история осталась позади, а тут такое. – Плохая шутка, Паша, – Юля постаралась закрыть входную дверь, но сделать этого у нее не получилось.
— Ну, ты же любишь меня? Хочешь рядом быть и все такое! Давай, я не против. Сам пришел к тебе, как видишь. Давай попробуем, Юлька, – было заметно, что произнести эти слова Паше было непросто.
— Это как-то совсем неожиданно, я не понимаю, в чем подвох, – голос Юли даже задрожал от волнения. – Скажи мне правду! Я имею право знать…
— Правду, – парень усмехнулся, – хорошо, скажу. Моя любимая девушка выходит замуж, Юлька. За другого, естественно. Она, которая была против серьезности в отношениях, которая не хотела себя ничем обременять, выходит замуж за малознакомого парня! Представляешь? Ну, там, видимо, обеспеченность его родителей сыграла на руку. Сашка всегда ведь жить красиво хотела, вот и добилась своего. А что я, обычный парень, мог ей дать сейчас? Правильно, толком ничего. Разве что любовь свою. Но и она оказалась ненужной… Я забыть ее хочу, понимаешь? Жениться на тебе и тем самым перечеркнуть свое прошлое!
— В очередной раз использовать меня? – Юля грустно улыбнулась. – Жениться назло бывшей девушке? Лишь бы не упасть в ее глазах, не показаться жалким и все такое?
— Только не читай мне мораль, Юль! Не все в жизни так легко и просто… А теперь я хочу услышать твой ответ – согласна?
— Да, – неожиданно для самой себя произнесла девушка и заключила Павла в крепкие объятья. Она понимала, что все это неправильно, но пойти против своего желания тогда не смогла. Неизвестно, как все сложится дальше, но на тот момент, услышав это предложение от любимого, Юля была счастлива.
Такой и была история зарождения их молодой семьи. Родители и друзья, весьма удивленные столь быстрым решением, все же препятствовать этому не стали, благословили. Одна только Катя, зная всю правду, осудила решение подруги.
— Юлька, ты с ума сошла! – девушка взялась за голову. – Слишком ты заигралась в это все. Он ведь не любит, слышишь? Он тебя не любит. Он делает это ей назло! Стоит ли начинать семью с такой подлости и обмана? Будешь ли ты счастлива, зная, что твой муж любит другую?
— Кать, я долго обо всем думала, – Юлия тяжело вздохнула. – Да, ситуация не совсем приятная и понятная каждому, соглашусь. Но знаешь, я так сильно люблю Пашу, что готова на все, лишь бы он был рядом со мной! И еще мне кажется, что со временем все изменится. Он успокоится, забудет прошлое и будет счастлив здесь, со мной… в настоящем. В жизни чего только не случается! Порой из таких вот браков, заключенных наспех, получаются самые счастливые…
— Смотри, не пожалей, – тяжело вздохнула Екатерина, понимая, что подругу уже не переубедить. Впрочем, это ее жизнь. Пусть сама разбирается с последствиями принятых решений.
***
— Выходит, Катя-то твоя оказалась права, – с грустью произнесла Ольга, дослушав рассказ подруги.
— Что мне делать-то теперь, Оль, – взявшись за голову, прошептала Юлия, проигнорировав сказанное.
— А что делать? Жить! – женщина пожала плечами. – Смотреть, как в дальнейшем будет развиваться ваша ситуация, что тут еще посоветуешь? Вы прожили в браке 15 лет, родили двух детей, заработали на машину, квартиру… А тут она, призрак прошлого, такая легкая, красивая, манящая. Вот и посмотришь, что и кого выберет Павел. Смог ли он оставить свои чувства к Александре в прошлом и отпустить ее спустя столько лет, смог ли по-настоящему полюбить тебя, оценив, наконец, что ты сделала для него в этой жизни? Это переломный момент, подруга! Он-то все и прояснит, наконец. Может, пора тебе перестать жить в иллюзиях и взглянуть правде в глаза. А жизнь… она всегда все на свои места расставляет.
Придя домой тем вечером, Юля еще долго анализировала слова подруги. А еще женщина вспоминала всю историю отношений с Павлом, с самого ее начала. От одних воспоминаний на лице невольно возникала улыбка, от других – на глаза наворачивались слезы.
За годы брака чего только не было, но пожалуй, еще ни разу Юлия не пожалела о своем решении до сегодняшнего дня. Теперь же, столкнувшись с этой ситуацией, она всерьез задумалась – а стоила ли игра свеч?
Кое-как успокоившись и взяв себя в руки, женщина продолжила жить в прежнем режиме. В конце концов, ничего критичного же еще не случилось? А значит, и переживать раньше времени не стоит. Может, все еще и образумится.
Может, та случайная встреча бывших возлюбленных ничего для них уже не значит. Да и сколько можно одной бороться за семью? Пусть Павел впервые в жизни возьмет на себя эту ответственную роль. Только от его выбора теперь все и зависит.
— Что-то не так? – Юлия, заметив, что муж практически не притронулся к горячему ужину, не на шутку разволновалась. С момента их встречи с Александрой прошел уже месяц, а взаимоотношения супругов так и оставались весьма прохладными. Юля гнала прочь из головы плохие мысли и прогнозы, старалась жить как прежде, в душе же верила в лучшее, а перед сном частенько молилась Богу о сохранении семьи. Что еще сделаешь в такой ситуации?
— А? – Павел, казалось, был погружен лишь в свои мысли, не замечая никого вокруг.
— Я интересуюсь, все ли в порядке с ужином? – более строго произнесла Юлия. – Ты практически ничего не съел! Словно витаешь в облаках, даже не слышишь меня…
— Юль, не начинай только истерику, прошу, – мужчина отмахнулся и отодвинул от себя тарелку. – А еще, нам нужно серьезно поговорить.
— Даже так? – нервно рассмеялась Юлия, а внутри у нее все сжалось. Дожевав кусочек мяса и отпив глоток воды из стакана, женщина отодвинула тарелку в сторону и внимательно посмотрела на супруга. От прежнего Павла, казалось, не осталось и следа. Удивительно, как внутренние переживания человека сказываются на его внешнем виде. – Хорошо, что дети у бабушки гостят, иначе стали бы свидетелями такой сцены, – грустно усмехнулась женщина, но уже через секунду стала серьезной. – Я слушаю тебя, говори.
— Юль… – было заметно, как Паше нелегко подобрать нужные слова. От этого внутри Юлии все содрогалось. Она понимала – ждать чего-то хорошего от данного разговора не стоит. Однако выслушать мужа все же придется. Как бы трудно ни было, нужно постараться и стойко все вынести. – Мне очень трудно в последнее время, если честно. Поверь, делать больно тебе или детям я совсем не хочу! Вы моя семья, моя отдушина, но… – Павел тяжело вздохнул и, смотря прямо в глаза жене, произнес то, что разбило ей сердце. – Я люблю ее. Спустя столько лет я по-прежнему люблю ее. Понимаешь? Мне хватило одного только ее взгляда, улыбки, интонации, чтобы это понять… Настоящие чувства, Юлька, они ведь никуда не деваются, ты и сама это знаешь! Для кого-то может это и безумие, спустя столько лет возвращаться к первой любви, но я не могу иначе. Хочу быть с ней, слышишь? Хочу снова стать счастливым…
Юля, слушая откровение мужа, не смогла обронить и слова. Тело начала бить нервная дрожь. В груди что-то болезненно заныло. На глазах заблестели слезы, но у женщины даже не было сил, чтобы вытерпеть следы своей слабости.
Внешне она казалась невозмутимой, но что творилось внутри – не описать словами. А Павел, сконцентрировавшись лишь на собственных чувствах и переживаниях, этого словно и не замечал. Он все говорил и говорил, оправдывая свой поступок…
— Разведемся, с детьми я связь поддерживать буду, с имуществом все решим, слышишь? Разделим все по-честному. Без всего я вас не оставлю. Ну, чего ты молчишь, Юлька? А? Видишь же, что мне и самому сейчас непросто. Как-никак столько лет бок о бок прожили… Кто же знал, что все так сложится!
— Значит, наша семья и не представляла для тебя никакой ценности? – все же выдавила из себя Юля. – Все эти годы ты мучился, живя с той, кого так и не смог полюбить? И, наверное, на месте наших детей представлял других, которых родила бы она, да? Как оно, Пашенька, слишком тяжело жить-то вот так было? – у Юлии началась настоящая истерика. – Зачем? Скажи, зачем все это тогда было? Ну, сделал глупость, женился назло, думал, что разлюбишь ее, не получилось. Так развелся бы сразу со мной! Не мучил бы! Так нет ведь, остался, о детях заговорил, в чувствах признавался, в кровать одну ложился, а сам ее всегда представлял на моем месте, да? Господи, как же гадко я себя чувствую! Прямо как тогда, в нашу первую ночь. Я, Паша, вину с себя не снимаю. Глупая была, наивная, влюбленная. Не стоило принимать твое предложение, не стоило с тобой связываться… Но знаешь, я хотя бы честной всегда была! Не предавала, не лгала, на сторону не смотрела. А ты? Был со мной из жалости? Из-за безысходности? Получается, так? Столько лет своей жизни ты был несчастлив? А если бы она не появилась, м? Если бы так и осталась в браке с тем мужчиной, что было бы, Пашенька? Твои мучения продолжались бы? Твоя игра в отношении меня с детьми продолжалась бы? Все было ложью! Господи, все было ложью, – Юля закрыла лицо руками и горько разрыдалась.
Паша же, не найдя в себе смелости что-то на это ответить, промолчал.
— А с чего ты решил, – спустя время, немного успокоившись, произнесла Юлия, – что у вас все получится? Думаешь, с годами люди совсем не меняются? Думаешь, вы остались теми же беззаботными ребятами? Или надеешься, что Александра будет создавать тебе те же комфортные условия, что и нелюбимая жена? Она, может, положит свою жизнь к твоим ногам?
— А нужно ли мне это? – с неким пренебрежением спросил Павел. – Нужны ли мне такие жертвы, Юль? Любят-то не за это! Саша, если хочешь знать, и готовить-то не умеет, доставками пользуется на постоянной основе. И убираться она не любит, делает это через силу… пару раз в месяц. Ну и что? Становится ли она от этого хуже тебя, к примеру? Становится ли менее желанной и любимой? Нет! В ней есть то, чего в тебе, Юленька, никогда не было. Стержень! Она независимая личность! Она не является моей тенью и никогда ею не была. Она не угождает, не трясется надо мной, не боится потерять, а думает о себе, прежде всего. И вот такая женщина мужчине и нужна… От таких не уходят. Таких не бросают. А ты…
— А я не такая, да, – шмыгая носом, с улыбкой на лице дополнила Юлия. – Интересный вы народ, мужчины. Сначала сами требуете от женщины так много всего, взваливаете на ее хрупкие плечи все подряд, превращая в ту самую свою тень, а потом… Потом смотрите по сторонам и понимаете – есть ведь лучше варианты! Отправляетесь туда, желая получить новые эмоции и впечатления, но не понимаете главного. Вы обесцениваете свой прежний выбор. В погоне за легкостью вы теряете нечто более ценное, чем все остальное. Вы рушите не только свою жизнь, но и жизнь каждого участника этой некрасивой истории… А еще, Пашенька, сомневаюсь я, что ты вообще способен на какие-то чувства. Но меня больше это уже не касается. Благодарю тебя за честность и отпускаю на все четыре стороны.
— И все? – Павел, казалось, ожидал более бурной реакции от супруги. – Я пошел?
— А что еще? Тебе ужин, может, с собой завернуть? Поедите вместе, раз Александра готовить не умеет и не любит, – рассмеялась Юлия, а внутри все заболело с новой силой. – Уходи, пожалуйста. Скоро домой вернутся дети. Им ни к чему эти сцены.
— Прости, Юль, – Павел поравнялся с супругой и, смотря ей в глаза, едва не обронил слезу.
Воспоминания отбросили его в те самые времена, когда их история только начиналась. Первый танец, поцелуй, прогулка, ночь. Удивительно, но Юлька ведь почти не изменилась. Все тот же чистый и преданный взгляд, наполненный нежностью, любовью и заботой. Та же добрая улыбка. А сердце? Пожалуй, человека с таким большим и чистым сердцем Паша никогда еще не встречал на своем пути. Неприятное чувство внутри в тот момент просочилось в каждую клеточку тела мужчины. Ему было искренне жаль, что история их семьи заканчивается вот таким некрасивым и подлым образом. Столько совместно прожитых лет, столько воспоминаний, и такой итог. Справедливо ли? Быть может, не стоило так спешить? Может, стоило все взвесить? Нет-нет, дороги назад нет. А чувства эти… они пройдут. Это ведь не любовь? Это просто привычка, удобство, комфорт. С этими мыслями Павел покинул квартиру тем вечером.
А спустя несколько лет, возвращаясь воспоминаниями в этот тяжелый день, мужчина все-таки осознал, что сделал неправильный выбор. Дважды в одну реку не войдешь. Это иллюзия, ребячество, стремление доказать себе, что смог-таки вернуть бывшую возлюбленную, желание самоутвердиться… что угодно, но не любовь.
Настоящие эмоции и чувства ему дарила как раз Юля, а еще дети – истинное богатство в жизни любого мужчины. Как же посмел он так глупо их потерять? И какой толк теперь от этих сожалений и осознаний? Ничего уже не вернуть. Поздно.
Юлия, с трудом пережив бракоразводный процесс, решила кардинально изменить свою жизнь – продала имущество и переехала вместе с детьми к морю, желая как можно скорее залечить свои раны.
По Павлу скучала со страшной силой, любила так же сильно, как раньше. Но вопреки этому она дала себе обещание – никогда не возвращаться туда, откуда однажды тебя попросили уйти. Любви там не было. А значит, уже и не будет.
Рано или поздно приходится снять розовые очки и трезво посмотреть вокруг, на то, кто и что тебя окружает. Можно прятаться в своих иллюзиях, закрывать глаза на правду, но станет ли тебе от этого легче? Вряд ли. Рано или поздно придется столкнуться с реальностью.
А еще, благодаря Павлу, Юля усвоила главный урок – ни при каких обстоятельствах не стоит становиться чьей-то тенью. Как бы ни любил человека, как бы ни боялся его потерять, нельзя целиком и полностью растворяться в нем, в его жизни, забывая о себе, своих планах, целях и желаниях. Самопожертвование счастья, увы, никому еще не принесло. История Юлии как раз об этом.
