— Александра, к тебе пришли! — Соседка по общежитию выглянула из-за двери и, как обычно, громко произнесла, будто делала объявление на весь этаж.
Александра оторвалась от учебника. Сначала в её взгляде мелькнуло раздражение, но тут же сменилось усталой покорностью. Видимо, выбора не оставалось — нужно идти. У окна в коридоре стояла женщина лет сорока пяти, с поношенной сумкой в руках, которую она сжимала так крепко, словно готовилась убежать при малейшей угрозе.
— Это вы ко мне? — Голос дрогнул, несмотря на то что поводов для волнения вроде бы не было.
— Ты Александра? — Женщина всматривалась пристально, словно старалась уловить знакомые черты или интонацию. — Из детдома номер семь?
— Да… — Ответ прозвучал медленно и тяжело. — А что?
— Я твоя тётя. Сестра твоего отца. Татьяна. Вот так… Как сцена из старого фильма: за окном моросит дождь, напротив стоит незнакомая женщина и приносит с собой прошлое, которое вроде бы забылось, но на самом деле никуда не исчезло. Александра опустилась на подоконник прямо под стеклом, по которому лениво стекали капли дождя — тяжёлые и чужие.
— Как вы меня нашли? — В её голосе появилась твёрдость, словно она пыталась защититься.
— Искала долго… В детдоме сказали: поступила учиться сюда. Дали адрес. Вот я и пришла.
— Зачем? — Ни удивления, ни радости: только накопленная за годы усталость. — Вам это зачем?
— Богдан умер месяц назад. — Слова прозвучали резко и тяжело. — Я решила: ты должна знать.
Богдан… Какая насмешка судьбы… Разве это тот самый человек, который оставил её в детском доме в семь лет? Который ни разу не написал ей письма и даже не попытался узнать о ней хоть что-то?
— Он долго болел… Всех вспоминал… Особенно тебя… Всё время говорил: найди её… скажи ей… он жалеет…
— Жалеет? — Александра усмехнулась горько и криво повела губами. — Прошло двенадцать лет! За это время он мог прийти хоть один раз… поговорить… вернуть меня домой! А теперь вдруг жалеет?
— У него была семья… Жена запрещала ему искать тебя… А потом стало поздно: ты уже выросла…
— Зато у него появились новые дети?.. — Горечь прорвалась неожиданно даже для неё самой.
— Нет своих не было… То есть были дети: сын с дочкой… Но они не его родные… Это жена привела их…
Татьяна неловко полезла в сумку и достала конверт резким движением руки – будто хотела спрятаться от собственных мыслей.
— Он оставил это тебе. Есть ещё квартира – однокомнатная небольшая жилплощадь. Всё оформлю как положено…
Александра взяла конверт и опустила взгляд вниз. Тишина повисла над ними плотной завесой.
— А вам-то зачем всё это? У вас ведь своя жизнь…
— Есть… — Женщина чуть улыбнулась – устало и с какой-то грустью в глазах. — Муж есть… сыновья… Но совесть мучает меня всё это время… Я знала про тебя всё эти годы… И про то, как брат поступил тоже знала… Но молчала – думала тогда: не моё дело вмешиваться… Теперь понимаю – ошиблась…
Вернувшись к себе в комнату, Александра долго держала письмо в руках. Проводила пальцем по краю конверта снова и снова; взгляд скользил по покрывалу на кровати – считала швы; слушала стук дождя за окном… Почему-то никак не могла решиться вскрыть письмо – будто боялась того, что найдёт внутри…
Но всё же разорвала бумагу и прочитала:
– Доченька моя, Александра… Не знаю даже дойдёт ли до тебя это письмо – простишь ли ты меня когда-нибудь?.. Наверное нет… И будешь права…