– А если мы поженимся? – неожиданно для самого себя произнёс Данило. – Я говорю серьёзно. Я люблю тебя, Александра. И… давай попробуем дать этому ребёнку то, чего не хватало ни тебе, ни мне.
Александра не могла поверить в происходящее — хотелось одновременно рассмеяться и расплакаться.
– То есть это… ты делаешь предложение?
– Именно так.
– Тогда я точно «не против».
Свадьбу сыграли скромную, без лишнего шума, но с искренней радостью. Татьяна не могла сдержать слёз и шептала сквозь всхлипы: – Вот бы Богдан увидел это…
Спустя месяц они вместе подали документы — как настоящая семья. Ожидание затянулось: переживали, снова проходили собеседования, ездили туда-сюда. Время словно застыло.
А в детском доме Мария тоже ждала. Ей было восемь — вроде ещё маленькая, но глаза уже смотрели по-взрослому. Завидев Александру, девочка бросилась к ней и закричала:
– Александра! Вы правда пришли за мной?!
– За тобой, Марийка. Хочешь жить с нами?
– Очень хочу… А Данило будет моим папой?
– Если ты не против.
– Я совсем не против!! Я очень-очень хочу маму и папу!
Когда желание сильное с обеих сторон — даже самая неповоротливая бюрократия начинает отступать.
Оформление документов тянулось долго — по-украински, со всеми проволочками и ожиданиями. Но Александра каждую неделю приезжала к дочке: привозила угощения, читала сказки перед сном, слушала её страхи и тревоги.
– Вы точно меня заберёте? – шептала Мария едва слышно. – Не оставите?
– Обещаю тебе — никогда не оставим.
И вот однажды всё бумажное стало настоящим: Мария переехала в новый дом — со своей комнатой, плюшевым мишкой и корзинкой с бантиками.
Шло время. Девочка привыкала к новому укладу: утренний чай втроём за столом, вечерние игры всей семьёй, домашняя выпечка от мамы… Как-то она спросила:
– Мама, а почему вы с папой выбрали именно меня? У вас ведь мог бы быть свой малыш…
– Видишь ли, Марийка… Есть дети, которых рождают телом. А есть те, кого рождает сердце. Ты для нас именно такая — любимая навсегда. Ты наша дочка по-настоящему.
– А у меня может появиться братик или сестричка?
– Может быть…
– Тогда я их буду охранять! Никому не позволю обижать!
Александра прижимала дочь к себе — и тот холодок внутри неё, что жил там с детства, начинал таять. Иногда она вспоминала Богдана… Почему он тогда отдал её в приют? Верил ли он искренне в то, что так будет лучше? Пытался защитить по-своему? Он ошибался… но старался как умел. Теперь же она сама дарит ребёнку то самое важное — тепло дома и любовь семьи.
– Мамочка… а когда папа вернётся домой… мы сыграем в футбол? Все вместе?
– Конечно сыграем! Обязательно втроём!
Поздним вечером Александра сидела у кроватки дочери и думала: «Спасибо тебе… Богдан… Ты оставил мне немногое — квартиру… письмо… шанс стать другой мамой… Я прощаю тебя… И люблю». За окном витал аромат яблок; на кухне остывал чайник; на душе царил покой. Александра знала: завтра они всей семьёй отправятся снова в детский дом — потому что там ещё ждут те дети… кто надеется на любовь. И возможно у них хватит сердца ещё на одно маленькое чудо любви.