Спустя две недели в школу прибыли представители районной администрации. Вместе с ними — несколько чиновников и мужчина в форме спасательной службы: высокий, с проседью на висках.
Всех учеников собрали в актовом зале. Мужчина в форме подошёл к Александру, крепко пожал ему руку и произнёс:
— Парень, не каждый взрослый способен на такой поступок.
Он передал ему грамоту и наручные часы с красной звездой — «командирские».
— Если когда-нибудь захочешь помогать людям не только по велению сердца, но и по профессии — приходи к нам.
Александр тогда впервые за долгое время позволил себе улыбнуться. И вдруг осознал: слова Оксаны о том, что «без цели человек ничего не добьётся», больше не причиняют боли. Просто потому, что теперь у него появилась цель. Та, за которую не стыдно.
С наступлением весны, когда лёд окончательно растаял, он снова пришёл к реке — туда, где всё произошло. На берегу стояли две девочки: старшая помахала ему рукой, а младшая — та самая, которую он тогда спас из-подо льда — протянула ему бумажный цветок.
— Это тебе. За то, что ты теперь наш герой.
Александр улыбнулся в ответ. А ветер с реки уже не нёс холод — он напоминал о надежде.