От неожиданности Ульяна даже перестала плакать: вроде бы ничего особенного в этом сообщении и не было — он ведь не звал её на свидание, а просто предложил встретиться за чашкой кофе. Но всё же…
Первым желанием было сразу согласиться: конечно, давай, куда подъехать? Она уже начала печатать ответ, но вдруг остановилась и удалила набранное. Он ведь женат. И что это тогда за встреча? Просто поболтать? А если не просто — тем более зачем? В итоге Ульяна быстро написала: «Да, пока увольняться совсем не буду, лучше откажусь от фриланса. Как загляну в редакцию — обязательно пообщаемся. Спасибо за поддержку!»
Отправив сообщение, она направилась домой. Пусть она и считается позором семьи, но всё же не до конца…
Через полгода Ульяну утвердили не только на ту передачу, куда её изначально пригласили, но и на дополнительную программу. Из редакции она ушла — и дело было не только в нехватке времени. Роман стал писать ей чаще прежнего: признавался, что скучает по их беседам и сожалеет о том, что перевёл её на другую работу. Каждый раз Ульяне приходилось сдерживать себя изо всех сил, чтобы не признаться в ответ — ей тоже его не хватало. Но она твёрдо решила воспользоваться сменой работы как шансом забыть Романа. Пока это удавалось с трудом — тоска по нему никуда не исчезла, даже несмотря на интересную новую должность.
Мама всё это время с ней так и не разговаривала, хотя сам Тарас обиды явно не держал.
— Классно! Ты ведь всегда мечтала работать на телевидении! — сказал он.
Ульяна решила промолчать о том, что это была скорее мамина мечта. Сейчас это уже ничего не меняло.
Когда мама позвонила сама, Ульяна сначала удивилась, а потом испугалась: вдруг случилось что-то серьёзное? С отцом там или ещё кем-то? Она взяла трубку и сразу поняла по голосу матери — беда.
— Если из прокуратуры будут спрашивать — ты ничего не знаешь! — кричала мама.
— Михайло?.. — испуганно спросила Ульяна.
Средний брат рано или поздно должен был попасться.
— На Тараса завели дело. Он под домашним арестом вместе со своим помощником… какие-то махинации… я толком ничего сама понять не могу… Только никому ни слова!
— Да я ж действительно ничего такого и знать-то…
По спине у Ульяны пробежал холодок: ведь могла бы оказаться сейчас в той же ситуации под арестом.
— Хочешь, я приеду к тебе? — предложила она матери.
— Приезжай… — мама уже откровенно плакала в трубку. — Я совсем растерялась…
Стараясь говорить как можно спокойнее и увереннее, Ульяна произнесла:
— Всё наладится. Разберёмся вместе. Подключим Михайла… Жди меня скоро…
Она завершила звонок и задумалась: могла бы обидеться всерьёз и припомнить матери все старые упрёки… А могла бы простить всё разом и начать заново. Ведь семья у неё одна – другой просто нет и быть уже не может.