— Оксана, ну хоть чаю детям налей! — Лариса прижала к себе младшую дочку. — Мы с пяти утра в дороге.
Двоюродная сестра стояла в дверях своей квартиры, преграждая путь внутрь. На лице застыло вежливое безразличие.
— Лариса, у меня скоро гости. Вы ведь на вокзал через час?
— Через два. Поезд в девять вечера.
— Ну вот, а ко мне люди в семь приходят. Прости, не рассчитала.
Старшая дочка Ларисы — шестилетняя Екатерина — тянула маму за рукав:
— Мамочка, я в туалет хочу.
— Оксана, можно хотя бы в туалет зайти?
Сестра нехотя отступила от прохода. Лариса с детьми протиснулись в прихожую. Квартира была роскошной: свежий ремонт, кожаная мебель и огромный телевизор на стене.
— Только побыстрее, ладно? — Оксана нервно посматривала на часы.
Пока Екатерина была в ванной комнате, трёхлетняя Нина начала капризничать:
— Мама, кушать хочу…
— Потерпи немного, солнышко. На вокзале что-нибудь купим.
Оксана отвернулась к кухне, делая вид, что ничего не слышит. Из-за двери доносился аромат жареной курицы.
— А Андрея почему не взяла? — спросила она вскользь, чтобы разрядить напряжение.
— Работает сегодня. Не смог смену поменять.
— Ясно… Всё ещё в селе живёте?
— А где же ещё? Квартиру пока не дали…
Оксана скривилась так, будто услышала что-то неловкое или постыдное.
Из туалета вышла Екатерина. Лариса подхватила сумки:
— Ну всё, мы пойдём. Спасибо хоть за это.
— Да пожалуйста… Счастливого пути вам!
Дверь захлопнулась с явным облегчением по ту сторону. Лариса услышала щелчок замка.
На улице моросил неприятный дождик. До вокзала было сорок минут автобусом. Пока добрались до остановки — дети успели промокнуть насквозь.
— Мамочка… а почему тётя Оксана нас не накормила? — спросила Екатерина тихо.
— Она занята была, доченька… У неё гости…
— А мы разве не гости?
Лариса не нашлась с ответом. Когда-то они с Оксаной были словно родные сёстры: вместе росли и делились самым сокровенным. Но потом Оксана вышла замуж за предпринимателя и перебралась жить в Винницу… С тех пор стала чужой.
На вокзале было зябко и сыро. Лариса нашла свободную лавку в зале ожидания и усадила девочек рядом с собой:
— Посидите здесь спокойно… Я пойду узнаю насчёт поезда…
У кассы выстроилась очередь. Лариса заняла место в конце и достала документы из сумки. В зале Нина заплакала от усталости и голода; Екатерина пыталась её утешить как могла — но сама едва держалась от слёз.
Рядом остановилась женщина лет сорока: полная и доброжелательная на вид.
— Девушка… Вы ведь не отсюда?