— Боже мой, Зоряна…
— Лариса, если со мной что-то случится… У меня никого больше нет. Галину заберут в интернат.
— Не говори ерунды! Ты обязательно поправишься!
Но обе понимали — на чудо надеяться не приходится.
Зоряна скончалась в феврале. Лариса приехала на похороны. Галина — тоненькая девочка с огромными глазами — стояла у гроба одна. Сотрудники опеки уже готовили бумаги для устройства её в детский дом.
— Поехали с нами, — Лариса обняла ребёнка. — Теперь ты будешь жить у нас.
— А правда можно? — в глазах Галины вспыхнула робкая надежда.
— Конечно можно. Ты ведь дочка моей сестры. А значит, моя племянница.
Свекровь встретила их резко:
— Совсем с ума сошла? У нас и своих двое еле-еле тянем, а ты ещё чужую притащила!
— Она нам не чужая, мама, — вмешался Андрей. — Лариса всё правильно сделала.
— В двух комнатах пятеро? Вы вообще подумали?
Но Лариса была непреклонна: Галина остаётся. И точка.
Первые месяцы были настоящим испытанием: теснота, нехватка средств, притирка характеров. Екатерина и Нина поначалу ревновали, но постепенно привыкли к новой сестре. Галина старалась быть незаметной: помогала по хозяйству, играла с младшими.
А потом произошло настоящее чудо. Знакомый Андрея, дальнобойщик Марко, предложил:
— У меня дом под Винницей пустует. Мама умерла давно, я туда не езжу. Заселяйтесь пока временно, бесплатно.
Дом оказался старым, но добротным: четыре комнаты, печь и огород — настоящий рай после тесноты у свекрови.
— Папа, смотри! У нас теперь свой двор! — радостно бегала по участку Екатерина.
— Можно качели повесить! — подхватила Нина.
Галина стояла чуть поодаль и не могла поверить своему счастью.
— Иди ко мне, — позвала её Лариса. — Выбирай себе комнату. Ты ведь старшая теперь.
— Правда можно?
— Конечно можно. Теперь ты наша дочка. Самая старшая дочка.
Галина бросилась к ней и заплакала:
— Тётя Зоряна всегда говорила: вы самый добрый человек на свете… Она была права…
В доме закипела жизнь: Андрей после работы чинил крышу и красил забор; Лариса возилась в огороде; девочки помогали дружно и с удовольствием.
Соседи удивлялись:
— Это все ваши дочки?
Андрей отвечал с гордостью:
— Все наши!
Через год пришла долгожданная новость: семье выделили квартиру — трёхкомнатную в новом доме.
— Мы переезжаем? — спросила Галина тихо и тревожно.
Лариса обняла её крепко:
— Конечно переезжаем! Все вместе! Мы же семья…