— Извинись перед сестрой прямо сейчас! — потребовала мать.
Тамара медленно обернулась к ней.
Внутри нарастало упрямство, которое она так долго пыталась заглушить. — За что мне извиняться, мама? — её голос был спокойным. — За то, что открыто сказала правду?
Или за то, что не позволила дальше терпеть унижения в свой адрес и в отношении моей семьи? — Кто же тебя унижал? — вмешался отец, поднимаясь с места, его лицо покраснело от возмущения. — Ирина всего лишь пошутила, а ты сразу…
— Пошутила? — резко повернулась к нему Тамара. — Эти «шутки» меня уже достали.
Каждая встреча — новая порция колкостей о моей свадьбе, о моих друзьях, о родных Владимире.
Владимир положил руку ей на плечо, молча поддерживая.
Тамара с благодарностью коснулась его пальцев и продолжила: — Я молчала, терпела, делала вид, что не замечаю.
Но хватит.
Моя свадьба была прекрасной, папа.
Искренней, настоящей, наполненной любовью. — Прекрасной? — срывающимся голосом пролепетала Ирина, едва сдерживая эмоции. — Три коржа из магазина и бумажные гирлянды — и это прекрасно?
— А двести гостей, половина из которых и имени твоего не помнит, — это лучше? — парировала Тамара.
В комнате опять воцарилась тишина.
Спутник Ирины неловко откашлялся и потянулся к телефону, явно желая уйти из этой неловкой ситуации. — Ты завидуешь, — внезапно выпалила Ирина, голос её сорвался. — Всегда завидовала!
Моей красоте, моему успеху, моей свадьбе!
Тамара расхохоталась.
Короткий, горький смех вырвался из неё вопреки желанию. — Завидую?
Ира, ты серьёзно? — покачала головой Тамара. — Чему именно мне завидовать?
Твоему одиночеству?
Твоим бесконечным попыткам найти хоть кого-то, кто останется рядом дольше пары месяцев? — Лена, прекрати немедленно! — мать взмолилась, разводя руками. — Что ты говоришь?
Это же твоя сестра! — Именно!
Моя сестра! — голос Тамары стал громче. — Та, что помогала мне готовиться к свадьбе, которой я была бесконечно признательна!
Я ведь на своей свадьбе произносила тост в её честь, помните?
А теперь она высмеивает каждую мелочь того дня перед своими кавалерами!
Дядя Алексей попытался вмешаться: — Девочки, ну что вы, право слово…
День рождения же, праздник… — Праздник? — Ирина с такой силой отодвинула стул, что он едва не упал. — Какой тут праздник, когда она… когда она специально…
Голос Ирины дрогнул.
Тамара заметила, как в глазах сестры блеснули слёзы, но Ирина быстро взяла себя в руки. — Знаешь что, Лена? — резко подняв подбородок, сказала она. — Да, мой брак распался.
Да, мне тридцать шесть, и я одна.
Но у меня были настоящие гости, настоящий праздник!
А не эта жалкая пародия с родственниками из деревни! — Вот именно! — сделав шаг вперёд, Тамара гордо встретила взгляд сестры. — Наконец ты призналась, что думаешь на самом деле!
Все эти месяцы язвительности — вот кто ты на самом деле, Ира!
Твоя злость, твоя обида на жизнь!