Когда человек всю жизнь считает себя честным и порядочным, а затем внезапно осознаёт, что стал жертвой чужих расчетов и манипуляций, его мир кардинально меняется. Я долго не могла поверить тому, что случилось в тот августовский вечер. Казалось, земля уходит из-под ног, когда осознаёшь истинные намерения людей, которых раньше воспринимала лишь как неприятных, но безвредных соседок.
Совместно с Алексеем мы прошли долгий путь семейной жизни. Бывали разногласия, недопонимания, острые споры. В один момент мы чуть не расстались — после того, как взрослые дети покинули родительский дом, мы растерялись, не понимая, как выстраивать отношения вдвоём. Этот этап психологи называют «синдромом опустевшего гнезда». К счастью, кризис удалось преодолеть, и наши отношения стали ещё более крепкими. Даже если бы тогда мы разошлись, мы бы обязательно нашли друг друга — слишком многое нас объединяет.
Много лет мы с Алексеем усердно трудились, обеспечивая благосостояние наших детей. Теперь, став пенсионерами, большую часть времени проводим за городом. Старшая дочь постоянно удивляется:
— Какой это отдых, если вы там трудитесь с утра до вечера?
— Для нас труд и есть отдых, — объясняю я.
— Вы просто невероятные, — смеётся она. — Только обещайте оставить мне хрустящих огурчиков.
Мы с Алексеем отлично знали вкусы каждого: внучка без ума от малины, дочь не представляет жизни без свежих огурцов, а сын предпочитает жимолость и иргу. Что-то выращивали специально для близких, остальное — для собственных нужд.
Когда семья приезжала на дачу, это было исключительно ради отдыха. Мы с Алексеем сразу договорились справляться самостоятельно. Физическая активность в нашем возрасте полезна, а молодое поколение не любит возиться с землёй. Если бы мы навязывали помощь, они могли бы перестать навещать, избегать поездок. Так же получается и повидаться, и приятно провести время, а они отдыхают от городской суеты.
Детям я сказала прямо:
— Не волнуйтесь, что не участвуете в работе. Дачу мы приобрели по собственному желанию и сами приняли решение заниматься ею. Просто наслаждайтесь отдыхом.
— Вы идеальные свёкор и тёща, — рассмеялся муж старшей дочери. — А мои родители всё время пытаются заставить нас работать на участке. Честно говоря, мы этого не любим. И на основной работе хватает усталости.
— Абсолютно верно, — подтвердил Алексей. — Работайте на своих местах, а в огороде ещё успеете поковыряться.
Дети помогали по-своему: они установили качели за свой счёт, купили газонокосилку, отремонтировали электропроводку. Они принимали участие в жизни дачи, но таким образом, который им был удобен.
Наших пенсий хватало на существование, хотя большим достатком это назвать нельзя было. Дача существенно экономила семейный бюджет, позволяя делать заготовки и получать свежие овощи. Кроме того, после приобретения участка мы с Алексеем стали ещё ближе. Даже разногласия прекратились.
— Природа благотворно влияет на нас, — с улыбкой отметил Алексей, когда я поделилась своими наблюдениями. — Дел много, некогда ссориться.
Он был прав. Трудясь с рассвета в огороде, вечером садишься на веранде рядом с любимым человеком, пьёшь чай — и настроение сразу улучшается. Душевный покой наступает. Сидишь, размышляешь: встали на ноги, воспитали детей, а теперь урожай созревает. Жизнь приносит хорошие плоды. Нам везёт.
В городе мы жили в пятиэтажном доме. Соседи менялись редко, все были знакомы, регулярно общались, помогали друг другу в сложных ситуациях. Однако соседки по подъезду категорически не принимали наш с Алексеем образ жизни. Их раздражало, что мы рано утром собираемся и отправляемся на дачу — поливать, пропалывать, подвязывать растения.
— Не сидится вам, старикам, — подшучивала Тамара Ивановна. — Отработали уже своё, сидели бы перед телевизором, как все обычные пенсионеры. Нет, мотаетесь в непонятные дали.
Тамара Ивановна сама была пожилой женщиной, причём на два года старше меня. У неё тоже была дача неподалёку, но она ездила туда редко. Всё заросло сорняками. Проходя мимо, мы замечали, как ветер колышет заросли крапивы, достигающей человеческого роста. Жаль, конечно — участок у неё отличный, а пустует.
Вторая соседка также любила нас высмеивать.