Подколы становились всё более злобными. Случайно подслушав разговор соседок, я многое поняла.
— Жить не на что, — жаловалась одна. — Пенсия крошечная, а ты видела, какой нынче картофель в магазине? И невкусный, разваривается весь…
— Видела, — вздыхала другая. — У меня на даче за всё лето одни сорняки выросли. Немного яблок собрала, хватит на пару пирогов.
— Мои яблоки в этом году мелкие и кислые. Не знаю, что случилось, я же дерево не трогала. Была на даче всего три раза, не могла ничего испортить.
Вот они и злились — мы, словно белки, собирали запасы, а у них ничего не было. Наверное, на их месте я бы тоже раздражалась, будь мне хоть немного дела до чужих жизней. Но представить себя в их шкуре я не могла — слишком люблю трудиться. Не способна без дела сидеть.
Однажды, когда мы дома занимались заготовками, неожиданно пришла Тамара Ивановна.
— Пирог вам принесла! — радостно сообщила она. — Из собственных яблок!
С собой у неё был большой пустой пакет, на который я едва обратила внимание. Могла она просто собираться в магазин после визита.
Давно не было у нас таких гостей, поэтому я встретила её тепло. Поели пирога, поболтали о разном. Пирог оказался восхитительным — Тамара Ивановна пекла как настоящая мастерица. Мои пироги рядом с её даже не стояли. Алексей съел половину в одиночку — так ему понравилось.
В знак благодарности за вкусный пирог, на который были потрачены продукты, время и силы, я решила отдать Тамаре Ивановне немного овощей — понемногу от всего. Надеялась услышать хотя бы простое «спасибо», но, к моему удивлению, Тамара Ивановна совсем не обрадовалась.
— Что так мало? — возмутилась она. — Я пакет побольше взяла специально.
— Как мало? — удивилась я. — Не стану же пирог менять на три мешка картошки.
Тамара Ивановна поджала губы.
— А не помешало бы, — ответила она. — Неужели жалко добавить лука и пару банок солёных огурцов?
— Огурцы мы ещё только солим, — объяснила я. — И я не понимаю… ты просто в гости пришла или продукты выпрашивать решила?
— Огурцов у вас много накопилось, отдайте нам. В следующий сезон ещё насобираете, — сказала соседка.
Я была в шоке. Не зря говорят, что наглость — второе счастье. Оказывается, можно всё лето быть стрекозой, а потом прийти к муравью и потребовать еды. Ну а что, он себе ещё вырастит, ведь питаться ему необязательно. Поработал — отдавай другим, им нужнее.
— Мы в следующем году вырастим, — сдержанно ответила я. — Но до того ещё дожить нужно. Отдам тебе часть, потом Ирина Михайловна придёт просить, затем пенсионеры с третьего этажа потянутся. Мы что, весь дом кормить обязаны?
— Тебе жалко, что ли?
— Жалко. Это для нас и для наших детей. Мне не трудно поделиться, когда об этом нормально просят и когда относятся к нам с мужем уважительно. Вы со Светкой всё лето издевались над нами, сами бездельничали, а теперь что-то требуете?
Тамара Ивановна покачала головой.