— Уставала, — кивнула София.
— Вот именно. И ты устаёшь. Только никто этого не замечает.
В клуб начали заходить первые клиенты. София сосредоточилась на обязанностях: приветливые улыбки, регистрация, оформление анкет. Но слова Анастасии не выходили у неё из головы весь день.
Когда вечером она вернулась домой, дети уже были дома. Александр забрал их из школы, но рюкзаки валялись в коридоре, школьная форма была разбросана по дивану, а с кухни тянулся запах гари.
— Что случилось? — быстро направилась туда София.
Мария стояла у плиты с виноватым выражением лица. На сковородке дымилась подгоревшая яичница.
— Я хотела пожарить нам яичницу… — пробормотала девочка. — Но она сгорела.
— А где папа?
— Играет, — пожал плечами Михаил, сидевший за столом с тетрадкой. — Он сказал, что устал и чтобы мы сами что-нибудь приготовили.
София ощутила прилив раздражения. Она направилась в спальню. Александр сидел в наушниках перед компьютером и активно жестикулировал перед экраном.
— Александр! — позвала она его.
Он не отреагировал. Тогда София подошла и сняла с него наушники.
— София, я же в бою! — возмутился он.
— Дети голодные! Почему ты не приготовил им ужин?
— Я после работы вымотался, — пробурчал он и снова потянулся за наушниками. — Пусть сами что-нибудь сделают. Они уже взрослые.
— Им по семь лет!
— Ну и что? В их возрасте я сам себе готовил еду!
София резко развернулась и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Её руки дрожали от напряжения. Она быстро соорудила детям ужин, покормила их, проверила домашние задания и уложила спать. Затем убрала кухню, собрала портфели на следующий день и развесила бельё после стирки.
Когда она наконец добралась до кровати, часы показывали половину двенадцатого ночи. Александр уже спал: видимо доиграл свои танковые баталии и лег спать даже не поинтересовавшись её делами.
София лежала в темноте и вспоминала слова Анастасии: «Тебя никто не ценит». Это действительно так. Никто её не ценит по-настоящему. Она работает пусть и за небольшую зарплату, но приносит доход в семью; ведёт хозяйство, воспитывает детей… А Александр? Он приходит домой – и сразу за компьютерные игры. И при этом его мать уверена: он геройски тащит всю семью на себе…
***
Во вторник утром Михаил проснулся горячим – температура была тридцать семь с половиной градусов. София потрогала лоб сына – жарко.
— Мамочка… горло болит… — жалобно прошептал мальчик.
— Сейчас посмотрим…
Горло было красным – обычная зимняя простуда у ребёнка.
София позвонила на работу предупредить о задержке; затем разбудила Марию и помогла ей собраться в школу.
Она вернулась к мужу:
— Александр… проснись…
Он недовольно пробормотал:
— Что такое?
— Михаил заболел… Я повезу его к врачу… Сможешь забрать Марию после школы?
Александр приоткрыл один глаз:
— У меня сегодня важная встреча… Не получится…
София нахмурилась:
— Мне тоже нужно быть на работе! Я не могу постоянно опаздывать!
— Ну позвони кому-нибудь… Попроси соседку…
Она ошеломлённо переспросила:
— Соседку? Ты серьёзно?
Александр отвернулся:
— У меня сделка горит… Если сорвётся – начальник меня прибьёт…
София молча вышла из спальни; руки дрожали от бессилия и злости – комок подступил к горлу.
Она набрала номер Нади – соседки по лестничной клетке; та согласилась забрать Марию из школы и посидеть пару часов с ней дома:
— Спасибо тебе огромное… Надя… я очень признательна…
Надя ответила просто:
— Да брось ты! Забирайся со своим сыном к врачу спокойно!
София отвезла Михаила в поликлинику; очередь к педиатру растянулась почти на три часа… Врач осмотрел ребёнка: простуда; выписал лекарства и дал справку на три дня больничного ухода за ребёнком.
На работу она добралась только к двум часам дня; Сергей встретил её без раздражения:
— Всё нормально… Дети болеют – это бывает… Как сын?
— Простыл немного… Три дня дома посидим…
Директор пригласил её пройти в кабинет:
Сергей был мужчиной лет тридцати пяти: спортивный телосложением человек с аккуратной бородкой; вложивший душу в этот клуб – он открыл его самыми первыми средствами ещё несколько лет назад…
Он заговорил первым:
– Я наблюдаю за твоей работой… Ты справляешься отлично: клиенты довольны тобой полностью; ни одной жалобы нет… Хочу предложить тебе дополнительную нагрузку…
– Какую именно? – настороженно уточнила София.
– Мы запускаем утреннюю группу гимнастики для пожилых людей: понедельник-среда-пятница с восьми до девяти утра… Анастасия говорила мне как-то давно – ты ведь занималась танцами раньше?
– Да было дело… Но я ведь не тренер…
– Здесь профессиональная квалификация необязательна: лёгкая зарядка плюс растяжка… Программу покажу сам… Если согласишься вести группу – зарплата вырастет сразу до сорока пяти тысяч гривен… Через три месяца будет шестьдесят…
Эта сумма уже звучала весомо для неё… Но начинать придётся раньше обычного: выходить из дома около семи утра вместо привычных восьми тридцати…
– Мне нужно подумать…
– Конечно! Подумай до конца недели – группа стартует уже со следующего понедельника…
Вечером она рассказала о предложении Александру; они сидели вдвоём на кухне – дети уже спали мирно по комнатам…
– Значит тебе надо будет уходить около семи? – уточнил он хмуро
– Именно так
– А кто тогда детей поведёт?
– Ты сможешь это сделать сам: тебе ведь к девяти на работу
Александр нахмурился ещё сильнее
– А завтрак кто мне приготовит?
София удивлённо посмотрела ему прямо в глаза
– Тебе тридцать четыре года… Думаю ты справишься сделать себе бутерброд
Он проворчал:
– Смогу конечно… Просто непривычно это всё как-то…
– Привыкнешь со временем… Так что поведёшь детей?
Александр тяжело вздохнул:
– Поведу конечно… Хотя неудобно всё это мне будет…
– Мне тоже придётся вставать раньше обычного
Он махнул рукой:
– Ладно-ладно… Отведу их утром…
***
На следующий день позвонила Лариса – свекровь застала Софию дома вместе с больным Михаилом; мальчик лежал перед телевизором под пледом смотрел мультики
Голос Ларисы звучал напряжённо:
– София? Это я звоню… Александр рассказал про твою новую работу…
– Да мне предложили вести утреннюю группу занятий
– И ты собираешься согласиться?!
– Пока думаю над этим вариантом… Скорее всего соглашусь
Тон Ларисы стал холоднее:
– То есть теперь ты совсем про семью забудешь?! Карьеристкой станешь?!
София ответила спокойно но твёрдо:
– Я буду больше зарабатывать: сначала сорок пять тысяч гривен потом шестьдесят через пару месяцев
Лариса повысила голос почти до укоров:
– А дети?! Муж?! Кто ими займётся?!
Ответ последовал без колебаний:
– Александр будет водить детей сам утром — ему ведь всё равно позже выезжать…
Свекровь ахнула возмущённо:
–– Александр?! Он же мужчина! Он ничего такого делать не умеет!
–– Научится обязательно,— отрезала София.— Лариса, извини пожалуйста — мне пора дать лекарство сыну — он болеет сейчас…
Она отключилась первой — впервые позволив себе ни оправдываться ни объяснять ничего лишнего свекрови…
В пятницу она сообщила Сергею своё решение принять предложение вести утреннюю группу занятий — старт был назначен на понедельник восемь утра
Первая неделя оказалась непростой: каждое утро Александр ворчал пока собирался медленно одевался забывал проверить рюкзаки детям
В среду учительница написала сообщение Соне через мессенджер:
«Михаил пришёл без формы для физкультуры сегодня — сможете проконтролировать это завтра?»
София сразу набрала мужа прямо на работе:
–– Ты проверял портфель утром?
–– Проверял вроде бы,— буркнул тот.
–– Там формы вообще не было! Учительница написала!
–– Я без понятия где эта форма лежит вообще!.. Быстро собирался может пропустил…
–– Она висит отдельно в шкафу! Просто взять да положить!
–– Хорошо-хорошо положу завтра,— раздражённо бросил он.— Не отвлекай меня сейчас — работа идёт полным ходом!
Вечером квартира встретила её бардаком…