Гости продолжали веселиться. Молодожёны уже не сидели на месте, а свободно перемещались по залу, общаясь с родными и друзьями. Кафе выбрали неподалёку от дома — просторное, светлое помещение украсили воздушными шарами и яркими плакатами с забавными надписями.
Музыка звучала без перерыва: за ритмичными композициями следовали медленные мелодии. Богдан наблюдал за происходящим из-за стола, время от времени кивая знакомым в знак приветствия или одобрения. С теми, кого не знал раньше, успевал обменяться парой слов. Он был приглашён со стороны жениха. А вот тот молодой человек неподалёку — родственник невесты. Тарасу всего двадцать два года, он пока не женат и, похоже, пока не спешит связывать себя узами брака.
Фигура у него спортивная, причёска аккуратная — будто только что вышел из салона, костюм сидит идеально. Лицо приятное, даже можно сказать — обаятельное. Кто-то пошутил, что он похож на актёра; Тарас лишь усмехнулся в ответ. Неудивительно, что девушки охотно зовут его на танец и бросают заинтересованные взгляды.
Богдан тоже заметил это и улыбнулся — навеяло воспоминания о собственной молодости. Ему пятьдесят семь лет; на лице отпечатались прожитые годы: немного седины и усталый взгляд.
Тот самый Тарас иногда поднимается из-за стола и выходит на улицу вместе с другими ребятами. Осень вступила в свои права: опавшие листья покрыли аллею у кафе золотистым ковром. Молодёжь болтает между собой вполголоса, смеётся; к ним присоединяются девушки. Спустя некоторое время все возвращаются обратно в зал.
Снова звучит музыка — затем тосты сменяются конкурсами и снова танцами. После энергичных номеров бабушка жениха даже пошутила: «Ноги отваливаются!» В этот момент включили медленную мелодию — но отдыха оказалось недостаточно: за ней последовал ещё один медленный танец — так называемый белый бал, когда дамы приглашают кавалеров.
Мужчин быстро разобрали по парам. Несмотря на возраст и привлекательность, Тарас остался за столом — беседовал с приятелем. И тут к нему подошла женщина постарше лет на десять-пятнадцать — возможно ей около тридцати пяти: весёлая такая, глаза сверкают озорством, щёки пылают румянцем.
— Разрешите вас пригласить? — бодро обратилась она к нему с лёгкой улыбкой…