Рекламу можно отключить
С подпиской Дзен Про она исчезнет из статей, видео и новостей
Жар от духовки обдавал лицо сухим, неумолимым дыханием, словно ветер с раскалённой равнины — кожа стягивалась, а глаза предательски слезились.
Оксана застыла у плиты, опираясь ладонями о край кухонной столешницы. В пояснице ныла тупая тяжесть, будто туда залили свинец. Пятьдесят два года.
Два десятилетия в роли главного бухгалтера. Стальная выдержка, умение находить баланс даже в самых запутанных отчётах и привычка держать осанку независимо от обстоятельств.
Но сегодня спина подводила.
Внутри духовки за стеклом, покрытым пятнами жира, медленно запекался гусь. Его насыщенный аромат с нотками яблок и корицы наполнил кухню и проник в коридор, впитавшись даже в волосы хозяйки. Этот запах должен был символизировать праздник. Тепло. Близость родных. Но сейчас он вызывал лишь лёгкую дурноту и головокружение от переутомления.
Два дня без отдыха. Кулинарный марафон ради того, чтобы праздничный стол выглядел как на обложке журнала.
Она поднесла руки к лицу — пальцы, привычные к клавишам калькулятора, теперь были распарены горячей водой и покраснели. На указательном — свежий порез от тёрки; на большом — ожог от противня. Маникюр пришлось отменить: времени катастрофически не хватало — нужно было мариновать мясо, шинковать овощи, следить за кастрюлями.
Кухонные часы равнодушно отсчитывали секунды. Стрелки приближались к девяти вечера.
И вдруг тишину нарушил звонок в дверь — резкий и настойчивый. Такой не бывает у тех гостей, кто боится потревожить покой хозяев. Так звонят те, кто уверен: им обязаны открыть немедленно.
Оксана поспешно вытерла руки о передник, поправила выбившуюся прядь волос и направилась к входу. Сердце сбилось с ритма без видимой причины. Где-то глубоко внутри шевельнулась глупая надежда: «А вдруг на этот раз всё будет по-другому?».
Она распахнула дверь.
На пороге стояли трое самых близких людей — те самые родные лица, что со временем стали напоминать ей манекенов из витрины элитного бутика: красивые и холодные.
Старший сын Данило — высокий мужчина с широкими плечами в расстёгнутой дублёнке — даже не взглянул на мать; его внимание было приковано к экрану смартфона с бегущими графиками или новостной лентой.
Рядом переминалась Марта — его жена: миниатюрная фигура с идеальной причёской в меховой шубке стоимостью как полугодовая зарплата Оксаны. И младшая — София. Любимица семьи. Та самая девочка, которой всегда доставалось лучшее.
Оксана машинально оценила их внешность опытным взглядом бухгалтера-практика.
У всех руки были заняты… но не подарками или праздничными угощениями. Ни торта тебе в коробке, ни букета цветов…
У Данила побрякивали ключи от машины; Марта прижимала к себе миниатюрную дизайнерскую сумочку размером с кошелёк; а София держала объёмный полиэтиленовый пакет из ближайшего супермаркета — туго набитый чем-то тяжёлым.
«Ну хоть София догадалась», — мелькнула спасительная мысль у Оксаны.— «Может быть фрукты? Или тот чай… мой любимый?».
— Приветик! Мам! — первой ворвалась внутрь София вместе с потоком морозного воздуха и облаком дорогих терпких духов. Она чмокнула мать в щеку на ходу, даже не сняв сапогов.— Вот тебе! Выручишь? У меня стиралка накрылась… Мастер только после праздников сможет прийти… А там моё бархатное платье и бельё… Мне третьего на корпоратив идти… Постираешь? Ты же всё равно дома сидишь…
Оксана машинально взяла пакет из её рук: он оказался тяжёлым и влажным на ощупь; сквозь тонкий полиэтилен прощупывались комья грязного белья… Запах был далёк от мандаринов или корицы… Он отдавал чужим бытом и несвежестью повседневности.
— А вы… к столу? – голос Оксаны дрогнул; прозвучал глухо и будто издалека.— Дети… Я думала… Может шампанского привезли? Или хлеба купили?.. Я совсем закрутилась – забыла…
Данило наконец отвёл взгляд от телефона; поморщился раздражённо при виде чистого коврика у входа – снял ботинки одним движением ноги и пнул их куда-то в сторону:
— Мам… ну ты опять начинаешь? – он махнул рукой устало.— Мы три часа по пробкам ехали! Город сошёл с ума – все куда-то ломятся! Да у тебя всегда полхолодильника еды – зачем лишние траты? Мы же домой приехали – не в ресторан какой-нибудь! Тут всё своё – домашнее! С душой!
Кстати… Оксана едва успела повернуться к гостям…