Илья испытывал чувства к Ольге ещё со студенческих лет. Его покорила её живость, ум и та особая искра в глазах, которую невозможно спутать ни с чем другим. Однако его родители — Владимир Сергеевич и Тамара Ивановна — были людьми с жёсткими взглядами и твёрдо придерживались убеждения: брак по любви — это глупость, главное — одинаковый социальный уровень.
Ольга, девушка из простой семьи, добившаяся всего собственным трудом, не соответствовала их критериям достойной невестки. Её кандидатуру они категорически отвергали.
— Можешь встречаться с ней сколько угодно, — строго заявил отец, сделав глоток кофе. — Но о свадьбе и детях забудь, пока она не докажет, что способна чего-то добиться, а не просто висит у тебя на шее.
— Она, конечно, приятная и трудолюбивая, — вмешалась Тамара Ивановна, — но в нашей семье нужна равная по положению. Любовь — это временное чувство, а уважение остаётся навсегда. Как ты сможешь уважать её, если она ничего не добьётся? Жениться нужно обдуманно.
Илья, хотя и с болью, передал Ольге мнение родителей. Она расплакалась, но не сдалась.
— Я докажу им, что достойна тебя. Я люблю тебя, Илья, и не отступлю, — сказала она сквозь слёзы.
Они продолжали жить вместе в квартире Ильи — подарке родителей на его совершеннолетие.
Ольга усердно работала, развивалась и росла профессионально. Из младшего помощника она превратилась в руководителя отдела. Илья восхищался её силой, стойкостью и умом.
Когда Ольга приобрела собственную трёхкомнатную квартиру в центре города, родители Ильи впервые смягчились.
— Она добилась всего сама. Молодец. Позволяю жениться, — небрежно произнёс Владимир Сергеевич.
— Я всегда верила, что она станет частью нашей семьи, — добавила мать с притворной теплотой.
От радости Илья купил обручальное кольцо. Но впереди их ожидали совсем другие испытания…
⸻
На следующий день, стоя на коленях и держа в руках бархатную коробочку, Илья сделал Ольге предложение. Она молча смотрела на него, словно не слышала сказанных слов. Лишь спустя минуту выдохнула:
— Почему только сейчас?
— Потому что хотел, чтобы родители приняли тебя, — ответил он, не совсем понимая, что именно её задело.
— Значит, мне пришлось пройти кастинг, чтобы доказать, что я достойна носить твою фамилию? — её голос дрожал, но уже не был таким мягким. — Это не предложение, Илья. Это разрешение… будто они решили мою судьбу, а ты просто согласился.
Он опустил руку. Кольцо всё ещё сияло в коробочке.
— Прости, — тихо сказал он. — Я думал, ты будешь счастлива.
— Я была бы счастлива, если бы ты сделал это тогда, когда всё было против нас. Когда я ещё чувствовала, что ты на моей стороне.
Она не взяла кольцо, просто встала и вышла из комнаты. Не хлопнув дверью и не крича, а просто растворилась в тишине.
⸻
Глава 1. Молчание
Следующие дни прошли в полном молчании. Ольга жила в своей новой квартире, иногда оставляя в телефоне короткие сообщения: «Добралась. Всё хорошо», «Поздно, устала, завтра поговорим». Илья ощущал, как что-то между ними ускользает. Он пытался объясниться, пригласить её на ужин, поговорить, но она всегда была занята или избегала встречи.
Через неделю он узнал, что она уволилась с работы.
— Что значит «ушла»?! — с удивлением спросил он у её коллеги по телефону.
— Просто написала заявление. Сказала, что устала. И ушла.
Телефон Ольги не отвечал. Он поехал к ней домой.
— Ольга, открой, пожалуйста. Мне нужно поговорить.
Но в ответ — тишина. Свет в квартире не горел.
⸻
Глава 2. Ольга
В этот момент Ольга сидела в небольшой кофейне на окраине города. Перед ней стояла чашка латте и исписанная страница из ежедневника.
Она записывала:
«Что я сделала за 7 лет:
— получила диплом;
— стала руководителем;
— купила квартиру;
— выстояла в окружении скепсиса;
— доказала себе, что могу.
Но почему сейчас мне так пусто?..»
Она перевернула страницу и написала по центру:
«Что дальше?»
Ответа не последовало. Ольга ощущала, что её успех, ради которого она так старалась, оказался… пустой формальностью. Не радостью, а просто галочкой в списке, чтобы кто-то сказал: «Теперь ты достойна».
⸻
Глава 3. Владимир Сергеевич
В отчаянии Илья снова пришёл к родителям.
— Вы довольны? Вы наконец сказали своё «разрешаю», а теперь она ушла.
— Ушла? — удивился отец. — Почему?
— Потому что поняла, что всё это время вы ставили ей условия, как на собеседовании. И я был с вами.
Тамара Ивановна прикусила губу.
— Мы хотели тебе добра. Ты слишком мягкий, Илья. В жизни нужно смотреть на всё трезво. А теперь… выясни, где она, и верни. Пока не поздно.
Илья молча вышел. Он понимал: не простит себе, если потеряет Ольгу.