Таня заметила, как Михаил осторожно поставил чашку на стол, будто боялся громким звуком разбудить в ней бурю. Она стояла в дверях кухни, сжимая телефон в руках. Наконец, он поднял на неё глаза, в которых уже мелькало предчувствие надвигающегося разговора.
— Значит, мы теперь живем втроём? — спросила Таня, голос её был почти спокойным, но Михаил прекрасно знал, что это лишь затишье перед бурей.
— Временно, — коротко ответил он, поднимаясь со стула.
— Временно? И сколько это «временно»? — её голос стал резче. — Месяц? Год? Пока я не начну жить на кухне, а твоя мама — в нашей спальне?
Михаил вздохнул и шагнул к ней, но она отступила.
— Таня, я не мог иначе. Это моя мать. Она продала квартиру, чтобы помочь Соне.
— Соне? — Таня фыркнула, как кошка, которую облили водой. — То есть твоей сестре, которая взяла очередной кредит и снова вляпалась в долги? А мы тут, значит, разруливаем последствия её «талантов»?
Михаил покачал головой, явно уставший от этой темы.
— Сколько раз мне повторять: она не могла поступить иначе.
— А мы могли? — Таня уставилась на него так, словно видела впервые. — Миша, у нас маленькая квартира. У нас разные взгляды. Ты прекрасно знаешь, что твоя мама с первого дня меня недолюбливает.
Михаил открыл рот, но Таня перебила его:
— И даже не начинай! Она называет меня по фамилии. В нашем доме!
— Таня, хватит! — Михаил повысил голос, что случалось редко. — Это всего лишь слова.
— А ты никогда не слушал, что она говорит, — отрезала Таня и резко вышла из кухни, оставив Михаила одного.
Уже на следующий день Таня решилась на прямой разговор со свекровью.
— Анна Сергеевна, — начала она с натянутой улыбкой. — Вы же понимаете, что у нас здесь тесно.
Свекровь, сидя на диване с вязанием, даже не подняла головы.
— Тесно? Татьяна, я много лет жила в квартире с двумя детьми. И ничего, никто не жаловался.
— Мы с Михаилом привыкли к другому ритму жизни. Это не ваш дом, а наш, — Таня намеренно делала акцент на последнем слове.
— Наш? — Анна Сергеевна подняла глаза, в которых Таня заметила холодный блеск. — Милая, я родила и воспитала вашего мужа. Этот дом — продолжение моего труда.
Таня на секунду потеряла дар речи, но тут же взяла себя в руки:
— Значит, вам легко будет понять, почему мне некомфортно, что вы здесь.
— Это временно, — отрезала свекровь.
— Сколько?
— Столько, сколько нужно.
Таня чуть не рассмеялась в лицо этому ледяному спокойствию. Она развернулась и пошла в спальню, хлопнув дверью. Михаил, стоявший в коридоре, зашёл следом.
— Я просила тебя поддержать меня, а ты молчишь, как ребенок! — воскликнула Таня.
— Ты и так ведёшь себя как моя мать, — сухо заметил он.
Эта фраза повисла в воздухе, будто тень, заслонившая весь свет.
На следующий вечер Таня не выдержала и решила вновь поговорить с Анной Сергеевной. Свекровь сидела в кресле у окна и читала газету, которая выглядела столь же старомодно, как и её взгляды на жизнь. Таня встала напротив, сложив руки на груди.
— Анна Сергеевна, можно вас спросить напрямую? Зачем вы продали квартиру?
Свекровь медленно подняла глаза и улыбнулась так, будто Таня только что задала самый глупый вопрос на свете.
— Чтобы помочь Соне, конечно.
— Но почему? — Таня недоумённо развела руками. — Это ведь ваши деньги, ваша безопасность.
Анна Сергеевна вздохнула, как учительница, уставшая объяснять очевидное:
— Соня — молодая женщина. У неё ребёнок. Она в сложной ситуации. Разве я могла поступить иначе?
— Но вы не решили её проблемы, вы просто отсрочили их! — Таня едва сдерживала раздражение.
— Таня, дорогая, вы молоды и ничего не понимаете. Семья — это главное, — отрезала свекровь, вернувшись к чтению.
Таня была готова возразить, но поняла, что её слова упадут в пустоту. Анна Сергеевна не слушала её, словно это был шум на заднем фоне.
Позже вечером Таня подошла к Михаилу, который что-то чинил в кладовке.
— Миш, нам нужно поговорить.
Он обернулся, услышав серьёзный тон в её голосе.
— Опять про маму?
— Да. И я хочу знать, как долго это ещё будет продолжаться.
Михаил поморщился, словно предчувствовал долгий спор.
— Таня, пойми. Она сделала это ради Сони.
— А теперь она живёт у нас. Сколько это ещё будет продолжаться?
Михаил посмотрел на жену, но ничего не ответил. Тогда Таня пошла на компромисс:
— Давай сделаем так. Пусть она поживёт у нас ещё месяц, а потом мы подыщем ей что-то другое.
— Ты предлагаешь выгнать мою мать? — Михаил нахмурился.
— Я предлагаю искать решения, — отрезала Таня.
Он вздохнул и кивнул, явно желая быстрее закончить разговор.
Прошёл месяц. Михаил обещал, что это временно, и Таня старалась верить ему. Анна Сергеевна по-прежнему оставалась в их доме. Сначала Таня пыталась игнорировать её замечания и комментарии, но вскоре напряжение начало расти.
— Ты не могла бы готовить что-то менее жирное? Михаилу это не полезно, — говорила свекровь за ужином.
— А вы не могли бы перестать следить за тем, что я делаю? — отрезала Таня.
Михаил откашлялся, пытаясь разрядить обстановку:
— Мам, Таня готовит замечательно.
— Я лишь хотела помочь, — невинно ответила свекровь.
Таня молчала, глядя на суп, в котором ей внезапно расхотелось копаться. Она надеялась, что Михаил сдержит своё слово и свекровь действительно скоро найдёт другое жильё. Но пока их семья всё больше превращалась в поле боя.
Через пять месяцев жизни с Анной Сергеевной атмосфера в квартире стала напоминать поле боя. Таня всё чаще замечала, что её свекровь находит поводы для критики.
— Таня, ты неправильно стираешь. Бельё от этого портится, — с порога заявляла Анна Сергеевна.
— А вы, вероятно, эксперт в области стирки? — Таня старалась сохранять спокойствие, но голос выдавал раздражение.
— Просто совет, — пожимала плечами свекровь, словно не замечая напряжения.
В другой раз Таня обнаружила свекровь у плиты, перебирающую её специи.
— Честное слово, как можно так безалаберно их хранить? — комментировала та, разглядывая баночки.
Михаил чаще всего отмалчивался, но иногда вставал на сторону матери.
— Мама просто хочет помочь. Зачем ты так реагируешь? — говорил он, глядя на Таню с укором.
— Может, тебе тогда жить с ней вдвоём? — выпалила Таня, после чего в комнате повисала тяжёлая тишина.
Таня стояла у раковины, понуро глядя на ванну. Она уже устала от постоянных скандалов с Михаилом и его матерью, но вот теперь предстояла новая задача — чистка ванны. И именно свекровь Анна Сергеевна предложила помощь.
— Таня, ты, наверное, не знаешь, как это делать, — сказала Анна Сергеевна, с подозрительным интересом осматривая ванну. — Давай, я тебе покажу, как по-настоящему чистить.
Таня посмотрела на неё, удивлённая. Свекровь с её ядовитым характером редко когда становилась полезной в таких делах.
— Ну, если Вы считаете нужным, — согласилась Таня, готовая хоть что-то сделать, чтобы избежать очередной ссоры.
Анна Сергеевна молча подошла к шкафу и достала несколько упаковок чистящих средств. Таня не смогла сдержать улыбки: она не была уверенна, что свекровь действительно знает, что делает.
— Я купила два средства. — Анна Сергеевна показала упаковки. — Это Homestar, новое средство для ванны, и Sanita Антиржавчина — для сложных загрязнений. Показала, вот, в магазине. Ты, наверное, в Fixprice их видела, да?
Таня кивнула. На самом деле она и не заметила эти средства среди прочих. Но, что было делать, если свекровь решила приступить к делу?
— Это средство с усиленной формулой, подходит для всех типов ванн, — продолжала Анна Сергеевна, внимательно читая упаковку. — Я им ванну отмываю, так что ты сама убедишься, насколько оно эффективное.
Она наложила средство на ванну, распределяя его по поверхности.
— Одевай перчатки, — добавила Анна Сергеевна. — Нам ведь важно не только отмыть ванну, но и не повредить руки.
Таня послушно надела перчатки, взяла губку и, как и было сказано, начала распределять средство по поверхности. Оно действительно не имело резкого запаха, как многие другие чистящие средства, что приятно удивило Таню.
Через несколько минут, когда средство подействовало, Анна Сергеевна снова вмешалась.
— Теперь, — сказала она, — берём щетку с ручкой, видишь, какую я тебе принесла? Эта щётка — не просто для красоты, она отлично помогает с тяжёлыми загрязнениями, например, известковыми отложениями и мыльным налётом.
Таня слегка смутилась. Конечно, она знала о таких щётках, но не думала, что свекровь захочет ими заниматься. Она взяла щётку, осторожно счищая налёт с трудных участков ванны.
— Хорошо, что Вы показали, — призналась Таня. — Раньше я просто губкой пыталась отмыть. Но такого эффекта не было.
Анна Сергеевна улыбнулась, явно довольная своей работой. Вскоре она достала второе средство — Sanita Антиржавчина.
— Это для самых сложных загрязнений, — объяснила она. — Но не используй его по всей поверхности, может повредить эмаль. Лучше точечно, на самые трудные пятна.
Таня приняла к сведению. Она добавила немного Пемолюкса, чтобы усилить эффект на некоторых участках. Через 15 минут ванна стала белоснежной, как новая.
— Ты удивишься, как хорошо всё отмылось, — сказала Анна Сергеевна, стоя рядом. — Взяла бы я это средство раньше — давно бы в квартире порядок был. Но ты всё равно ещё не умеешь чистить так, как я!
Таня, хоть и чувствовала раздражение, признала, что свекровь была права. Ванна действительно стала выглядеть гораздо лучше.
— Спасибо, — тихо сказала Таня, в конце концов. — Я бы не справилась.
Анна Сергеевна кивнула с выражением «я же говорила».
— Ничего, у тебя ещё получится, если продолжишь работать с такими средствами. И, кстати, не забывай про щётки. Это помогает не только с чисткой, но и с плечами!
В один из вечеров Таня не выдержала.
— Миш, нам нужно поговорить. — Она стояла в дверях его кабинета, сложив руки на груди.
— Снова про маму? — Михаил поднял взгляд от монитора.
— Да, про маму! Она превращает мою жизнь в ад! Постоянные замечания, советы…
— Таня, может, ты просто иногда будешь молчать? — перебил он раздражённо.
— Что?! — Таня окаменела.
— Да, молчать, — повторил Михаил. — Это может сэкономить нам кучу нервов.
Слова мужа больно ударили, и Таня замолчала, но не потому, что согласилась. Её гордость не позволяла показать, как сильно её задело.
На следующий день Таня решила поставить вопрос ребром. За ужином она холодным тоном обратилась к свекрови:
— Анна Сергеевна, когда вы планируете съехать?
Свекровь подняла бровь, отложив вилку.
— Когда придёт время, Таня.
— А когда оно придёт? Через месяц? Год?
— Не торопи события, девочка, — ответила свекровь с лёгкой усмешкой.
Михаил, до этого молча жующий, наконец вмешался:
— Таня, не начинай. Мам и так много сделала для нашей семьи.
— Для нашей семьи или для Сони? — не выдержала Таня, глядя на него с вызовом.
Михаил лишь покачал головой, очевидно, считая разговор бесполезным. Таня почувствовала, как почва уходит из-под ног. В её собственной квартире она теперь была чужой.
Вечером напряжение достигло апогея. Таня всё яснее видела, что Михаил безоговорочно принимает сторону матери. Каждый их разговор теперь превращался в незримый союз против неё.
— Таня, хватит искать поводы для ссор, — отрезал Михаил, когда она снова завела речь о свекрови.
Таня почувствовала, как её горло сдавило, и слёзы грозили вырваться наружу. Она развернулась и ушла в спальню, не проронив ни слова.
Закрыв за собой дверь, она схватила телефон и написала матери:
— Мама, мне больше нет сил терпеть. Михаил всегда на её стороне.
Ответ пришёл быстро.
— Доченька, мужчины так устроены. Послушай мужа, найди с ним компромисс.
Таня зло отбросила телефон. Компромисс? А как быть с её чувствами, с её домом?
Ситуация ухудшилась на следующий день. Войдя в гостиную, Таня услышала обрывок разговора.
— Она ни хозяйка, ни жена. Михаилу с ней только хуже, — ворчала Анна Сергеевна.
— Мам, ну что ты… — начал Михаил, но не слишком убедительно.
Таня почувствовала, как её обдало жаром. Она сделала шаг вперёд, но тут же передумала. Не желая сцены, она вернулась в спальню.
К вечеру Таня почувствовала, что больше не выдерживает. Она написала своей подруге Марине:
— Может, встретимся? Мне нужно развеяться.
Уже через полчаса Таня и Марина шли по парку.
— Что случилось? Ты выглядишь так, будто неделю не спала, — спросила Марина.
Таня тяжело вздохнула.
— Она продала свою квартиру ради машины для Сони. А теперь живёт у нас, как будто всё нормально.
— Машины? — удивилась Марина. — Вот это поворот.
— И Михаил молчит! Всё, что она делает, для него свято.
— Таня, ты должна разобраться с этим. Она не имеет права так с тобой поступать.
Таня сжала кулаки. Подруга была права, но решение всё ещё казалось таким далёким.
План созрел в голове Тани ночью, когда она не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. Она больше не могла терпеть это вторжение в их жизнь. Решение было однозначным — Анна Сергеевна должна съехать.
На следующий день Таня решила действовать. За завтраком, когда Михаил был на кухне, а свекровь спокойно пила чай в гостиной, Таня подсела к ней.
— Анна Сергеевна, мне кажется, нам нужно обсудить ваши планы, — начала Таня с нарочитой мягкостью.
— Какие ещё планы? — свекровь подняла на неё тяжелый взгляд.
— Где вы собираетесь жить дальше? Вы ведь продали свою квартиру.
— Ты это к чему? — насторожилась Анна Сергеевна.
— Просто… мне кажется, что жить с нами вам неудобно.
— Таня, не выгоняй мать моего мужа, — с ехидцей произнесла свекровь. — Я тут временно.
— Временно? — Таня усмехнулась. — Вы даже не ищете жильё.
В этот момент вошёл Михаил.
— Что тут происходит? — он оглядел обеих.
— Михаил, ты знаешь, что твоя мать продала квартиру не для того, чтобы найти новое жильё? — Таня решила не ходить вокруг да около.
Михаил нахмурился.
— А для чего?
— Она купила машину для Сони и оплатила ей ремонт квартиры.
Анна Сергеевна выпрямилась, словно ей бросили вызов.
— Это ложь!
— Ложь? — Таня подняла бровь. — Ну хорошо, давайте позвоним Соне. Пусть она всё расскажет.
— Не смей! — вспыхнула свекровь, но Таня уже набирала номер.
— Соня, привет, это Таня, — голос Тани был ледяным. — Скажи, пожалуйста, это правда, что мама помогла тебе с машиной и ремонтом?
Соня замялась на том конце провода, но, в конце концов, призналась.
— Да, это так…
Михаил опустил голову, словно его ударили.
— Мам… — его голос звучал разочарованно. — Почему ты мне не сказала?
— Михаил, я делала это для твоей сестры! У неё семья, дети…
— А я, значит, никто? — он покачал головой. — Ты всегда так.
Таня молча наблюдала за их диалогом. Ситуация говорила сама за себя. Анна Сергеевна больше не могла остаться.
— Я думаю, будет лучше, если вы временно поживёте у Сони, — спокойно сказала Таня.
Анна Сергеевна вскочила, бросив на неё уничтожающий взгляд, но Михаил, к удивлению Тани, поддержал жену:
— Таня права.
Для Анны Сергеевны это был удар, но сопротивляться она не стала. Вскоре чемоданы были собраны, и напряжение, наконец, ушло из дома.
Таня решила довести ситуацию до логического конца. Вечером, когда напряжение достигло пика, она вновь завела разговор с Анной Сергеевной.
— Анна Сергеевна, я правда думаю, что лучше вам переехать к Соне. Это логично, ведь вы и так помогли ей.
— К Соне? — свекровь вскинула голову. — Она же не хочет меня видеть.
— Почему? — вмешался Михаил, который молча слушал разговор с дивана.
— Потому что у неё уже своя семья, — ответила Анна Сергеевна. — Я им мешаю так же, как, видимо, мешаю вам.
— Вы не мешаете, — Михаил поднял руку, призывая к спокойствию, — но жить втроём в нашей квартире действительно тяжело.
— С тобой всё понятно, Михаил, — голос свекрови дрожал от злости. — Ты всегда на её стороне.
— Я не выбираю стороны, мама, — Михаил говорил твёрдо, но спокойно. — Я пытаюсь решить проблему.
Таня почувствовала, что дальнейший разговор бесполезен, и вышла из комнаты, оставив Михаила наедине с матерью.
В спальне Таня наткнулась на забытый роман, но сосредоточиться на чтении не могла. Её мысли всё время возвращались к напряжённой сцене в гостиной.
Прошло около часа. Таня услышала, как открылась дверь, шаги, затем глухое бурчание Анны Сергеевны. Решив проверить, что происходит, она осторожно выглянула в коридор.
Михаил стоял у двери с матерью, которая держала небольшой чемодан.
— Ты уверен? — услышала Таня обрывок разговора.
— Да, мама. Соня согласилась, — ответил Михаил.
Таня вернулась в комнату и, притворившись, что читает, дождалась, пока Михаил вошёл.
— Всё в порядке? — спросила она, пытаясь говорить как можно более спокойно.
— Всё, — Михаил устало сел рядом. — Мама уедет завтра утром.
Таня кивнула, но внутри всё перевернулось. Она чувствовала себя жестокой, злодейкой, которая лишила свекровь дома.
— Михаил… ты не злишься на меня?
— Нет, Таня, — он вздохнул. — Ты права. Это было неизбежно.
Таня хотела что-то сказать, но промолчала. Спокойствие вернулось в дом, но её мысли ещё долго оставались с ней…
