Оксана вновь вспомнила тот разговор. Тогда Александр едва удержался от вспышки. Обычно он старался не вмешиваться в споры между женой и её матерью, но даже его терпение порой давало трещину.
— Доченька, давай попробуем еще раз поговорить с бабушкой. Без упреков, спокойно. Может, если мы все вместе обсудим какие-то общие правила…
— Правила? — Мария усмехнулась. — Мам, ты забыла, чем закончилась наша последняя попытка? Когда мы хотели составить расписание пользования кухней?
Оксана прекрасно помнила тот случай. Как же забыть! Тогда Лариса обиделась настолько, что трое суток не выходила из своей комнаты. Питалась только печеньем и кипятком из чайника, который заранее унесла к себе. На все уговоры присоединиться к ужину отвечала одно: не хочет мешать семье, раз её присутствие вызывает такое раздражение.
— Мам, а ты помнишь, какой бабушка была раньше? — вдруг тихо спросила Мария в очереди у кассы. — Когда я была маленькой… она пекла пирожки, рассказывала сказки. И вроде с тобой ладили.
— Ладили… — эхом повторила Оксана. — Пока жила отдельно. У неё было своё пространство, свои привычки и свой ритм жизни. А теперь ей кажется, будто она всем в тягость. И она старается доказать свою полезность — убирает, готовит, дает советы… Только делает это совсем не так.
— А может быть… ей просто страшно? — неожиданно предположила Мария. — Представь: зрение ухудшается, одной жить уже нельзя и приходится переезжать… Всё меняется вокруг, а ты ничего не контролируешь. Вот она и пытается держаться хоть за что-то привычное.
Оксана удивленно посмотрела на дочь: когда та успела стать такой проницательной?
— Знаешь в чём дело? — продолжала размышлять Мария. — Бабушка не может смириться с тем, что теперь зависит от других людей. Ей кажется: если перестанет всё держать под контролем — станет беспомощной и никому не нужной.
Они вышли из супермаркета на морозный воздух; снег хрустел под ногами и щипал щеки свежестью зимнего дня. Оксана задумалась над словами дочери: возможно ли взглянуть на ситуацию иначе?
Уже подходя к дому, они заметили соседку Елизавету выходящей из калитки.
— Добрый день вам! — приветливо махнула рукой женщина. — Я вот к вашей Ларисе заходила! Такие рецепты рассказала! И про варенье домашнее, и как огурцы солить! Золотые руки у вашей мамы, Оксаночка!
Оксана натянуто улыбнулась: конечно же… для соседей мама всегда приветлива и доброжелательна; для них она настоящая хозяйка дома с кладезем житейских знаний… А вот родные чаще сталкиваются с другой стороной её характера.
Внутри их встретил аромат свежей выпечки; на кухне звенела посуда – Лариса явно была занята делами.
— Испекла пироги… Раз уж суп вам мой не по вкусу… — бросила она через плечо без обернувшись.
Оксана переглянулась с дочерью; Мария едва заметно покачала головой – молча просигналив: «не начинай».
— Спасибо тебе большое… Пахнет действительно вкусно… — сказала Оксана и начала разбирать пакеты с покупками.
— Я тут еще немного прибралась… В шкафу у Машеньки… — как бы невзначай добавила Лариса.
Мария застыла с пакетом молока в руках.
— Мама… мы ведь договаривались…
— Да ничего мы не договаривались! — резко ответила Лариса и повернулась к ним лицом. — Я должна смотреть спокойно на то, как вещи портятся? Нашла две кофты – рукава вытянуты! Надо подшить! А школьную форму вообще пора менять – вся износилась!
— Бабушка… это моя любимая форма… Она удобная…
— Удобная?! В мои годы никто об удобстве даже не думал! Главное – чтобы аккуратно было да опрятно выглядело! А ты в чём ходишь?! Позорище!
— Мама! Хватит уже! Ты не имеешь права рыться в чужих вещах!
Лариса побледнела:
— Чужих?.. Значит теперь я чужая?.. Даже внучке чужая?..
— Я вовсе не это хотела сказать…
— Нет-нет! Именно это ты имела в виду!.. Для вас я теперь посторонняя!.. Мешаю жить!.. Вечно лезу куда не надо!.. А я ведь только помочь хочу!.. Вы же за порядком совсем перестали следить – всё абы как…
В этот момент входная дверь распахнулась – домой вернулся Александр.
— Ну надо же какие страсти кипят!.. А я подумал – пирогами пахнет…
— Вот именно что страсти кипят!!! Скажи хоть ты своей жене!.. Я порядок навожу – а они…
Александр мягко прервал её:
— Лариса… Давайте присядем все вместе поговорим спокойно…
Но та лишь всплеснула руками:
— Говорить тут больше нечего!!! Живите как хотите!!! Делайте что хотите!!! Я вам мешать больше не буду!!!
С этими словами она вышла из кухни и громко захлопнула за собой дверь своей комнаты.
Мария подошла к отцу и крепко его обняла:
— Папа… Как хорошо что ты пришёл…