— Жаль, что я не могу сопровождать тебя в поездке, — говорила Наталья мужу.
— Ничего страшного, я сам справлюсь за пару дней, решу все вопросы и вернусь домой, — успокаивал ее Борис. — Да и чего тебе суетиться, учитывая, что нужно сидеть с внуками?
Это было правдой, сын с невесткой отправились в отпуск, подбросив родителям двоих внуков. Через три дня после их отъезда Борис получил новость о кончине своей тёти. Она жила в их родном городе, не имела других родственников и до последнего дня оставалась в активной форме.
Поскольку других родственников у старушки не было, именно племяннику предстояло организовать прощание и решить вопросы с наследством. Об этом они условились давно, и Арина Николаевна завещание на Бориса оставила.
— Квартира тётки в провинции нам не нужна, — говорил тогда Борис жене. — Мотаться туда смысла нет, да и сами уже не молоды, так что выставим на продажу, а дальше решим, что делать.
Наталья с мужем не спорила, она в принципе не любила спорить и всегда была на его стороне. Она переживала, что не может сейчас поехать с мужем, но внуков тащить на такое мероприятие казалось неправильным, поэтому женщина осталась с ними дома.
Она дала Борису наставления, они обсудили план действий и мужчина отправился на малую родину.
— Вернусь через несколько дней, тогда и решим, как дальше поступим с имуществом тётки, — сказал он перед отъездом.
Наталья свою вину чувствовала и переживала, что не может сейчас быть рядом с мужем. Он позвонил через пару дней после отъезда, вкратце рассказал о состоянии дел, не конкретизируя сроки возврата домой. Ещё через день Наталья сама набрала номер мужа, старясь узнать о его планах.
— Мне придётся задержаться тут на неделю, — устало рассказывал Борис. — У тётки оказалось много вещей, теперь нужно все разобрать и навести в квартире порядок для последующей продажи.
— Мы могли бы в следующий раз вместе приехать и сделать всё нужное, — убеждала мужа Наталья. — Сейчас тебе одному тяжело будет там со всем справляться.
— Не забывай, что это город моего детства и юности, так что здесь осталось много товарищей, — успокаивал жену Борис.
На протяжении недели он звонил редко, неохотно отвечал на звонки жены и постоянно ссылался на занятость. Наталья интуитивно чувствовала, что происходит что-то странное с мужем, но не могла понять, что именно. А когда он не вернулся и спустя неделю, начала волноваться и тревожиться.
— Приезжай домой, хватит тебе сидеть одному в пустой квартире, — просила она мужа по телефону.
— Я ещё не справился со всеми делами, так что не могу пока вернуться, — оправдывался Борис.
— Значит, я к тебе на днях приеду и мы вместе всё сделаем, — отвечала Наталья. — Завтра дети возвращаются, я отдам внуков и сразу к тебе приеду.
— Не нужно, — как-то смутился Борис. — Не приезжай, я хочу немного побыть один.
— Что происходит? — больше не собиралась играть в кошки-мышки Наталья. — Мы почти сорок лет в браке, внуков уже растим и никогда не сбегали друг от друга из-за желания побыть в одиночестве.
— Я тут встретил кое-кого, короче, сейчас не могу всё рассказать, — смущённо отвечал Борис. — Ты только не волнуйся, у вас обязательно всё будет хорошо.
— Что значит «у вас»? — не понимала Наталья. — А себя ты уже не причисляешь к «нам»?
— Потом поговорим, мне сейчас неудобно, — быстро выпалил Борис и отключил телефон.
Наталья места себе не находила, поскольку никогда такого поведения у мужа не было. Он всегда для семьи старался, они всё обсуждали и вместе принимали решения, а после поездки в родной город что-то сломалось.
— Может отец встретил друзей юности, и они загуляли в пустой квартире? — предполагал сын Олег. — Сама подумай, какие ещё могут быть варианты?
— Я не знаю, — тяжело вздыхала Наталья.
— Вам уже по шестьдесят три года и я в жизни не поверю, что отец мог во что-то серьезное встрять, — успокаивал мать Олег. — Если до выходных не объявится, я поеду на машине и привезу его домой.
Борис дал о себе знать спустя пару дней, позвонив жене и решившись на откровенный разговор.
— Ты только не устраивай скандалы и истерики, — просил он. — Так получилось, что я не хочу возвращаться домой и решил остаться в тёткиной квартире.
— Как это? — не понимала Наталья. — Но тут твой дом и семья, а там никого нет.
— Тут Катерина и я решил, что остаток жизни хочу провести рядом с ней, — выпалил Борис. — Она моя первая любовь и тогда чуть не поженились, но родители вмешались и нас разлучили. Я уехал учиться в столицу, женился на тебе и дальше жизнь закрутила. Она тоже замуж вышла, несколько лет назад овдовела и мы решили, что судьба случайной встречей дарует нам ещё один шанс на счастье.
— Ты в своем уме? — отказывалась принимать эту информацию Наталья. — После стольких лет совместной жизни ты просто решил сбежать к какой-то подруге юности?
— Мы встретились, всё поняли и решили остаток жизни провести так, как мечтали в юности, — уверенно говорил Борис. — Так что ты меня не жди, я тут останусь, с Катей. Сыну я сам всё объясню, квартира наша за тобой пусть остаётся, а потом всё равно Олегу перейдёт в наследство.
— Значит, ты уже всё сам решил и просто меня перед фактом ставишь? — не могла прийти в себя Наталья.
— Прости, если сможешь, я и правда всё решил, — продолжал Борис. — Я как-нибудь потом позвоню, будь здорова!
Наталья не могла поверить в реальность происходящего и совершенно не понимала, как правильно себя вести. Она в растерянности ходила весь день, словно неприкаянная, а вечером приехали сын с невесткой и что-то говорили в качестве успокоения. Женщина толком их слова не слышала, но понимала, что Борис всё рассказал сыну.
— Вот увидишь, отец скоро вернётся, у него просто временное помешательство и всё ещё будет нормально, — убеждал её сын. — Просто эта женщина оказалась рядом в сложный для него момент и всё.
— Он не вернётся, — бесцветным голосом отвечала Наталья.
— Мы с Мариной обязательно поедем на выходных к нему на разговор, — решительно говорил Олег. — Отцу придётся выбирать между нами и своей Катей. Если какая-то мифическая любовь ему важней, пусть забудет о существовании меня и своих внуков.
— Не нужно так, он не вернётся всё равно, — устало отвечала Наталья.
Она понимала обиды сына и его желание что-то изменить, но всё было бы бесполезно. Интуиция подсказывала Наталье, что дальше она будет жить одна и радоваться только приезду сына с семьей. Но Олег мать не послушал, на разговор с отцом съездил, только вернулся домой мрачным и немногословным.
— Мать, ты не переживай, мы с Мариной и детьми тебя не бросим, — сказал он тогда, отводя взгляд.
Наталья и не переживала, потому что она разучилась испытывать эмоции в тот день, когда узнала о предательстве мужа. Раньше казалось, что всегда можно решить проблемы общими стараниями, теперь женщина осталась наедине с ними, и это было так странно. Борис слово сдержал и спустя месяц после сложного разговора сам позвонил.
— Как ты? — спросил он. — Может нужна какая помощь?
— В среду меня не будет дома целый день, забери свои вещи, — просила Наталья. — Они много места в квартире занимают, а я хочу изменить интерьер.
— Зачем ты так говоришь, словно оставшиеся рубашки и свитера тебе и правда мешают? — ворчал Борис.
Наталье не вещи мешали, а связанные с ними ассоциации и воспоминания. Она постоянно ждала возвращения мужа и была уверена, что в любой момент откроется дверь, и он окажется на пороге. Даже загадала себе: если вечером в среду вернётся в квартиру и найдёт всё на своих местах, значит, всё ещё может быть.
Наталья тешила себя надеждами, что Борис поймёт ошибочность своих суждений и обязательно вернётся, а она бы его простила и даже попыталась не вспоминать все произошедшие за последнее время события.
Вернувшись вечером в среду после длительного нахождения у сына, Наталья сразу обратила внимание на отсутствие всех вещей Бориса и оставленные им ключи от квартиры на тумбочке в коридоре.
— А вот теперь точно всё, теперь я окончательно осталась одна, — сказала она отражению в зеркале и пошла заниматься домашними делами, чтобы отвлечься от печальных мыслей.
Через два месяца супруги официально развелись, Борис даже собирался расписаться с Катериной. Олег отца не понял и поступок его не простил, разорвав с ним общение и запретив общаться с внуками. Борису было обидно, только отказываться от своей жизни он не собирался. Много лет назад уже сделал это под давлением родителей, теперь не собирался ломаться от натиска сына. Он надеялся, что со временем Олег поймет и примет его желание просто быть счастливым, пусть даже в преклонном возрасте.
