Богдан. Новый мужчина Оксаны. Они встречались уже около полугода, и, похоже, всё было довольно серьёзно. Максим видел его несколько раз, когда забирал детей. На вид — обычный, крепкий, чуть старше самого Максима. Их общение ограничивалось вежливым, но холодным обменом фраз.
Сначала дети настороженно отнеслись к Богдану, особенно Михайло. Однако со временем привыкли. Богдан возил их в аквапарк, брал на футбольные матчи, помогал с домашними заданиями. Всё то, что раньше делал сам отец. Порой Максиму казалось, будто его постепенно вытесняют из жизни его же детей. И с этим ощущением приходилось бороться, чтобы не дать горечи взять верх.
Раздался звонок. Из школьных дверей высыпали дети, и среди них — Полина, его маленькая принцесса. Максим вышел из машины и помахал ей. Девочка, заметив отца, засияла и побежала к нему.
— Папа!
Он подхватил её на руки и закружил, как в те давние времена, когда они ещё были одной семьёй.
— Привет, как прошёл день?
— Отлично! Я получила пятёрку по математике! — с гордостью сообщила Полина.
— Умница! — Максим поставил дочь на землю и взял её рюкзак. — Готова к нашим выходным? Я кое-что приготовил.
— Что? — Полина подпрыгнула от нетерпения.
— Если расскажу, сюрприза не получится, — он подмигнул. — Поехали.
По дороге домой Полина весело болтала о школе, подругах и новом платье, которое ей купил «дядя Богдан». Максим слушал, улыбался, кивал, стараясь не выдать, как больно слышать каждое упоминание этого имени.
Его новая квартира была значительно скромнее той, где они раньше жили с Оксаной. Но для одного человека места хватало, а детям он выделил уютный уголок — с полками для книг, игрушками и небольшим письменным столом.
— Вот мы и дома, — сказал Максим, открывая дверь.
Полина вбежала внутрь и сразу направилась в свой уголок — посмотреть, не появилось ли что-то новое. Максим поставил чайник и начал разогревать ужин, приготовленный накануне — любимую Полинину запеканку.
— Пап, а мы сегодня пойдём гулять? — выглянула дочь из комнаты.
— Конечно. Поедим — и в путь.
После ужина Максим сдержал обещание — они отправились в парк, где недавно появился каток. Полина только начинала осваивать коньки, и пока получалось не очень, но она старалась изо всех сил.
Максим поддерживал её, не давая упасть, и вспоминал, как когда-то они приходили сюда всей семьёй — он, Оксана, Михайло и Полина. Казалось, это было в другой жизни.
— Пап, а дядя Богдан будет теперь с нами жить?
Максим едва не оступился.
— С вами? Ты имеешь в виду с мамой и тобой?
— Ага. Он почти каждый день у нас. Мама сказала, что, может, скоро он совсем переедет. Ты знал?
Максим глубоко вдохнул, стараясь не выдать, как больно слышать это. Нет, он не знал. Оксана не сочла нужным сообщить ему, хотя это напрямую касалось их детей.
— Нет, не знал, — ответил он спокойно. — А ты как к этому относишься?
Полина пожала плечами.
— Нормально. Дядя Богдан хороший. Он разрешает мне мультики смотреть дольше, чем ты, — она хитро улыбнулась.
— Вот как, — Максим натянуто усмехнулся. — Но это ведь не главное, за что можно полюбить человека.
— А за что главное? — Полина посмотрела на него серьёзно, широко распахнув глаза.
— За то, что он рядом, когда тебе плохо. За то, что он заботится о тебе и о тех, кого ты любишь.
Полина задумалась.
— Тогда дядя Богдан хороший. Он заботится о маме и о нас с Михайлом.
Максим молча кивнул. Что тут возразишь? Да, он неплохой человек. Да, заботится. И правильно, что дети к нему тянутся. Но от этого легче не становилось.
Поздним вечером, когда дочь уже спала, Максим сидел на кухне. Мысли об Оксане и Богдане не давали ему покоя.