Ольга уселась за стол, держа в руках аккуратно составленный перечень гостей. В её сознании всё ещё звучали слова свекрови:
— На юбилее будут влиятельные люди. Оставайся дома и не ставь ни себя, ни меня в неудобное положение.
Её сердце сжалось от боли. Сначала ей показалось, что она неправильно расслышала. Ведь именно она последние две недели занималась подготовкой праздника: звонила поставщикам, подбирала декор и продумывала меню. Но хладнокровный и ровный голос Натальи Ивановны не оставлял сомнений — это был не просто совет, а команда.
— Извините, Наталья Ивановна, я… не совсем поняла, — осторожно произнесла Ольга и отложила список.
Свекровь поправила седые пряди, уложенные с безупречной аккуратностью, и без малейшей улыбки продолжила:
— Всё очень просто. На моём юбилее будут профессор Кузнецов с женой, известная культурная деятельница Екатерина Сергеевна, даже сам Алексей Викторович Мельников. Люди образованные, интеллигентные.
Ольга подняла глаза, пытаясь осознать своё место в этом окружении.
— Какое отношение я имею к этому? — спросила она, стараясь не выдать смятение.
— Ты же… сама понимаешь. Кулинарные курсы — не филологический факультет, — холодно произнесла свекровь, оценивающе взглянув на невестку.
Под столом Ольга сжала кулаки. Подобные колкости ей не были чужды, но никогда прежде они не звучали так явно: здесь прозвучал прямой намёк на нежелание видеть её среди гостей.
— Но вы пригласили всю семью, — тихо возразила она. — Я — жена вашего сына.
— Пока что лишь жена, — подчеркнула Наталья Ивановна. — И, между прочим, праздник будет гораздо спокойнее без твоих… особенностей воспитания.
Ольга хотела ответить, но в коридоре раздались шаги — Дмитрий вернулся домой. Он вошёл с улыбкой после рабочего дня.
— Что тут происходит? — весело спросил он.
— Обсуждаем вечер, — быстро смягчила тон Наталья Ивановна.
Ольга выпрямилась, почувствовав возможность:
— Твоя мама думает, что мне лучше не приходить на юбилей, — сказала она прямо.
Дмитрий нахмурился:
— Но Ольга столько сделала для этого праздника…
— Да что ты, — весело перебила мать. — Просто подумала, что ей будет скучно. Может, она приедет ближе к концу?
Ольга едва сдержала возмущение. Это уже было не приглашение, а маскировка запрета. Дмитрий промолчал — в этот момент зазвонил телефон. Он вышел, а Наталья Ивановна с довольным видом сказала:
— Видишь, у него дела. Не мешай.
Когда Дмитрий вернулся, Ольга настояла на разговоре:
— Твоя мама фактически выгнала меня с праздника, — сказала она с горечью.
— Не выгнала, а предложила. Чтобы избежать неприятных моментов, — устало ответил Дмитрий.
— Значит, я для неё недостаточно «серьёзна»?
— Не преувеличивай. Она просто выросла в другое время, — попытался сгладить конфликт Дмитрий.
— В другое время? — Ольга горько усмехнулась. — Ей важно, чтобы жена сына была тихой тенью, умеющей лишь накрыть на стол?
Дмитрий молчал. Он понимал, что между его женой и матерью возник невидимый барьер, но пока не знал, как его преодолеть.
⸻
Продолжение
На следующий день Ольга проснулась с чувством тревоги. Она не могла забыть случившееся. Каждое слово Натальи Ивановны отзывалось в душе, словно холодный приговор. Но Ольга осознавала — если она уступит, этот юбилей станет лишь началом долгой череды унижений.
Она решила действовать аккуратно, но твёрдо. Сначала пересмотрела план: тщательно подобрала меню, позаимствовала несколько идей для оформления у лучших ресторанов Киева, чтобы праздник прошёл идеально, даже если её не окажется рядом.
В тот же вечер она позвонила Дмитрию: