— Давай встретимся сегодня после работы. Нам нужно поговорить… о нас.
Дмитрий согласился без возражений. Когда они оказались в небольшом кафе рядом с офисом, Ольга не спешила сразу перейти к главному. Она внимательно наблюдала за окружающими: громкими компаниями, влюблёнными парами, семьями. Кажется, всё было так просто и естественно, и именно это ощущение обычного мира помогало ей обрести внутреннее спокойствие.
— Дмитрий, — начала она тихо, — я не хочу ссориться с твоей мамой. Но её слова насчёт юбилея задели меня глубоко. Я вложила столько усилий в подготовку, а теперь чувствую себя… ненужной.
— Ольга, — вздохнул он, — я понимаю тебя. Но мама всегда была такой. Она очень требовательна, и порой её мнение кажется несправедливым, однако… она боится неожиданностей.
— Неожиданностей? — удивлённо переспросила Ольга. — Значит, я для твоей семьи — угроза?
— Нет, — улыбнулся Дмитрий. — Просто она выросла в другое время, когда женщины должны были… ну, ты понимаешь. Она пугается того, что ты выделяешься.
Ольга посмотрела на мужа. Это было немного утешительно, но всё же недостаточно. Она понимала, что если хочет сохранить уважение к себе и остаться с Дмитрием, ей нужно проявить большую смелость.
— Хорошо, — твёрдо произнесла она. — Тогда я приду на юбилей. Не ради её желания, а потому что я твоя жена, и это наш праздник, наша семья.
Дмитрий нахмурился, но, увидев решимость в глазах супруги, понял, что спорить бессмысленно.
⸻
Дни, предшествующие юбилею, превратились для Ольги в настоящее испытание. Она осваивала новые рецепты, доводила украшения до совершенства и, главное, готовилась к возможным столкновениям с Натальей Ивановной. Она понимала, что свекровь будет пытаться подловить её, насмехаться, вывести из равновесия. Но Ольга решила не сдаваться.
Настал день юбилея. В доме Натальи Ивановны всё блестело: хрустальные люстры сверкали, зеркальные вазы украшали стол, аккуратные салфетки лежали на местах. Профессор Кузнецов с супругой уже прибыли, обсуждая последние научные публикации. Екатерина Сергеевна спокойно перемещалась среди гостей, внимательно осматривая сервировку.
Ольга появилась в дверях, неся поднос с закусками. Наталья Ивановна остановилась, приподняла бровь, но не произнесла ни слова. Все взгляды обратились к Ольге. И в этот момент что-то изменилось: уверенность и спокойная грация, с которой она шла, удивили некоторых присутствующих.
— Ольга, — осторожно начала свекровь, — я… не ожидала.
— И я не ожидала услышать слова, которые заставили меня почувствовать себя чужой в вашем доме, — спокойно ответила Ольга. — Но сегодня я здесь, чтобы праздник прошёл красиво, и чтобы вы, мама, поняли: я могу быть достойной частью вашей семьи.
Гости замерли. Атмосфера накалилась, но Ольга не отступала. Дмитрий сжал её руку под столом, выражая поддержку.
Вечер прошёл непросто, однако Ольга выдержала каждую провокацию Натальи Ивановны. К концу торжества даже свекровь не могла не признать, что женщина, которую она считала «слишком простой», проявила себя как умная, образованная и элегантная личность.
Когда гости начали расходиться, Наталья Ивановна подошла к Ольге. На её лице не было прежней холодности.
— Хорошо, — тихо произнесла она. — Сегодня ты… была достойна.
Ольга кивнула. Это небольшое признание значило для неё больше, чем любые слова похвалы. Она понимала: путь к уважению в этой семье только начинается, и впереди ещё множество испытаний. Но впервые ей удалось почувствовать вкус победы.
После того как гости ушли, Ольга осталась в гостиной. Она убирала со стола остатки закусок, аккуратно переставляла бокалы, словно этим подтверждая своё право быть здесь. Дмитрий подошёл к ней, держа бокал с вином.
— Ты была потрясающей, — тихо сказал он. — Я видел, как реагировали гости. Даже мама не смогла не признать твой труд.
Ольга улыбнулась, но в глазах блеснул усталый свет.
— Да, я справилась, — призналась она. — Но это только один вечер. А впереди… Ты знаешь, как трудно ей принять меня полностью.
Дмитрий сел рядом, обнял за плечи:
— Мы пройдём через всё это вместе. Я не позволю ей тебя обидеть.
— Я боюсь, что она никогда не примет меня как равную, — призналась Ольга, прислонившись к нему. — Её мир совсем другой. Каждый её шаг кажется продуманным, а я… свободна в своих поступках, могу ошибаться, могу удивлять. И, похоже, это её пугает.
Дмитрий молчал, обдумывая услышанное. Он понимал, что материнский авторитет для Натальи Ивановны был почти неприкосновенным, и любое несогласие со стороны жены сына казалось ей вызовом. Но Ольга не была обычной женщиной — она не собиралась скрываться в тени.
— Ольга, — наконец сказал он, — не стоит воспринимать это как войну. Это… проверка. Она хочет понять, насколько мы едины. И ты её прошла.
Ольга кивнула. Её сердце стало немного спокойнее. Но вдруг раздался стук в дверь — вошла Екатерина Сергеевна.
— Простите, забыла кое-что, — сказала она, держа небольшой пакет. — Для вашего ужина, Наталья Ивановна.
Ольга протянула руку, чтобы помочь с пакетом, и Екатерина улыбнулась. Её взгляд был тёплым и открытым.
— Вы справились замечательно сегодня, — тихо сказала она Ольге. — Я вижу, что человек, делающий всё с душой, всегда находит своё место.