Уборка оставляла желать лучшего. Полы были вымыты не до блеска, рубашки аккуратно не сложены, носки висели в беспорядке. Сергей упрекал буквально в каждом мелком недостатке, пребывая в постоянном раздражении и неудовлетворённости её работой.
Свекровь неизменно вставала на сторону сына, хотя в открытые ссоры с невесткой не вступала. Наталья Ивановна навещала молодых редко, чаще приглашала Сергея к себе. Она постоянно придумывала нелепые поводы — заменить лампочку, принести большой мешок наполнителя для кошки, утверждая, что покупать оптом выгоднее. Муж старался маме не отказывать, а Ольга ловила себя на мысли, что одинокий вечер для неё приятнее, чем компания человека, который непрерывно упрекает и унижает. В собственном доме она чувствовала себя служанкой, на которую срывают плохое настроение.
Чтобы проводить меньше времени дома и заработать дополнительные деньги, Ольга устроилась подрабатывать — мыла полы в супермаркете. Три часа утром или вечером, по выбору. Это стало для неё глотком свежего воздуха. Оставаться дома становилось совершенно невыносимо.
Усталость накапливалась, словно снежная лавина. Ольга перестала полноценно отдыхать — не могла заснуть по вечерам, несмотря на сильное истощение. Ей хотелось в отпуск, но это казалось недостижимой мечтой.
Мать жила далеко, и Ольга старалась не жаловаться ей, но та интуитивно чувствовала, что что-то не так. Старший брат жил в том же городе, и они часто созванивались.
— Привет, малявка! Почему ты опять такая мрачная? — бодро произнёс Игорь в трубку, как обычно.
Он был энергичным, жизнерадостным и лёгким на подъём мужчиной, которому недавно исполнилось тридцать шесть. Жениться брат не спешил. Он однажды обжёгся в молодости на первом браке и теперь выбирал спутницу с большой осторожностью, словно опытный человек. Ольга тоже старалась не жаловаться на судьбу — ведь сама же выбрала такого мужа, не стоит теперь плакаться.
Однако Игорь её обожал. В детстве она была его любимицей, и он её баловал. Между ними была семилетняя разница — когда она появилась на свет, брат пошёл в первый класс. Он много времени проводил с ней, буквально души не чаял. После поступления в институт он уехал от родителей, присылал подарки, часто звонил. Сейчас иногда подкидывал деньги, подвозил на машине до работы.
— Да всё нормально, Игорь, просто устала, — почти честно ответила Ольга.
— Давай заеду за тобой, подвезу домой. На улице сейчас просто ужас!
Ольга выглянула в окно — по стеклу хлестал дождь с мокрым снегом. Ветер завывал, прохожие спешили по своим делам, укутанные в капюшоны и шарфы, насколько могли, защищая лица от непогоды.
Брат приехал через полчаса, как раз в тот момент, когда она закрывала салон. В тёплом салоне машины сразу стало тяготить сонливость.
— Ты такая исхудавшая, одни глаза остались. Ты хоть нормально питаешься, спишь? Настоящий призрак! — с тревогой всматривался Игорь в её лицо.
— Говорю же, устаю! Почему пристаёшь? — сорвалась Ольга.
— Эй, ладно, не лезу, что с тобой? Просто переживаю. Ты мне в последнее время не нравишься.
В последнее время и она сама себе не нравилась. Похудела почти на восемь килограммов, хотя и так была миниатюрного телосложения. Есть толком не могла, спать тоже, под глазами появились тёмные круги. Дома её лишь ждали крики и упрёки. Она стала нервной, неуверенной в себе, вздрагивала от каждого звука.
Брат молча довёз её домой, помог выйти из машины. Вяло попрощавшись, она направилась на свой этаж. Лифт снова не работал, и до восьмого этажа она карабкалась, чувствуя, что вот-вот просто рухнет на ступени.
У двери она споткнулась о ботинки мужа — он в очередной раз не потрудился поставить их в шкаф. Молча убрала их, разулась, с…