— Мария, ты серьёзно собираешься на встречу с этим древним агрегатом? — Наталья с нескрываемым пренебрежением уставилась на мой поцарапанный ноутбук, лежащий на кухонном столе. — У моего сына в школу техника и то поновее!
Я безмолвно продолжала просматривать электронные письма, делая вид, что её язвительный тон меня не касается. Как всегда, золовка не упускала случая уколоть словом.
— Иван, ну скажи своей жене, что сейчас уже двадцать пятый год! — Наталья повернулась к моему мужу, который неспешно пил кофе и читал утренние новости. — С таким хламом не на встречи ходят, а разве что в пункт приёма вторсырья!
Иван оторвался от газеты и тяжело вздохнул.
— Наталья, это тебя не касается.
— Как это не касается? — она театрально приложила ладонь к груди. — Я ведь переживаю за имидж семьи! Представь только: кто-нибудь увидит и подумает — у Коваленко невестка еле сводит концы с концами!
Я спокойно улыбнулась и закрыла крышку ноутбука.
— Спасибо за участие, Наталья. Но мне этой модели вполне достаточно.
— Достаточно ей! — фыркнула она. — Да тебе бы и с печатной машинкой было нормально ходить. Иван, купи ей уже нормальный ноутбук. Стыдоба же!
— Не стоит тратиться, — вмешалась я прежде, чем он успел ответить, укладывая вещи в сумку. — У меня всё есть необходимое.
— Ну конечно есть… — протянула Наталья с закатыванием глаз и направилась к зеркалу поправить безупречную причёску. — Только твой «аскетизм» больше похож на банальную скупердяйство. Или просто бедность… чего уж там скрывать.
Я прикусила губу от раздражения. Уже три года прошло со дня свадьбы, а золовка всё продолжала устраивать мне испытания на выносливость: то обувь недостаточно статусная по её меркам, то сумочка «не того уровня», то пальто явно из прошлогодней коллекции.
Работая менеджером в салоне красоты, Наталья возомнила себя знатоком моды и символов успеха. Её квартира была заставлена вещами с броскими логотипами известных брендов; гардероб ломился от платьев в кредитных обёртках, которые она носила так уверенно, будто получила их лично из рук Карла Лагерфельда.
— Знаешь что, Мария… будь я тобой — задумалась бы всерьёз… — продолжила она назидательно тоном победителя жизни и извлекла из сумочки новенький смартфон в блестящем золотистом корпусе.