Потом девочка немного подросла и начала спать спокойнее. Однако ссоры вновь возобновились. Алексей устал от постоянных разногласий. Он стал задерживаться на работе, не желая возвращаться домой. Иногда заезжал к родителям, но те отсылали его обратно, говоря, что жена нуждается в поддержке, и он должен быть рядом. И он возвращался — а там его встречала разгневанная Тамара.
– Где ты пропадал? Я на тебя рассчитывала, а ты где-то блуждаешь! У тебя кто-то есть? — обвиняла она его сквозь слёзы.
У друзей тоже были жёны и дети, но они не устраивали подобных скандалов. Девочка выросла, начала делать первые шаги — и с каждым днём всё больше походила на Алексея. Это тоже бесило Тамару. Девять месяцев она носила ребёнка под сердцем, рожала — а дочь казалась не её, а весь в отца. А Алексей был уверен, что это его ребёнок.
Однажды в разгар ссоры Тамара прямо обвинила его в измене. Он постоянно задерживается — чего ещё ей думать? Он клялся, что никого у него нет и не было, и что, несмотря ни на что, он по-прежнему любит её. Но она не хотела слушать.
– Знаешь, я тебя никогда не любила, — внезапно выпалила она.
– Зачем тогда выходила замуж? — ошарашенно спросил он.
– Думала, смогу полюбить. Забыть его, — призналась Тамара и открыла всю правду.
Её первая любовь уехал на заработки, обещал вернуться. Прошёл год — ни звонка, ни письма. А тут появился Алексей. Мать уговаривала выйти за него — парень хороший. Потом внезапно вернулся тот самый другой… Алексей стал помехой, и она срывала на нём свою злость.
Теперь всё стало на свои места. Отсюда и её придирки, слёзы, постоянное недовольство. Хорошо, что дочь — его точная копия, сомнений нет. Алексей вдруг заметил то, чего раньше не замечал — Тамара стала ярче краситься, сделала модную стрижку.
– Без него я не могу. Ухожу, — заявила она.