Ночь давно перевалила за середину. На панели духового шкафа тускло мигали ядовито-зелёные цифры — 02:14. В большой кухне было почти мёртво тихо: только холодильник ровно и негромко гудел в углу, да время от времени сухо щёлкала компьютерная мышь. Тридцатилетняя Анастасия сидела у барной стойки, плотнее запахнув на себе широкий кашемировый кардиган.
— Ну же, покажи мне вашу «строго мужскую компанию», — хрипло выдохнула она в темноту.
Перед ней стояла кружка с кофе. Напиток остыл уже давно, но Анастасия так ни разу к нему и не прикоснулась. Она находилась в том самом холодном, почти физически ощутимом оцепенении, когда привычная жизнь вдруг начинает осыпаться прямо на глазах.
Она методично листала фотоальбом на странице давнего приятеля семьи. Снимок за снимком. Мероприятие за мероприятием. Всё, где мог быть её муж Артём. Анастасия сохраняла фотографии, увеличивала их, рассматривала задний план, случайные отражения в стекле, обрезанные края кадров.
На экране перед ней постепенно складывалась подробная летопись последних шести месяцев.
— Так… майские шашлыки у Игоря, — еле слышно проговорила она, щёлкая мышью. — Ты ведь уверял, что там будут одни разговоры про машины и крипту? А вот июльская жара на турбазе… Ваш «унылый корпоративный тимбилдинг с начальством». И сентябрьский боулинг тоже здесь.
Артём был на каждом снимке. Загорелый, довольный, расслабленный, с той уверенной улыбкой, которую Анастасия когда-то так любила. Но ледяной пот выступал у неё вовсе не из-за его присутствия.
— А это кто у нас такая? — процедила она, резко подведя курсор к краю фотографии. — Одна и та же… Везде одна и та же.
То, что она полгода не видела из-за собственного доверия, теперь буквально било по глазам. На каждом кадре — абсолютно на каждом — мелькала эффектная стройная брюнетка с длинными прямыми волосами и неизменной алой помадой.
— В мае ты ещё сидишь на противоположном конце стола, — Анастасия переключила снимок, произнося слова отчётливо, будто зачитывала обвинение. — В июле твой шезлонг уже почему-то придвинут почти вплотную к шезлонгу Артёма. А в сентябре… какая прелесть. Стоишь прямо за его спиной и смеёшься. Удивительное совпадение.
Всё, во что Анастасия верила, рассыпалось в пыль.
— Значит, дело было не в личном пространстве, Артём, — она откинулась на спинку стула и коротко, пусто усмехнулась. — Ты перестал брать меня с собой не потому, что хотел отдохнуть. Просто моё место уже заняли.
Чтобы понять, насколько ловко Артём всё это время водил её за нос, достаточно было мысленно вернуться на три года назад. Тогда их брак со стороны выглядел почти образцовым.
Первые годы семейной жизни Анастасия и Артём действительно были неразлучны. Их всегда видели вместе: в общих компаниях, на выездах с палатками, на шумных днях рождения, на новогодних корпоративах, куда разрешали приходить с супругами. Артём открыто гордился красивой женой. Он держал её за руку, легко обнимал за талию, а за столом любил поднимать тосты о том, как ему невероятно повезло встретить родного человека.
Но примерно полгода назад, ранней весной, всё стало незаметно сдвигаться. Артём начал аккуратно, почти артистично, под самыми заботливыми и благородными предлогами вычёркивать жену из своих планов на выходные.
Это никогда не выглядело прямым отказом. Для грубых сцен Артём был слишком умён и осторожен. Он выстраивал всё так, словно думает исключительно об удобстве Анастасии. Его объяснения звучали безупречно логично, уверенно и при этом были щедро приправлены липкой, фальшивой нежностью.
Когда в мае намечался привычный выезд на природу к их общему другу Игорю, Артём вечером накануне подошёл к Анастасии, мягко положил руки ей на плечи и с виноватой улыбкой сказал:
— Анастасия, солнышко моё. Я тут подумал насчёт завтрашних шашлыков. Игорь сказал, что собирается компания чисто мужская, без жён. Будут его партнёры по бизнесу и пара наших старых друзей ещё со времён университета. Представляешь, о чём они весь день будут говорить? Пиво, криптовалюта, карбюраторы, ремонт машин, футбол. Ну зачем тебе тащиться в лес, кормить первых комаров и слушать весь этот кошмар? Ты там от скуки просто с ума сойдёшь.
Анастасия тогда, конечно, расстроилась. Но доводы мужа показались ей настолько разумными, что спорить было вроде бы не о чем.
— И чем мне заниматься одной в выходной? — вздохнула она.
— Отдыхать! — с воодушевлением ответил Артём и поцеловал её в макушку. — Я переведу тебе денег на карту. Позови Марию, сходите в хороший спа-салон, возьмите программу с обёртываниями, выпейте шампанского, потом сделайте маникюр. Посвяти этот день себе, моя девочка. Ты и так выматываешься на работе. Тебе нужен нормальный релакс, а не дым от костра и мужские разговоры ни о чём.
И Анастасия согласилась. Тогда она была уверена: муж действительно бережёт её и не хочет, чтобы ей пришлось терпеть скучную, неудобную поездку. Она отправилась в спа, встретилась с подругами за кофе и даже радовалась, что рядом с ней такой внимательный, современный супруг, который будто бы думает о её комфорте больше, чем она сама.