Следующим тревожным эпизодом стала летняя вылазка компании на базу отдыха. Раньше Артём без лишних разговоров брал Анастасию с собой, просто доплачивал за её проживание как за гостя, и они ехали вместе. Но теперь его версия событий внезапно поменялась.
— Марина, ты даже не представляешь, что они там в этом году придумали, — страдальчески протянул Артём, выразительно закатив глаза. — Руководство окончательно потеряло связь с реальностью. Заказали каких-то ненормальных ведущих, будет не отдых, а мучение. Командные конкурсы, прыжки в мешках, канат, идиотские упражнения на сплочение, а вечером ещё директор со своим караоке. Для пар там вообще нет места, это чисто рабочая повинность. Лучше останься дома, включи сериалы, отдохни нормально. Я вернусь в воскресенье вечером, и мы закажем суши.
— Боже, бедный мой, — Анастасия действительно пожалела его, подошла ближе и нежно расправила воротник на его рубашке. — Испортили тебе все выходные. Конечно, езжай один, если начальство требует. А я устрою себе ленивый уикенд: ванну наберу, пиццу закажу, с девочками поболтаю. Только ты там аккуратнее, не надорви спину на их дурацких канатах.
— Обещаю, малыш. Я тебя люблю, — Артём с виноватым видом поцеловал её в макушку.
И Анастасия снова не усомнилась ни на секунду. Она провела выходные дома, включала фильмы один за другим и терпеливо ждала мужа с его «корпоративной каторги». Ей и в голову не приходило, что свой тимбилдинг Артём проходит вовсе не в мешках и не у костра, а в куда более приятной горизонтальной обстановке.
Постепенно такие объяснения стали появляться всё чаще. Командировки и выезды Артёма растягивались, причины звучали всё замысловатее, но Анастасия упорно отгоняла от себя неприятные мысли. Ведь он звонил по вечерам, говорил тёплые слова, жаловался на скуку, уверял, что соскучился, и обещал скоро быть дома. Картинка выглядела почти идеальной — гладкой, красивой, отполированной. Только сделана она была из лжи.
Первая по-настоящему опасная трещина в этой прозрачной конструкции появилась три дня назад. Поводом стал приближающийся юбилей их давнего общего приятеля — Игоря. Ему должно было исполниться тридцать пять, дата серьёзная, и Анастасия заранее начала готовиться к празднику.
Игоря они знали ещё со студенческих времён, общались с ним много лет, поэтому Анастасия была уверена: уж на это торжество они пойдут вместе. Она купила роскошное платье в пол, которое удивительно удачно подчёркивало фигуру, записалась к мастеру на укладку и макияж и мысленно уже представляла вечер в ресторане.
Но за два дня до праздника Артём пришёл с работы угрюмый, будто на нём висела вся тяжесть мира. В прихожей он опустился на пуфик, долго возился со шнурками и, так и не подняв на жену глаз, произнёс:
— Анастасия, тут неприятная история вышла… В общем, планы отменяются. Игорь в последний момент всё переиграл.
— Как это отменяются? — Анастасия застыла с вешалкой в руках. — У него что-то случилось? Он заболел? Ресторан отменили?
— Ресторан нет, — Артём скривился так убедительно, будто сам был страшно раздражён. — Просто у него какие-то проблемы на работе, нервы на пределе. Он решил отказаться от формата с жёнами и снять баню только для мужчин. Сказал, хочет закрыться с ребятами, попариться, в бильярд поиграть и ни о чём не думать. Без костюмов, без пафосных тостов, без женщин. Жёны остаются дома. Прости, малыш. Я сам не ожидал, но это его день рождения, его правила. Только не обижайся на него.
Анастасии стало обидно почти до слёз. Новое платье, которое она уже успела полюбить, одиноко осталось висеть в шкафу. Но спорить с «волей именинника» казалось глупым и бесполезным.
В субботу вечером Артём отправился в свою якобы суровую мужскую баню, поцеловал жену на прощание и скрылся за дверью. Квартира сразу стала слишком тихой и пустой. Анастасия включила какой-то фильм просто для фона, но смотреть его не могла. От скуки она взяла телефон, открыла социальные сети и принялась рассеянно пролистывать ленту.
Палец сам собой нажимал на кружочки сторис знакомых. И вдруг среди них появилась публикация от Натальи, жены Игоря.
На экране не было ни деревянной парилки, ни бильярдного стола, ни кружек с пивом, ни красных от жара мужских лиц. Вместо этого в видео сиял просторный панорамный ресторан в центре города. На столах стояли красивые блюда, свечи давали мягкий свет, играли живые музыканты. В центре кадра, довольный и нарядный, стоял Игорь в элегантном костюме и задувал свечи на огромном торте, пока гости хлопали и смеялись.
Но удар был даже не в этом. Наталья медленно повернула камеру, показывая зал и гостей вокруг именинника. Анастасия увидела там почти всех их общих друзей. Мужчины были в костюмах, женщины — в вечерних платьях. Все пришли парами. Абсолютно все. Никакой закрытой мужской компании, никакой бани и никакого «без жён» не существовало.
Анастасия пересмотрела эти пятнадцать секунд несколько раз подряд, словно надеялась, что при новом просмотре картинка изменится. Но нет. Муж солгал ей. Спокойно, уверенно, глядя прямо в глаза, он лишил её праздника, придумав нелепую историю, чтобы отправиться туда без неё. Оставался только один вопрос: зачем?
В ту ночь Анастасия не стала звонить Артёму и устраивать сцену. Она не написала Наталье с неловкими расспросами, потому что не хотела выглядеть жалкой обманутой женщиной. Анастасия выбрала другой путь — гораздо более холодный, осторожный и страшный.