— Главное, скажи матери, что мы до самого вечера возились на грядках.
Старенький смартфон с паутинкой трещин на экране сипло зашуршал динамиком. Валентина чуть прибавила звук и неподвижно смотрела на кухонный стол. Перед ней остывала тарелка супа, к которой она так и не притронулась.
— И спину потри, — донесся из телефона знакомый до боли, бодрый голос Андрея. — Ну, будто совсем вымоталась.
— А если она спросит, почему теплицу так и не закончили? — прозвучала Кристина.
Дочь говорила с набитым ртом. Валентина почти видела, как та жует пиццу, лениво растягивая слова.
— Скажешь, что гвозди закончились. Не напрягайся, Кристин.
— Мать у нас любит верить в пользу труда, вот пусть и верит.
— А мы с тобой честно заслужили отдых у озера.
— Только фотографии не выкладывай, а то потом до зимы пилить будет.
Валентина остановила запись. Дисплей погас, и в темном стекле отразилось ее усталое лицо, осунувшееся, с синевой под глазами. Этот старый рабочий телефон она нарочно оставила в пятницу на веранде. Спрятала в углу за пустыми банками и включила диктофон. Заряда хватило ровно на сутки.
Она не собиралась становиться шпионкой. Просто три года назад они оформили дачу в ипотеку. Валентина брала ночные смены на аптечном складе, до рассвета разбирала накладные, лишь бы вовремя платить взносы. А Андрей каждые выходные отправлялся туда «строить, чинить и приводить участок в порядок». Только за эти три года даже крыльцо не было толком докрашено. Доски, краска, инструменты куда-то исчезали, деньги утекали, а на участке почти ничего не менялось.
В прихожей резко щелкнул замок.
Следом хлопнула входная дверь. Послышались громкие голоса, смех, шуршание пакетов. Валентина убрала телефон в карман домашнего костюма и медленно поднялась из-за стола.
Первым на кухне появился Андрей. Загорелый, довольный, сытый, в шортах и дорогих шлепанцах. От него тянуло дымом костра, жареным мясом и кремом от солнца. Но никак не влажной землей и не потом после тяжелой работы. За ним вошла Кристина, не отрываясь от экрана своего телефона.
— Валюш, ужин у нас будет? — поинтересовался муж прямо с порога. — Мы там так напахались, сил никаких.
— Напахались? — ровным, сухим голосом переспросила Валентина, прислонившись к кухонному шкафчику.
— Спину вообще не чувствую!
Андрей театрально выгнул плечи, потянулся и демонстративно потер поясницу.
— Кристина тоже еле до дома добралась.
— Настоящая героиня, — добавил он с улыбкой. — Вся в меня.
— Клубнику всю вычистили, до последнего сорняка. Теперь спину не разогнуть.
Валентина смотрела на мужа, не моргая. Она слушала его спокойный, уверенный голос и с холодным удивлением понимала, с какой пугающей легкостью ему дается ложь.