…Свекрови Оксаны — Светланы Сергеевны. Женщины замерли друг против друга, обменялись приветствиями и несколько секунд внимательно, почти испытующе, присматривались одна к другой.
Неожиданно Мария, не выпуская ладони Светланы Сергеевны, второй рукой ухватилась за Тетяну Юрьевну и решительно потянула обеих к детской площадке. Пришлось подчиниться. Устроившись на скамейке и наблюдая, как девочка возится в песке, бабушки постепенно разговорились. К удивлению обеих, тем для беседы оказалось предостаточно.
— Вы тоже любите готовить? — с неподдельным изумлением спросила Тетяна Юрьевна.
— Люблю — мягко сказано, — засмеялась Светлана Сергеевна. — Я постоянно что‑нибудь придумываю. А хотите, зайдём ко мне? Покажу одно блюдо — готовится элементарно, а получается так вкусно, что пальчики оближешь!
— Я знаю! Это макароны! — важно объявила Мария, выбираясь из песочницы и стряхивая песок с ладошек. — Ты обещала мне их сегодня!
— И макароны тоже будут, — подмигнула Светлана Сергеевна и взяла внучку за руку.
Тетяна Юрьевна подхватила под мышку любимую куклу Марии и отправилась следом.
К удивлению самой Тетяны Юрьевны, они быстро нашли общий язык. На кухне закипела работа: ножи постукивали по доске, аромат специй наполнял комнату. Мария суетилась рядом, то и дело пытаясь «помочь» — пробовала ингредиенты, лезла под руки, орудовала игрушечным ножиком. Женщины то и дело смеялись, уступая ей место для «важной миссии».
Когда Оксана и Дмитро вернулись из поездки, их встретила восторженная дочь.
— С двумя бабушками так здорово! — щебетала Мария. — Бабушка Тетяна приходила каждый день! Мы столько всего готовили — прямо как в ресторане. И ели красиво, с салфетками!
Оксана смущённо взглянула на Светлану Сергеевну:
— Надеюсь, вам хватило денег на продукты?
— Всё в порядке, — спокойно ответила та. — Я приносила и свои. Не переживай.
— Представляешь, что мне мама потом выдала? — смеясь, рассказывала Оксана подруге Анне, когда свекровь уже уехала домой.
— Даже боюсь предположить, — улыбнулась Анна.
— Она заявила, что умудрилась сэкономить! Две недели питалась у нас — из тех запасов, что мы купили, плюс из того, что приносила Светлана Сергеевна для их кулинарных экспериментов.
— Серьёзно? Она так и сказала?
— Абсолютно. Мол, восстановила баланс и больше на нас не в обиде. Раньше она, конечно, могла что‑нибудь подобное выдать, но сейчас… Всё как-то острее стало. Даже не знаю, к чему это приведёт.
— Возраст берёт своё, — философски заметила Анна.
Через несколько дней Тетяна Юрьевна сама заговорила с дочерью:
— В следующий раз я посижу с Марией. Так всем выгоднее будет. Зачем вам платить чужому человеку, если я рядом живу? Через дорогу перешла — и всё.
— Мам, мы пока никуда не собираемся, — растерянно ответила Оксана.
— Я на будущее говорю. Хотя сватья — женщина приятная, мы с ней поладили, — признала Тетяна Юрьевна и чуть прищурилась. — Но Мария всё-таки должна больше любить меня. Я ведь с ней с самого её рождения. Так что пусть Светлана Сергеевна реже приезжает. Общаются по телефону, на расстоянии… Так будет правильнее.
Оксана только улыбнулась и покачала головой.
Она ясно видела: мать просто ревнует. В её словах звучала обида маленькой девочки, которая боится потерять своё особенное место. И Оксана вдруг подумала, что старая поговорка права — в определённом возрасте люди и правда становятся похожими на детей.