— И как мне теперь поступить? — растерянно спросила Мария.
— Продолжать жить, — спокойно произнесла юрист, к которой она пришла за консультацией.
Марию уверяли, что эта женщина — лучший специалист в подобных вопросах. Но пока особой пользы от её слов она не почувствовала. «Продолжать жить» звучало слишком расплывчато и никак не помогало понять, что делать завтра.
— Я, собственно, и так живу, — Мария бессильно развела руками. — На работу собираюсь выходить, уже обо всём договорилась. Только вот дальше как быть? Если честно, я сама не понимаю, кто я теперь. По документам вроде жена, а в реальности — одна с маленьким ребёнком на руках. Совсем не такой я представляла свою жизнь…
— Мария Викторовна, со своей стороны вы поступили верно, — сказала юрист. — Заявление об исчезновении мужа подано, его разыскивают. Напомните, сколько времени прошло с момента пропажи?
Мария тяжело вздохнула.
— Уже четыре месяца… Поймите, я действительно не знаю, где он. И если он вдруг завтра появится у меня на пороге, я всё равно подам на развод!
Юрист внимательно, почти задумчиво посмотрела на неё. Мария опустила взгляд и тише добавила:
— Зарплата у меня будет совсем небольшая. Я боюсь, что нам с ребёнком просто не хватит денег. Ещё я слышала, что малоимущим положена какая-то помощь. Но там требуют справки с работы мужа, документы, подтверждение, что оба родителя работают. А где я всё это возьму, если его нет?
— Такие вопросы решаются через суд, — объяснила юрист. — Сначала подаётся иск о взыскании алиментов. Его начнут официально искать. Если установить местонахождение не удастся, суд сможет признать его безвестно отсутствующим. После этого вы получите возможность расторгнуть брак и оформить пенсию по утрате кормильца. Но нужно понимать: вся процедура займёт примерно год.
— Год? — Мария побледнела от ужаса.
Потом она попыталась утешить себя мыслью, что четыре месяца уже прошли, и, может быть, этот срок как-то зачтут.
— Да, примерно так, — подтвердила юрист. — Ну что, начинаем заниматься вашим делом?
— Начинаем, — тихо кивнула Мария.
В тот день домой она пошла не сразу. Сначала долго бродила возле своего дома, словно не решаясь подняться наверх. Потом опустилась на лавочку во дворе и стала смотреть на окна собственной квартиры, где горел свет. Сидела, молчала и пыталась понять, как вообще оказалась в такой ситуации.
А ведь начиналось всё почти сказочно. Она была первокурсницей, он учился уже на втором курсе. Они столкнулись взглядами у входа в университет: Мария как раз заходила внутрь, а он выходил навстречу. Возможно, именно тогда всё и решилось. Он сразу ей понравился, и, кажется, она тоже произвела на него впечатление.
Через несколько дней он будто бы случайно оказался рядом с ней в столовой, подсел за тот же столик и первым начал разговор. Так они познакомились. Потом стали встречаться, позже поженились, окончили университет, устроились каждый на свою работу, и лишь после всего этого их жизнь подошла к новому важному повороту.