На тарелке Дарья сразу заметила тот самый сыр, который утром покупала к завтраку.
— Добрый вечер, — выдавила она, всё ещё не понимая, почему в её кухне так по-хозяйски расположились посторонние люди.
— Это Галина и Вадим, — бодро представила гостей Валентина Андреевна. — Родня наша дальняя. В городе проездом оказались.
Женщина за столом расплылась в дружелюбной улыбке:
— Валентина столько нам о вашей квартире рассказывала. Правда, очень мило у вас, уютно.
Дарья медленно перевела взгляд на Андрея.
Он сидел у окна, ссутулившись, и по его лицу она сразу поняла: для него происходящее тоже стало сюрпризом.
— Андрей, выйдешь на минуту? — ровно спросила она.
Они прошли в спальню и прикрыли дверь.
— Объясни мне, что это такое.
— Мама их привела, — тихо ответил он.
— Это я уже заметила. Вопрос другой: почему эти люди находятся у нас дома?
— У них поезд утром.
— В городе есть гостиницы.
— Даш…
Она устало зажмурилась.
— Только не произноси сейчас эту фразу.
— Какую?
— «Ну это же мама».
Андрей виновато дёрнул уголком губ.
— Они всего на одну ночь.
— И где, по-твоему, они будут ночевать?
— Галина с Вадимом — в гостиной. А мама…
— Даже не заканчивай.
— Мама останется у нас.
Дарья несколько секунд молча смотрела на мужа.
— У нас — это в нашей спальне?
— Мы можем себе на кухне постелить.
Она не сразу осознала, что он говорит это всерьёз.
— Андрей, я сегодня одиннадцать часов провела на работе.
— Я понимаю.
— Нет. Ты не понимаешь вообще ничего.
Из кухни тут же донёсся голос Валентины Андреевны:
— Дарья! У вас нормальный чай есть? Этот какой-то пустой, пить невозможно!
Дарья опустилась на край кровати, будто у неё внезапно закончились силы.
Ей хотелось разрыдаться. Но вместо слёз из груди неожиданно вырвался короткий нервный смех.
— Что с тобой? — Андрей испугался.
— Ничего. Просто я наконец-то поняла, кто здесь лишний.
— Давай только не начинай.
— Я и не начинаю, Андрюш. Это вы начали уже давно. Просто я слишком поздно открыла глаза.
Этой ночью Дарья действительно спала на кухне.
В своей собственной квартире.
А утром она увидела, что Валентина Андреевна сварила кашу в её новой кастрюле и успела исцарапать дно металлической ложкой.
Пустяки.
Обычная бытовая мелочь.
Но именно в тот момент Дарья впервые ясно подумала: так дальше быть не может.
Разговор, который ничего не изменил
Когда гости наконец ушли, Дарья положила перед мужем запасной ключ.
— Забери у своей матери второй.
— Зачем?
— Затем, что я больше не хочу, чтобы она входила сюда без спроса.
— Даш, вчера получилось некрасиво, я согласен.
— Не вчера. Последние три года.
— Ты сгущаешь краски.
Дарья посмотрела на него спокойно и жёстко.
— Хорошо. Тогда давай вспомним по пунктам.
И она начала перечислять.
Визиты без предупреждения.
Передвинутую мебель.
Чужих людей за их столом.
Открытые шкафы.
Бесконечные советы.
Замечания на каждом шагу.
Ключ.
Ночёвки.
Сначала Андрей пытался возражать. Потом только опустил глаза и замолчал.
— Чего ты от меня хочешь? — наконец спросил он.
— Совсем немного. Чтобы перед тем, как прийти, нам звонили.
— Ладно.
— И ключ забери.
Он недовольно поморщился.
— Мама обидится.
— А я?
Андрей промолчал.
— Забавно выходит, — тихо сказала Дарья. — Твоя мама может обидеться, поэтому терпеть должна я.
— Не выворачивай всё наизнанку.
— Я ничего не выворачиваю. Восемь лет я старалась быть удобной женой. А теперь хочу хотя бы в собственной квартире почувствовать себя хозяйкой.
На следующий день Андрей сообщил, что ключ он забрал.
Дарья поверила.
И, как оказалось, напрасно.
Неожиданный поворот
Спустя неделю ей позвонила соседка.
— Дашенька, ты дома?
— Нет, тётя Лидия. А что случилось?
— Да странно как-то.
— Что именно?
— У вас в квартире люди.
Дарья похолодела.
— Какие люди?
— Не знаю. Валентина Андреевна пришла с каким-то мужчиной. Они там в коридоре что-то меряют.
Дарья отпросилась с работы почти сразу.
Когда она открыла дверь своим ключом, изнутри донёсся уверенный голос свекрови:
— А вот этот шкаф уберём. Сюда диванчик прекрасно станет.
Дарья вошла в квартиру.
В гостиной стояли Валентина Андреевна и незнакомый мужчина с рулеткой в руках.
Свекровь заметно побледнела.
— Ты почему так рано?
Дарья посмотрела сначала на мужчину, потом на рулетку.
— Что здесь происходит?
Мужчина смутился и поспешно убрал рулетку в карман.
— Я, пожалуй, в другой раз зайду.
— Нет, — остановила его Дарья. — Будьте добры, объясните, зачем вы измеряете нашу квартиру.
Он растерянно посмотрел на Валентину Андреевну.
— Мне сказали, комнату подготавливают.
— Какую комнату? — голос Дарьи стал холодным.
В квартире повисла тяжёлая пауза.
Первой опомнилась свекровь.
— Господи, ну что ты допрос устроила?
— Какую именно комнату, Валентина Андреевна?
— Маленькую.
— Для кого?
Свекровь сжала губы.
— Для меня.
Дарья решила, что неправильно расслышала.
— Что?
— А чего ты так смотришь? Мне одной тяжело. Квартира у вас просторная. Зачем вам эта комната? Всё равно пустует.
— Вы собираетесь переехать к нам?
— Не прямо сегодня же.
— Андрей об этом знает?
Валентина Андреевна отвела взгляд.
И этого ответа Дарье хватило.
Вечером она ждала мужа на кухне.
Андрей вошёл в квартиру и почти сразу понял, что всё вскрылось.
— Мама сказала? — спросил он с порога.
— Сядь.
— Даш…
— Сядь, пожалуйста.
Он послушно опустился на стул.
— Ты собирался поселить здесь свою мать?
— Это не совсем так.
— А как можно «не совсем» поселить человека в квартире?
— Временно.
— На какой срок?
— Я не знаю.
— На неделю?
Он молчал.
— На месяц?
Снова молчание.
— Навсегда?
Андрей провёл ладонями по лицу.
— У неё проблемы.
— Какие именно?
И тут Дарья услышала то, к чему совершенно не была готова.
Валентина Андреевна продала свою квартиру.
— Что она сделала?!
— Продала, — глухо повторил Андрей.
— Когда?
— Два месяца назад.
Дарья поднялась со стула.
— И где деньги?
Андрей смотрел в стол.
— Отдала Денису.
Денис был младшим братом Андрея.
Сорокалетний мужчина, который всю жизнь запускал «перспективные проекты», а потом приходил к родным, чтобы те помогли ему выбраться из очередных долгов.
— Зачем? — спросила Дарья, хотя уже предчувствовала ответ.
— Он хотел открыть автосервис.
— Хотел?
Андрей тяжело выдохнул.
— Партнёр пропал вместе с деньгами.
Дарья медленно села обратно.
Теперь всё сложилось в одну картину.
И постоянные визиты.
И разговоры о свободной комнате.
И внимательные осмотры шкафов.
И даже та фраза Валентины Андреевны о том, как хорошо они здесь устроились.