Стало очевидно: Валентина Андреевна вовсе не собиралась приезжать в гости на пару дней.
Она уже присматривала себе угол в их доме.
Дарья повернулась к мужу:
— Почему ты молчал?
Андрей опустил глаза.
— Я боялся.
— Чего именно?
— Вот этого.
— Моего возмущения?
— Ссоры.
Дарья несколько секунд смотрела на него так, словно видела впервые.
— То есть, чтобы не было скандала, ты решил просто поставить меня перед фактом и поселить здесь свою мать?
— А куда ей деваться?
— Андрей, объясни мне одно. Почему за решения твоей мамы должен расплачиваться наш брак?
Он вскочил слишком резко.
— Потому что она моя мать!
— А я твоя жена!
После этих слов в квартире будто выключили звук.
Дарья уже тише, почти без злости, произнесла:
— Только женой я в этом доме давно себя не ощущаю.
Последняя черта
Андрей клялся, что разберётся сам.
Он сказал, что договорился: Валентина Андреевна какое-то время поживёт у родственницы.
Дарья решила поверить ему ещё раз.
И спустя несколько дней настала та самая пятница.
Валентина Андреевна появилась не одна. С ней приехали двое знакомых.
С чемоданом.
С пакетами.
С таким видом, будто вопрос уже давно решён и осталось только переступить порог.
Теперь она стояла на лестничной площадке и громко стучала.
— Андрюша! Открой!
Дарья молча посмотрела на мужа.
— Принимай решение.
— Даш, это мама.
— Я заметила.
— Ей некуда идти.
— Это неправда. Ты сам говорил, что договорился с тётей Раисой.
Андрей отвёл взгляд в сторону.
— Они поссорились.
Дарья коротко, почти безрадостно усмехнулась.
— Разумеется.
— И что мне теперь делать?
— Впервые в жизни решить самому.
За дверью снова раздался настойчивый стук.
— Андрюша!
Андрей подошёл к двери.
Дарья почувствовала, как внутри всё сжалось от холода.
Он положил ладонь на ручку.
И вдруг спросил через дверь:
— Мам, а кто там с тобой?
— Наталья с мужем! Помогут занести вещи.
— Какие ещё вещи?
— Мои!
Дарья прикрыла глаза.
Андрей медленно убрал руку от замка.
— Мам, ты не можешь здесь жить.
На площадке сразу стало тихо.
— Что ты сказал?
— Мы этого не обсуждали.
— Мы?! — голос Валентины Андреевны сорвался на визг. — Это она тебя против меня настроила?!
— Нет.
— Родную мать на улицу выставляешь!
Андрей упёрся лбом в дверь и заговорил глухо:
— Мам, я предупреждал тебя, чтобы ты не продавала квартиру.
Дарья резко повернулась к нему.
Об этом она не знала.
— Я говорил тебе, — продолжил Андрей. — Просил не отдавать деньги Денису. Ты ответила, что сама во всём разберёшься.
— Значит, ты меня бросишь?
— Не брошу. Я оплачу тебе съёмное жильё на несколько месяцев. Помогу подобрать что-то недорогое. Но здесь ты жить не будешь.
Валентина Андреевна замолчала.
А потом неожиданно тихо спросила:
— Это она тебе сказала?
Андрей посмотрел на Дарью.
И впервые за всё время не попытался спрятаться за неё.
— Это говорю я.
Но главный удар оказался ещё впереди.
Через два дня Валентина Андреевна сама позвонила Дарье.
— Нам нужно поговорить.
— О чём?
— Приезжай.
— Куда?
Свекровь продиктовала адрес небольшой съёмной квартиры.
Дарья долго колебалась, но всё же поехала.
Дверь Валентина Андреевна открыла без причёски и макияжа. Дарья впервые увидела её такой уставшей и постаревшей.
На маленькой кухне стояли две чашки.
— Садись.
— Я ненадолго.
— Понимаю.
Несколько минут они сидели молча.
Потом Валентина Андреевна спросила:
— Ты считаешь, что я тебя ненавижу?
Дарья не сразу нашлась с ответом.
— Иногда это выглядело именно так.
Свекровь криво усмехнулась.
— А я тебе завидовала.
— Мне?
— Да, тебе.
Она отвернулась к окну.
— У тебя муж рядом. Свой дом. Работа. Ты сама выбираешь, какую кухню поставить, куда поехать, что надеть. А я всю жизнь сначала жила с мужем, который всё решал за меня, потом тащила детей. Когда отец Андрея умер, оказалось, что я вообще не умею быть одна.
Дарья не перебивала.
— Поэтому я и лезла к вам, — продолжила Валентина Андреевна. — Там мне казалось, будто я снова кому-то нужна.
— Быть нужной и командовать — не одно и то же.
Свекровь болезненно поморщилась.
— Умеешь ты словами бить.
— Потому что меня тоже били словами. Восемь лет подряд.
Валентина Андреевна опустила голову.
И вдруг произнесла:
— Денис деньги не потерял.
Дарья замерла.
— Что?
— Он соврал.
Выяснилось, что никакого партнёра, исчезнувшего с деньгами, не было.
Денис спустил большую часть суммы на ставках, а остатки потратил, пытаясь отыграться.
Валентина Андреевна узнала об этом только накануне.
— Андрей в курсе?
— Нет.
— Вы ему скажете?
Свекровь отрицательно покачала головой.
— Не могу.
Дарья поднялась из-за стола.
— Тогда скажу я.
— Не смей!
Валентина Андреевна тоже вскочила.
Но впервые за все годы Дарья не испугалась её крика.
— Почему? Потому что Денису станет неприятно?
— Он мой сын!
— Андрей тоже ваш сын. Только почему-то именно Андрей теперь должен оплачивать вам жильё, потому что другой ваш сын забрал ваши деньги.
— Он вернёт.
— Когда?
Валентина Андреевна промолчала.
— Вот в этом и есть ваша главная беда, Валентина Андреевна. Вы всё время спасаете одного за счёт другого.
Эти слова попали точно в самое больное место.
Семейный разговор
В воскресенье за столом собрались четверо.
Дарья.
Андрей.
Валентина Андреевна.
И Денис.
Он явился раздражённый и сразу сел так, будто ему все вокруг были должны.
— Я не понимаю, зачем устроили этот спектакль.
— Затем, — спокойно ответил Андрей, — что мама рассказала правду.
Денис заметно побледнел.
— Какую ещё правду?
— Про деньги.
— Мам?
Валентина Андреевна сидела, крепко сцепив пальцы.
— Денис, надо что-то решать.
— Что решать? Я всё верну.
Андрей усмехнулся без веселья.
— Чем именно?
— Работать пойду.
— Ты уже двадцать лет собираешься начать.
— Не твоё дело.
— Моё. Потому что мама осталась без квартиры и собиралась переехать ко мне.
Денис пожал плечами.
— Ну у тебя же двухкомнатная.
Дарья увидела, как изменилось лицо Андрея.
Наверное, впервые он услышал со стороны ту самую логику, которой его мать столько лет прикрывала свои требования.
У тебя же есть. Значит, ты обязан делиться.