— Так что берите ведра, — добавила я ровно. — Работы хватит всем.
На дворе стало так тихо, будто даже мухи зависли в воздухе. Неловкая пауза растянулась, густая и неприятная.
Татьяна Андреевна первой сделала шаг назад, ближе к калитке, и упорно избегала взгляда Галины Павловны.
— Галиночка… — растерянно протянула она. — Так выходит, ты не сама все эти банки закручивала? А говорила, что ночами не спишь, у плиты стоишь, спину себе сорвала…
— Анастасия, немедленно прекрати этот спектакль! — сорвалась свекровь, в одно мгновение утратив весь свой напускной аристократизм. — Мы приехали отдыхать, на шашлыки! Я девочкам обещала по паре баночек белых грибов! Как тебе не стыдно выставлять меня посмешищем?!
В этот момент от колодца подошел Дмитрий. Ладони у него были перепачканы мазутом, зато взгляд оставался спокойным и твердым.
— Мам, тебя никто не позорит, — сказал он без раздражения. — Анастасия все правильно объяснила. Грибы в погребе есть. Шестьсот гривен за банку: сбор вручную, обработка, продукты, время. Для твоих подруг — без магазинной накрутки. Нам как раз не хватает на новый насос. Оплату можно перевести Анастасии на карту.
Женщины молча переглянулись.
Бесплатная щедрость, которой только что так любовались, рассыпалась на глазах, оставив после себя лишь неприятное понимание: за красивыми баночками стояли не сказки, а чужие руки, спины и бессонные вечера.
— Думаю, нам пора, — сухо произнесла Надежда Викторовна, уже поворачиваясь к машинам. — У Сергея, кажется, сегодня давление шалит. Галина, я тебе потом наберу. Наверное.
Гостьи исчезли почти так же стремительно, как появились. Через минуту двор опустел, и Галина Павловна осталась одна посреди этой внезапно провалившейся экскурсии.
— Вы… вы жестокие люди, — выдохнула она, глядя на нас глазами, блестевшими от слез. — Перед подругами меня унизили!
— Нет, Галина Павловна, — ответила я спокойно и подняла тяпку. — Мы просто вернули все на свои места. Кстати, Дмитрий вчера сменил замок на погребе, так что старый ключ можете оставить себе как сувенир. А гостинцы теперь придется покупать в ближайшем супермаркете. Там, между прочим, скидка на кабачковую икру.
Свекровь резко развернулась и, не сказав ни слова на прощание, зашагала к станции электрички.
По ее осанке можно было изучать мировую скорбь, но жалости во мне почему-то не нашлось.
Дмитрий подошел сзади, обнял меня за плечи и мягко уперся подбородком мне в макушку.
— Ну что, наемная рабочая, пойдем чай пить? С твоим клубничным вареньем. Тем самым, в котором витамины, конечно же, не разрушились.
Я невольно улыбнулась. Над грядками дрожал горячий воздух, от помидорной ботвы тянуло терпким летним запахом, а внутри было удивительно спокойно, светло и до последней капли справедливо.