Наталья замерла и несколько мгновений просто оглядывала ванную, коридор, приоткрытые двери комнат. Ей казалось, что она пытается убедить себя: всё это не сон и не нелепое недоразумение, а действительно произошло в её доме.
Объяснение нашлось почти сразу.
Соседка, увидев во дворе машину, подошла к калитке поздороваться.
— Вернулись уже?
— Да, — коротко ответила Наталья.
— А ваши родные сегодня утром уехали.
Смысл этих слов дошёл до неё не сразу.
— Какие ещё родные?
— Ну те, что у вас почти неделю гостили.
Наталья молча уставилась на женщину. Соседка, заметив её выражение лица, растерялась.
— Вы что, не знали?
Так выяснилось, что Валентина Петровна отдала ключи каким-то дальним родственникам со стороны своего умершего брата. Наталья этих людей в глаза не видела. Однако они несколько дней спокойно жили в её доме, готовили на её кухне, ночевали в комнатах, приводили гостей, жарили мясо во дворе и при этом были уверены, что хозяйка обо всём знает и не возражает.
Вечером приехала свекровь, и на этот раз разговора уже нельзя было избежать.
— Как вы вообще решились передать ключи людям, которых я не знаю? — спросила Наталья.
— Они не чужие, — сразу возразила Валентина Петровна.
— Для вас, может быть. Для меня — совершенно посторонние.
— Ой, да что такого страшного произошло?
Наталья не стала кричать. Она только подошла к шкафу и распахнула дверцы.
— Видите эти полки?
— Вижу.
— Здесь лежат мои вещи.
Потом она прошла в спальню.
— А здесь я сплю.
Следом открыла дверь в кабинет.
— И здесь хранятся мои документы.
Валентина Петровна лишь повела плечом, будто всё сказанное не имело особого значения.
— Ну и что теперь?
— А то, что никто не имеет права входить в этот дом и впускать сюда других без моего разрешения.
Свекровь сразу обиделась. Дмитрий стоял рядом растерянный и виноватый. Он признал, что мать поступила неправильно, но просил не раздувать случившееся до большого семейного конфликта.
Тогда Наталья уступила.
— Хорошо.
Валентина Петровна, поджав губы, пообещала:
— Больше такого не будет.
Минуло несколько месяцев.
Зимой Наталья однажды вошла на кухню и услышала, как Дмитрий говорит с матерью по телефону. Он не заметил её появления.
— Мам, пока никому ничего не обещай.
На другом конце провода наступила пауза.
— Потому что это не тебе решать, — уже жёстче произнёс он.
Наталья остановилась у двери. Когда разговор закончился, она спокойно спросила:
— О чём вы говорили?
Дмитрий долго не отвечал. Потом всё же признался: Валентина Петровна уже договорилась, что следующим летом Марина с семьёй почти на месяц приедет жить в их дом. Причём планы были составлены заранее, как будто вопрос давно решён. С самой хозяйкой никто даже не посчитал нужным поговорить.
Наталья опустилась на стул. Несколько минут она смотрела в окно, не произнося ни слова. Потом поднялась.
— Значит, тот разговор ничего не изменил.
Через два дня она вызвала слесаря. Старые замки разобрали, цилиндры заменили на новые. Вся работа заняла меньше часа. Новые ключи остались только у Натальи и Дмитрия.
Муж спорить не стал. Лишь тихо заметил:
— Мама будет в ярости.
— Лучше пусть злится сейчас, чем я снова найду в своём доме чужих людей.
Именно поэтому сегодняшний приезд не удивил Наталью. Она давно понимала: рано или поздно это должно было случиться.
Она посмотрела на Марину спокойно и прямо.
— Ты правда рассчитывала, что сможешь здесь жить?